，丹房外传来朱四的呼唤声：「先生！先生！」
陆炳精神一振，期待地道：「我能出去见他么？」
李彦点了点头：「可以的。」
丹房大门开启，陆炳迈出，一股香气扑面而至。
朱四见到气色不错的陆炳，先是一喜，闻到香气，又勃然变色，吓得闪电般后退。
「无妨无妨！」
陆炳哈哈大笑：「这是李神医所炼的金丹，过来闻闻，是不是没有那股疯魔般的怪味？」
朱四闻言如释重负，走了过来，咧嘴笑道：「都督无事，实在太好了！」
李彦走了出来：「只是压制，并未根治，苏州那边可有消息了？」
朱四赶忙取出信件：「有的，这是陶公子托我交给先生的。」
李彦展开一看，就见上面写道：「五绝洞内三十七名蛇妖的内丹，不是被外敌夺取的，具体原因还在调查中……」
后面又补了一句：「此次主要是我娘亲查出的，功劳全在她！」
眼见李彦看了信件后目露沉吟，陆炳极度好奇，却没有失礼，直到信件递了过来，才赶忙查看后，不解地道：「内丹是蛇妖修行精华所聚，不是被外敌夺取，那又是怎么回事？」
李彦伸手一招，丹房内的架子上，一个玉瓶飞了出来，就见瓶面上贴着标签，上书三个字，「净息丹」。
陆炳动容：「这不是治疗疫病的灵丹么，李神医也练成了？」
锦衣卫是最强的情报部门，对于「净息丹」这种号称能平息疫病的丹药，自然有所关注，但后来陶道人只是咋咋呼呼，又没有多少实际进展，才没有跟进。
李彦摇头：「这是半成品，我之前开了一炉，炼制失败，但由此也剖析了原理，发现这个丹药的思路，其实是在祭「瘟神」。」
朱四恍然：「五瘟么？难怪以先生的丹道造诣，都未能成功……」
西游世界的瘟神，正是五瘟，在托塔天王和哪吒三太子下界擒拿悟空时，十万天兵天将里面就有「五瘟五岳东西摆，六丁六甲左右行」，这五瘟分别是春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仁贵、总管中瘟史文业。
五位神只里面，后人最熟悉的自然是赵公明了，并且诧异他为什么是瘟神。
实际上，赵公明最早的形象是厉鬼，到了隋朝演变为瘟神，「驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，保病避灾」，从隋唐到元代一直被作为瘟神被人民祭祀，等到了明初，赵公明成为了财神，最后到《封神演义》的传播，赵公明为财神的设定固定下来，后世就是一位黑面浓须，一手执银鞭，一手托元宝，喜气洋洋的
财神爷了。
回归西游的五瘟，李彦并不能确定「净息丹」祭祀的是哪位瘟神，或者五位都祭祀，但根据失败后深层次的研究，得出的古方就是这个目的。
在神佛消隐之前，此法肯定是管用的，但现在就属于版本落后的方子了。
问题是，之前「锁灵环」状态下的陶隐，还是孜孜不倦地寻找炼丹成功的方式。
李彦结合如今这起案子，有了新的思路：「陶道人一直对五绝洞的蛇妖有着觊觎，希望夺取蛇胆和内丹，原以为是用这些作为炼丹的材料，但如果他也发现了「净息丹」的本质，就有可能选择另一条道路，将这些作为祭祀的贡品！」
朱四明白了：「三十七名蛇妖，内丹被夺，却非外力，是进行了一场献祭仪式？」
陆炳微微摇头：「在一群蛇妖中传播信仰，更疯狂到以自己的内丹献祭，白莲教几经围剿后，在南方应该没有这么大的能耐……」
李彦道：「南方之地，除道教、佛门、白莲教之外，还有什么广泛祭祀的信仰？」
朱四有些茫然：「这好像没了吧？」
陆炳思索片刻，缓缓地道：「如此说来，确实有一个在南方民间传播广泛的祭祀信仰，正德朝曾经引起了官府的重视，本朝倒是安分了许多，我一时间竟忽略了……」
李彦问：「信仰的是哪尊神只？」
陆炳道：「信仰一位新兴的神只，名无生老母。」
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