嗯，蜥蜴。
等等。
泰尔斯发现，他认识这种品种……额，不能说“认识”，应该是，几天前，他“吃”过这种品种的蜥蜴。
火光之下，这只蜥蜴颜色血红，满布白色条纹，表皮之间还有尖尖的软刺，痛苦地在麦基的手上挥动四肢和尾部。
“漂亮，麦基！”老锤子开心地大笑：“猫抓老鼠都没这么……”
但他的声音戛然而止。
“不。”
那个瞬间，看清了那只蜥蜴，路易莎的脸上展现出难以置信的惊恐：“我的天啊，这是……”
泰尔斯疑惑地看看老锤子，又看看其他雇佣兵，发现大多数人都一脸凝重除了刚入行的快绳之外。
“别慌，”迪恩的声音让紧张的大家安静下来：“至少我们都在这里。”
王子的目光放回那只可怜的红色蜥蜴身上。
泰尔斯满腹疑问。
这不就是一只蜥蜴吗？
虽然颜色罕见了点，但是……有什么问题吗？
总不能有毒吧泰尔斯默默地摸着自己的肚子：等等，应该没有什么毒，能持续好几天才发作吧？
是的吧？
“等等，”快绳表情一凝，指着那只蜥蜴：“我好像听坦帕说过这个……红皮白纹……那就是，就是……”
他面色苍白。
“是啊。”
麦基冷冷道：“血刺蜥。”
“不祥的征兆。”
此言一出，众人的脸色越发难看。
血刺蜥？
泰尔斯心中一动：他好像在哪里听过这种动物的名字。
到底是在哪里呢？
但他一时没能想起来，于是直接发问。
“不祥？为什么？”这是一头雾水的泰尔斯。
老锤子叹息着耸了耸肩，看向天空中的朦胧月色。
“这种蜥蜴是荒漠的特产……”
“一旦食物不够了，它们就会在夜晚呼唤彼此，渐渐聚集在一处……”
他没有再说下去，而是满面愁容。
泰尔斯试探着问道：“团结捕猎？”
“不。”麦基摇摇头，目露狠色。
他慢慢地，用他那满布荒漠口音，泰尔斯听了好几天才渐渐习惯的艰涩通用语，咬字道：
“它们会开始……猎杀彼此，捕食同族。”
泰尔斯一愣。
只听荒骨人冷冷地道：“最后活下来的那只血刺蜥才能靠着同伴的尸体，填饱肚子，撑过这个食物难寻的关头。”
泰尔斯瞪大了眼睛，仔仔细细地看着那头挣扎着的血刺蜥。
这是……
路易莎叹了一口气：“吞噬同类，倚之为生。”
“世间万物中，有哪种生灵能干出这种可怕的事情来？”
泰尔斯愣住了。
“真不巧，”迪恩叹息道：“我就知道一种。”
“而它们正活在与你我毫无二致的皮囊之下。”
“所以血刺蜥是荒漠里最不祥的生物之一，漠神造它出来，就是为了警示我们在荒漠里的行为漠神无灾，凡人自寻，同类相食，必遭天谴，”麦基皱紧眉头，定定地道：
“它意味着荒漠里最惊悚阴森的事情，比代表厄运的乌鸦还要糟糕看见它的人，或有厄运，吃下它的人，命途坎坷。”
泰尔斯呆呆地看着那只蜥蜴。
吃下它的人……
不是吧？
这是迷信对不对？
等等……
一定是迷信对不对，什么靠不住的玄学之类的……
一定是……
喀拉！
下一秒，麦基毫不留情地手上发力，结束这只不祥动物的生命。
沉浸在惊惶中的泰尔斯又吓了一跳。
荒骨人眼神冰冷地挖开一个沙坑，将血刺蜥的尸体放了进去。
“漠神无灾，世间皆灾，漠神无赦，荒漠即赦。”他念叨着什么，把沙子埋好。
快绳叹了一口气，拍了拍看样子有些呆滞的泰尔斯：“别理他，荒骨人总是怪怪的。”
团队的气氛仿佛瞬间阴沉下来。
“别紧张，大伙儿，”路易莎咳嗽一声，吸引了大家的注意力：“它已经死了，我们只是见了一面，就算有些小波折也没什么，而且那只是传说，再说，也没人蠢得去吃它……”
听见这话，泰尔斯表情僵硬地摸了摸自己的肚子。
“去轮班吧，我也去，”迪恩面色淡然地道：“相信我，打起精神……”
就在此时。
“等等！”麦基突然出声，语气严肃。
泰尔斯又是一怔。
迪恩皱起眉头：“怎么……”
“这只血刺蜥……”麦基咬紧牙齿，看着那只埋了一半的血刺蜥：“它不是无缘无故来的。”
“麦基，那只是传说……”老锤子叹息道。
麦基猛地抬起头！
“不，在沙子里埋洞的它，是被吓得逃来的！”
荒骨人的脸上是前所未有的凝重：“而这就意味着……”
下一秒，麦基整个人猛地趴到地面！
他把侧面的耳朵埋进沙子里，一动不动。
“所有人安静，”迪恩举起手，很有默契地悄声道：“让他听。”
瞬间，营地里的大家都安静下来，连快绳都满面惊恐地捂住嘴巴，只剩下其他营地的嘈杂声远远传来，像是朦胧的背景音。
怎么了？
泰尔斯怔怔地看着他们，但哪怕是从未作为雇佣兵的他，也在短短一会儿间明白了他们的举动。
仅仅数秒后，麦基就蹦了起来！
荒骨人猛地伸手探向自己的双刀，语气很急，脸色狰狞：
“有人在接近，四面八方，脚步很重……”
不等他说完，迪恩就脸色一变，抓起手边的格斗斧，朝天大喝道：
“警戒！”
他的吼声很大，在荒漠的夜空里尤其突兀！
整个商队的夜晚为之一静。
下一秒，商队的营地就乱了起来，嘈杂一片，熙熙攘攘，什么声音都有。
但这一边，在泰尔斯还没反应过来的时候，丹特的大剑们就齐齐从地上蹿起来，连快绳也不落下风。
他们各自扑向自己的武器：坎泽霸气地拔起双手大剑、麦基抽出双刀、老锤子解开锤子上包裹的麻布、休伯特举起直槌和大盾，快绳拔出一柄带护手的弯刀、路易莎则甩下箭囊，抽出腰间长剑，他们背对篝火，默契而统一地成阵型散开。
泰尔斯这才站起来，手忙脚乱地拉过时光之弩，开始装箭。
搞什么？
“敌人？”迪恩持斧在手，看着背后的沙丘和远处的地形，沉稳地问道。
“不清楚，”麦基摇摇头，语气急促，喘息还未缓和：“晚上看不清沙尘，沙子传音很糟，所以他们趁着……他们快要合围了，我们的哨戒……”
“先确认坐骑，”路易莎表情扭曲，她咬牙抽出腰间的剑，嘶声大喊着：“发信号通知微风他们……”
但她的话没能说完。
泰尔斯心中一寒。
黑暗中，一道厉响突兀传来！
嗤！
北地人坎泽像是被重锤敲了一记，向后一挫！
“啊啊啊！”他怒吼着，把大剑插入沙地，稳住身形，微微颤抖。
眼尖的泰尔斯看见，北地人的肩膀上出现了一支尾羽尖利的长箭。
“敌袭！”迪恩怒吼着，挥斧格开一支冷箭。
砰！
铛！
数秒的时间里，雇佣兵们或闪避，或格挡，在沙子的摩擦声和金属的碰撞声中，抵挡下第一波的冷箭突袭！
但无数的惊叫和惨嚎，从商队们的营地处传来。
“不！”
“啊，好痛！”
“这是”
泰尔斯又惊又怒地听着耳边似曾相识的声音，感觉自己像是回到了最痛恨的战场。
下一秒，老锤子沉稳地甩开大锤，势大力沉，与黑暗中来袭的一柄武器硬碰硬地撞在一起！
“咚！”
折磨耳鼓的巨响中，泰尔斯惊讶地看见，强壮的老锤子居然身形一晃，倒退三步，单膝跪地，痛苦喘息！
敌人，无数的敌人，他们像是约定好一样，从无尽的黑暗中倏然现身。
休伯特的大盾及时迎上，挡下敌人的下一击。
“来！”休伯特怒嚎着，打算呼唤同伴：“我们先把这个干”
但他很快发现，自己的意图不会实现：几乎在同一时间，所有的雇佣兵们都遇上了敌人！
“日！”
麦基咬牙大喝，双刀格出，卸开一道质厚刃长，似刀似剑的武器。
但他还没能还击，就又狼狈地就地一滚，在漫天的飞沙中，避开一根向下砸地的大棒：“他们是专业的！”
路易莎沉着地跟迪恩的斧头配合，挥舞长剑，借着灵活的身形与三个敌人艰难地周旋：“别慌！两人一组，阵型！”
死命保持冷静的泰尔斯，在篝火旁咬牙上完了弦，举起臂弩，看向四周。
怎么会这样，怎么会这样？
篝火被突如其来的战斗撩拨得飘摇不定，忽明忽暗，敌人的身形看不真切，却影影绰绰，笼罩了这一方小小营地，扑向丹特的大剑们。
“草草草”
快绳尖叫起来，他的弯刀被敌人大力击退，可怜的新丁摔倒在地，幸好，坎泽豪迈地拔出长箭，补上他的位置，大剑挥退一个要趁势进击的敌人。
泰尔斯瞬间进入地狱感官。