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比如，努恩王给他的那张复兴宫地图。
比如，亡号鸦那对奄奄一息的疯狂眼神。
以及很久以前，黑先知阴恻恻的语调。
这让泰尔斯略略有些出神。
“巧了。”
泰尔斯抬起头，微笑看向众人
“钎子，刚刚那个诡影之盾的家伙，他也对我说了类似的话。”
这话让所有人又是一愣。
诡影之盾？
“想要成为我手里秘而不宣的利刃。”
但泰尔斯随即失声而笑。
“力量？”
在众人不明所以的眼神中，泰尔斯不无唏嘘地抬起头来，看向一望无际的荒漠
“是啊，我把你们从黑暗的地牢，从无底的深渊，从永恒的噩梦里拉了出来。”
他摇着头，摊着双手嗤笑道
“所以，我收获了你们的忠诚？”
“而你们能成为我的力量？”
王子貌似自言自语的话让所有人都摸不着头脑
“然后呢，我们就君臣相得，建功立业，横扫四方，名留青史？”
泰尔斯望着日出的远方，眼里有着他人难懂的戏谑
“好故事。”
“够写一本小说。”
卫队们面面相觑，惊疑不已。
贝莱蒂试探着问道
“殿下……”
但泰尔斯很快回过神来，面色复杂地开口
“很久以前，我认识一个家伙。”
“他总是微笑着，看着孩子们坠入无尽深渊，看着他们无助挣扎，再微笑着，以拯救者的姿态出现，对他们伸出援手。”
“这样，他就能占据没有瑕疵的高地，借着无可指摘的伦理，施恩得报，心无愧疚、肩无负担、天经地义地成为被拯救者的主人，收获一个个对他死心塌地、感恩戴德的手下。”
泰尔斯轻轻叹息，他的话让贝莱蒂和塔尔丁对视一眼，面露疑惑。
王子环顾着眼前的众人，看着他们零落疲乏的身姿，落寞地道
“如果修改一下视角和笔法，虚美隐恶，他那样的人足够成为传奇故事的主角，形象完美、顺理成章地在终章结局里成就功业，和谐世界。”
泰尔斯幽幽道
“除了……我曾是那些孩子们的一员。”
众人沉默了。
泰尔斯安静了两秒，随即抬起头来
“你知道，萨克埃尔的那句话还是有些道理的。”
“我在想……”
“我所做的一切，究竟是为了帮你们，还是帮我自己？”
卫队老兵们又是一阵愕然。
唯有刑罚骑士直直向他看来，目光晦涩。
只见泰尔斯带着深意的目光直射每一个人的眼睛，喊出他们的名字
“巴尼，贝莱蒂，塔尔丁，坎农，布里……”
“萨克埃尔。”
被喊到的人都不禁下意识地挺身。
“听好了。”
泰尔斯严肃而认真地道
“救了你们的不是我，而是你们自己。”
“你们的自由，是你们自己赢来的。”
“你们不欠我什么。”
这话让许多人都怔住了。
“你们受尽折磨，千辛万苦地逃出生天，”
泰尔斯看着营地的方向，语气坚决
“不是为了向我效忠，不是为了换一副枷锁，不是为了换一个主人。”
“不是为了原地踏步，不是为了重回那个权力的深渊。”
王子不容置疑地看着每一个人，就连快绳也下意识地立正站好。
“若你们逃出白骨之牢后，却变反过来成了我的手下，成为第二王子的博弈筹码……”
“那我今天所做的一切，和你们过去承受的一切，就都失去意义了。”
泰尔斯紧了紧喉咙，叹息道
“只不过是以另一个璨星的自私，把你们拴回旧日的游戏，推回十八年前的漩涡，噩梦再现罢了。”
“你们……不值得这样的命运。”
那个瞬间，所有人都一时无言。
萨克埃尔看他的眼神变了。
“你知道你在做什么吗？”小巴尼的声音缓缓响起。
先锋官皱紧眉头，似乎铁了心要反驳泰尔斯的话
“别的不谈，至少，我们都知道了你的……秘密。”
他的最后一个词咬得特别用力。
也让在场的所有人齐齐变色！
就连泰尔斯也表情一黯。
我的秘密。
众人后的快绳下意识抓住了手里的时光弩。
小巴尼不顾贝莱蒂和塔尔丁的眼色，咬牙道
“为你的安全和利益计，如果不利用这个机会把我们束缚在你的身边，壮大自身……”
“那是很不智的。”
小巴尼冷冷道
“如果稍有泄露，等待你的命运……会很不妙。”
泰尔斯沉默着。
贝莱蒂拍了拍巴尼的肩膀，但后者就是不理会他。
但几秒后，泰尔斯抬起头来，释然一笑。
“不久之前，我遇到了一位王子另一位。”
众人一阵疑惑。
唯有快绳勃然色变。
“我们选择的生活方式，注定了我们的结局，无关权力，无关地位。”
“如果我成天蝇营狗苟、提心吊胆，乃至钻营阴谋诡计，在乎权势利益……”
泰尔斯有意无意地看着人群中的快绳，叹息道
“那我永远都挣脱不了命运的枷锁。”
他的话让所有人都沉默了。
泰尔斯望着每一个人
“就像现在的你们。”
“你们的选择，决定了你们所获得的，究竟是另一副换了名字的锁链，抑或是……”
泰尔斯深吸一口气，缓缓吐出
“真正的自由。”
众人微微动容，就连小巴尼也轻轻低头。
在许多人开始沉思的时候，一道久未响起的声音却穿透了风沙
“你不像你父亲。”
众人纷纷扭头，惊讶地发现，发言的是站在外围的萨克埃尔。
父亲。
泰尔斯的脑海里冒出闵迪思厅里，第一次父子相见的情景。
他又想起了北境，想起了龙血，想起了刃牙营地。
想起王座上的那顶王冠，那柄权杖。
父亲。
但泰尔斯只是微微出神，随即展颜一笑
“因为我不是他。”
他肯定地道
“也永远不会是。”
萨克埃尔定定地望着他，却突然轻嗤一声
“未必。”
这让泰尔斯的笑容淡了一些。
然而，萨克埃尔却说出了下一句话
“你母亲已经去世了。”
泰尔斯顿时一惊！
只见刑罚骑士淡淡道
“别再找她了。”
一瞬间，所有目光都齐齐转向萨克埃尔。
已经……去世了？
“什么意思？”
反应过来的泰尔斯惊异地道
“你认识我母亲？瑟兰婕拉娜？”
但萨克埃尔只是摇摇头，表情化回淡漠“不。”
“记得我的话。”
这一次，泰尔斯盯了他很久。
他说的话……
去世了……
那么……
最后，面对冰块般沉默的萨克埃尔，王子只能无奈叹息。
“算了，我猜你也不会告诉我。”
萨克埃尔并不答话，只是冷冷地望着他。
但泰尔斯旋即轻嗤
“‘已经去世了，别再找她了’……”
“你知道，萨克埃尔，语言里最有趣的部分是什么吗。”
萨克埃尔皱起眉头。
王子眯起眼睛
“人们总喜欢把重点放在后面。”
这话倒是让萨克埃尔一怔。
泰尔斯笑了。
远处响起战马的嘶鸣。
王子吸了一口气，放弃了继续追问，转头看着渐渐升高的初阳。
“王室卫队，最后一次，我以泰尔斯·璨星的身份命令……不，告诉你们。”
卫队众人顿时肃然起敬。
只听王子幽幽地道
“噩梦已散，黑暗不再。”
他认真扫过每一个人。
神情倔强的巴尼，满面担忧的贝莱蒂，神色晦暗的塔尔丁，畏缩如故的坎农，心有不甘的布里……
沉默不言的萨克埃尔。
以及呆呆的快绳。
“从此刻开始，真正自由地……”
他露出笑容。
“活下去。”
说完这些，泰尔斯不管其他人的反应，果断回过身，走向远处的沙丘那里，罗曼在等他。
泰尔斯就像来时一样，拖着疲惫的身体，一步步地趟开沙砾。
走向他的归途。
晨光照耀，在他的背影上绽出金黄色的反光
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