所思。
“但你知道最有趣的是什么吗？”
泰尔斯呼出一口气，半是嘲弄半是鄙夷：
“一般情况下，女人是没有资格听这堂课的，它们只为男性继承人准备。”
当然，在过往的数百年里，埃克斯特也从未出现过一位能摆上台面的女性继承人。
所以他才有幸陪着某人一起上课——讽刺的是，泰尔斯比他的女同桌更能在这堂课上激发老师的指导欲。
“但实际上，北地统治课里的内容，无论丈量收支掌管家政，还是揣摩人情张罗宴会，抑或按照礼法安排婚姻，尤其是跟数字和联姻有关的部分，都是由女主人在婚后掌管的——在某些只会喝酒打猎，算术脑瓜却并不灵光的贵族里尤其如此。”
泰尔斯歪着脑袋想了想，想起了尼寇莱：
“事实上，这样的北地男人还挺多的。”
“所以，在我和女大公许许多多的课业里，莫名其妙的统治课反倒是最不受龙霄城贵族争议的存在——因为她反正是个女孩儿，嫁人了也要学这些，而我是个男人，让我学来这些也没用。”
王子鄙夷地道。
基尔伯特朝他笑了笑。
“在诸王纪的混乱时代，妻子与女儿只是连接家族与家族，城邦与城邦的纽带，毫无地位可言。”
“唯自帝国以降，有智识的女人才有了自己的舞台：一位好姑娘方得以成为未来丈夫的贤内助，分担男主人肩上的职责，而非呆滞在画像上的美人。”
“由此可见，贵族夫人们地位的提升依赖于外部条件和环境的成熟：唯有战乱不再，粮谷满仓，生产恢复，统治稳定，战马无用，兵器无主，体力活儿少了，劳心事儿多了，女人们的身体劣势才会被缩减，智识才有发挥作用的余地。”
基尔伯特似有深意地多说了一句：
“如果世界未到那一天，那您再为自己的龙霄城同窗打抱不平，也只能是徒劳。”
然而泰尔斯却来了兴趣：
“所以，如果外部的条件永不成熟，比如生产不发达，经济落后，时局不稳，战乱频繁；如果世界永远不到那一天，比如人们劳作的方式依旧依靠体力与力量……那女人就应该作为附庸，永远这么过下去吗？”
基尔伯特一扬手上的眼镜：
“很可惜，但这是显而易见的客观事实，我们无能为力。”
泰尔斯盯着他，突然笑了。
“实然与应然。”
基尔伯特一愣：
“什么？”
“你给了我一个‘是’（is）的回答，基尔伯特，”少年公爵叹了口气：
“来回应我那个‘应该’（ought）的提问。”
“这可不对。”
基尔伯特先是一怔，随后恍然。
“看来我们的文法课可以提升一点进度了，”外交大臣温和地笑笑：
“尤其是逻辑的部分。”
泰尔斯配合地笑了笑。
“但在解决这个千古难题之前，我们还是回到主题来吧，”基尔伯特很明智地不再纠缠这个话题：
“那么，除了历史、礼仪、统治？”
泰尔斯大力吹了口气，却没能吹响哨音。
但这无损他对下一个回答的复杂感情：
“最后，也是最有北方特色的部分。”
“北地人的……”
“军事课。”
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