“是复兴宫彻底打破僵局的机会。”
泰尔斯一个激灵！
“证据确凿，无从抵赖，弥天大罪，举国哗然，三大家族将内外交困无可辩驳，西荒则上下分裂难以团结。”
“他们要么乖乖就范，任由复兴宫拿捏，接受陛下给他们的一切处理。”
安克面色苍白：
“要么……”
泰尔斯震惊莫名，一时无语。
凯瑟尔王梦寐以求的，彻底驯服西荒的筹码。
握在拜拉尔的手中。
可是为什么，为什么……
太多想不通的事情一齐袭来，恍惚间把他的脑袋挤得生疼。
室内沉默了很久。
“无论如何，拿到这个筹码，陛下，一定会很高兴。”
“非常高兴……”
安克下意识地挣起，绑带带得躺椅一阵响动：
“用它，殿下，用这个筹码。”
“用它向陛下求情，”安克咬着牙齿，仿佛要把最珍贵的东西咬碎在嘴里：
“我必死无疑，但请他看在筹码的份上……保住拜拉尔家，保护我的弟妹。”
思考着这背后的逻辑，泰尔斯深吸一口气，回过神来。
“为什么，为什么现在才说出来？”
王子不解地问眼前这个饱受折磨的灵魂：
“如果你下定了决心，为什么不早些拿着它向秘科，甚至向我父亲讨价还价？”
安克的表情坍塌下来，眼神里的疯狂和豁出一切的狠戾，瞬间消逝无踪。
“那么，殿下，代价是什么呢？”
安克呆呆地答道。
泰尔斯明白过来，悲哀地望着他：
“一切。”
青年露出麻木而绝望的笑容，点了点头：
“拜拉尔家将成为背主之徒，众矢之的。”
“西荒的棋局里，我们将不再有选择，不再有自由，不再有……未来。”
泰尔斯按住他的肩膀。
下一秒，安克眼神微茫，嗓音里渗出无穷无尽的苦痛和悔恨：
“而蒂娜，蒂娜……”
“她将永远，永远，永远不会原谅我。”
拜拉尔的话音落下，整个人呆呆地望着虚空，不再动弹。
如行尸走肉。
归于死寂。
“那个叫蒂娜的姑娘。”
半晌后，泰尔斯艰难地开口：
“她是你什么人？”
安克没有回答。
他只是双目通红地望了泰尔斯一眼，向后砸上椅背，在齿间发出痛苦的呜咽声。
那一瞬间，泰尔斯似乎回到了狭窄的巴拉德室。
“她很好？”王子怔怔问道。
安克恍惚地喘息着。
“最好的。”
“但是现在，不重要了。”
安克不再看他，麻木地道：
“不再重要了。”
刑房里一阵沉默。
但泰尔斯心思紊乱。
詹恩知道有这件事？还是詹恩知道安克有筹码？
“这就是……詹恩让你告诉我的事情？”
“一枚无可抵挡的筹码，一个能让王室彻底碾碎西荒的契机？”
安克失神地点头：
“是。”
“但也不是。”
泰尔斯蹙眉：
“什么意思？”
安克抬起头，苦涩地望着泰尔斯
“为了拯救我的家族，我的确向凯文迪尔公爵求助，求他为我闯入宴会提供便利。”
“但不是他。”
安克幽幽道：
“他只是……另一枚棋子。”
詹恩只是……另一枚棋子？
泰尔斯一怔。
“我不明白。”
安克喘息了几秒，面色痛苦，似乎查卡酒的效力在渐渐消退。
但泰尔斯已经顾不得那么多了。
“早在那之前，我四处求索的时候，曾向另一个人求助。”
另一个人。
“携剑赴会，在人前决斗以保全家族的这个计划，是他提醒我的。”安克的话语时断时续，带着心碎和绝望的双重哀伤。
“什么？”泰尔斯突然感觉到，他摸到了这局棋的背面。
携剑赴会。
决斗。
“谁？”
王子震惊地按上安克的肩膀，摇动着他追问：
“那是谁？”
安克在疼痛中嘶声，但他仍然苦笑着开口：
“但他无动于衷，他拒绝帮我，我甚至拿这筹码威胁他，但他只是哈哈大笑……”
“他最后说，我拯救拜拉尔家族的唯一机会，只能在王都，在一个人的身上找到。”
安克满布血丝的眼睛锁死在泰尔斯的身上：
“他还说，万一我失败了，万一我不得不用上这个筹码的时候……”
“一定要把它交给您。”
“也只能交给您。”
詹恩只是棋子……
有人。
布下这个棋局的……
另有其人。
泰尔斯再也忍耐不住，他捏着安克肩膀的手越发大力：
“谁？”
驱使着安克去死的人……
冷笑着移动棋子的人……
把自己和d.d逼上绝路的人……
愤懑之中，王子双目冒火：
“这场宴会闹剧背后的人，到底是谁？”
泰尔斯造出的响动不小，诺布和拉斐尔的脚步声从后方急急响起：
“殿下？发生什么事了？”
但泰尔斯不管不顾，他只是按住安克，等待他的回答。
那个躲在幕后的人……
那个冷眼旁观的人……
那个甚至在最后，都要暗示着詹恩，引导着安克，推动着自己去找到这个所谓“陛下会很高兴”的筹码，不惜引爆王国一切台面下的矛盾的人……
“他要我转告您，殿下……”
安克痛苦地喘息了几口，挺着最后的力气，贴近泰尔斯的耳边：
“马车将散，君欲何为？”
泰尔斯生生一震！
什么？
那个瞬间，仿佛时间都停止了。
跟他的思维一起。
马车……将散。
马车？
可是……
泰尔斯惊愕地看着奄奄一息的安克。
不对啊。
不可能啊。
怎么会是……
“太危险了，殿下，离他远点！”后方的脚步声越来越近。
安克·拜拉尔泛出一个苍白而麻木的笑容：“他还说……”
“既然送给你了，那就抓紧它……”
那一秒，泰尔斯的眼眶倏然扩大！
在彻底昏迷之前，安克吃力地贴上泰尔斯的耳朵，嘶声拼出最后几个词：
“抓紧……你的剑。”
————
西荒领，荒墟，浮沙宫。
古朴肃穆的房间里，德勒·克洛玛放下茶杯，扫了一眼桌上的棋盘。
“您到底要不要走这一步啊？”
他体面而礼貌地询问着棋盘对面的人：“公爵大人？”
“哼……”
他的对面，荒墟的主人，西里尔·法肯豪兹惬意地盯着棋盘，不慌不忙，沉思冥想——却更显得面目狰狞可怖。
“耐心，年轻人，耐心……”
“好棋从不一蹴而就。”
西荒公爵毫不在意地换了个坐姿，手抚茶杯，胸有成竹。
德勒沉默一秒，面无表情。
“可是……”
年轻的翼堡伯爵很是实诚，他指了指棋盘上那枚被白棋围得水泄不通、孤苦伶仃的黑色国王：
“您只剩这一个子了。”
法肯豪兹抚着茶杯的手一僵。
德勒无波无澜更无情地指出真相：
“无论怎么走，我下一步都要将军了诶。”
法肯豪兹的眉头微微抽动。
“你懂什么。”
看着棋盘上十白一黑的压倒性局势，公爵大人不慌不忙适时咳嗽，以掩盖微红的老脸：
“棋盘上的局势，只是浅薄的外在，更重要的，是棋手。”
他伸出手指，有深意地指了指德勒，又指了指自己。
“正所谓棋逢对手，小德勒啊，记住，我们是在与人，而不是与棋子下棋。”
棋手。
德勒眯起眼睛。
法肯豪兹冷冷一笑，轻轻落下一子。
国王移位。
风范高深。
气势十足。
德勒斜眼瞥着他落子，松了一口气，也伸手准备走下一步。
“等等！”
法肯豪兹暴喝开口！
德勒的手停在半空。
只见西荒公爵弯下腰，一脸深奥地观察了一下棋局。
“我再想想……”
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