缓缓道：
“因血脉而尊者，就一定能荣耀血脉？”
“在棋局里的子，就一定能成为棋手？”
泰尔斯回过头：
“你们说呢？”
正在彼此以眼神较劲的哥洛佛和科恩都吓了一跳，双双回神。
“我无法给您答案。”哥洛佛拘谨地道。
“我，我，我还是听不明白……”科恩努力地耕耘了半天，还是颓然泄气。
“殿下在博弈，”哥洛佛冷冷地提示这位跟他姐姐不清不楚的同伴：
“跟远方某位我们看不到的对手，一位难对付的大人物。”
哥洛佛眼神一厉：
“或者，不止一位。”
泰尔斯赞许地点点头。
警戒官眨眨眼，晃了晃脑袋。
“不是，你们搞政治的，整这么多弯弯绕绕的……”
但不等科恩答话，泰尔斯就重新举步向前，把努力发表见解的科恩留在身后，徒留委屈。
“因此他在逼我，逼我入局。”
泰尔斯想起过去，面若寒冰：
“或者，他知道，我这样的棋手，一旦入局……”
“就会变成他想要的棋手。”
泰尔斯不自觉地绷紧肌肉。
“为此，他给了我一把剑。”
王子的目光直直向前，穿透街巷，仿佛看到了什么。
“因为他知道，或者他相信，不管剑刃所向何方，无论拔剑所为何事，格挡或进攻，劈砍或刺击，一旦我拿起了剑……”
泰尔斯幽幽道：
“就再也放不下它了。”
感受到星湖公爵的挣扎和犹豫，哥洛佛没有说话。
倒是科恩努力眨了眨眼。
“所向何方，所为何事……剑……额……”
科恩的目光先是深邃，尔后茫然：
“我，抱歉，我……我还是没听太懂。”
“没关系，科恩，”泰尔斯回过神来，呼出一口气：“听不懂是好事。”
王子复杂地看着他：
“说明你很幸福。”
“不必烦心。”
但出乎意料，警戒官却果断地摇了摇头。
“不不不，殿下，虽然我知道你是在暗搓搓骂我，但是杰迪大师告诉过我，当你不晓得举剑与否的时候，”科恩犹豫片刻，却还是坚定地道：
“就是时候，需要叩问您的‘剑之心’了。”
泰尔斯一愣。
“什么？”
“剑之心，”科恩凝重而认真地道：
“在终结之塔，没有这东西，你就不能毕业。”
“哼，”哥洛佛抱臂轻嗤：
“又是那个破塔的神叨理论。”
科恩不满地横了哥洛佛一眼，但他终究没有与对方冲突，而是转过来问泰尔斯：
“这是终结之塔对终结之力的总体看法：终结之力不是工具，而是“自我”。”
“它的锻炼不是技巧的练习，不只是千篇一律的重复，而是内心的磨砺，是每次都更进一步认清自我的追问：力量与本身，外在与精神，技艺与人格，行为与信念，剑在外，心在内，招式技艺在外，终结之力在内。唯有内外二元相辅相成，才能达到终结之力的巅峰。”
泰尔斯若有所思。
科恩露出怀念的眼神：
“为此，作为训练方法，终结塔的每一位剑手，每一个斗士，都要踏上征程，寻找自己独特的——没有强弱之分，唯有适合与否——‘剑之心’，内外相连，以成大器。”
“你的剑须与你的心并行不悖，理念相通。”
“否则，在某一个时刻，你的心总会与你的剑脱节——你的武艺技巧事倍功半，终结之力也滞涩难行，就像你不能强迫细腻多思的剑手大开大合，也不能强迫豪爽粗野的斗士精雕细琢。”
并行不悖，理念相通。
泰尔斯略略出神，想起白骨之牢里，瑞奇对终结之力的解释。
哥洛佛不屑哼声：
“听着倒是天花乱坠，打起来嘛……”
科恩没有理会哥洛佛，而是望着泰尔斯：
“你呢，你的剑之心在哪里，殿下？”
泰尔斯沉默了。
那一刻，他突然想起法肯豪兹的话。
【抓紧你的剑。】
【别丢了。】
但就在此时，泰尔斯突觉心头一跳！
“过界了，少爷们。”
几乎同时，科恩和哥洛佛也双双变色，他们警惕而凝重地屈膝按剑，进入战斗姿态！
泰尔斯这才注意到，不知何时起，他们周围的街道已经空无一人，诡异寂静。
而正前方，一个面容刚毅，肌肉结实的汉子抱着双臂，目光灼灼地盯着他们。
他的左臂绑着一块黑色绸布，轻轻晃动。
“看来一路上的渣滓们没说谎，”汉子看着科恩和哥洛佛的动作，眼神一变：
“确实是硬点子，对得起这身斗篷，难怪敢来搞我们的街头生意。”
泰尔斯盯着那块黑色绸布，默默出神。
“超阶。”哥洛佛死死盯着那个刚毅汉子：
“他让我不舒服。”
科恩深吸一口气。
“我认得这家伙，警戒厅里的前科犯名单上有他，”警戒官跃跃欲试：
“‘雷斧’奥斯楚，从前服过役，在东海领的战船上。”
“正好，趁这个机会把他……”
但就在此时，奥斯楚轻轻吹了个口哨。
很快，脚步声自四面八方响起，从零散细碎，到震耳欲聋。
几秒钟的时间里，周围的街口小巷冒出无数臂系黑色绸子的人影，将三人堵得水泄不通。
哥洛佛和科恩初算了一下人数，齐齐色变。
“这也……”科恩的表情有些抽搐。
“太多了，这人数非同寻常。”哥洛佛凝重地结论道。
泰尔斯皱起眉头。
科恩吐出一口气：
“该死，左后方那个一脸阴沉的家伙，我记得，‘静谧杀手’莱约克，出身至今不明。”
泰尔斯向左回头，果不其然，看见了那个熟悉的面孔——莱约克靠在墙上，低头不语，周围的十几个打手没有人敢靠近他。
“还有右边，那是‘钢锥’艾德利昂萨，大集市里，欺行霸市催款收债肯定有他，不要命的北地人。”
“奇怪，这些亡命徒的从属不一样，平时应该不会聚在一起的。”科恩思索着。
哥洛佛没有说话，他只是活动了一下自己的手臂，确认自己鞭伤对动作的影响程度。
“欢迎来到地下街，不晓得哪儿来的少爷们。”
奥斯楚接过属下递来的斧子，向前一步，微笑着亮出斧刃：
“黑街兄弟会，向你们问好，”
地下街。
泰尔斯本能地一嗅。
果然，他闻见了记忆中，那股若有若无的霉味儿。
是他所熟悉的地方，泰尔斯一阵惘然。
“只有一样……”
“来这地方玩儿啊，”雷斧啧声摇头：
“要收门票。”
奥斯楚轻轻挥手，周围不怀好意的打手们向着三人缓缓靠近。
“我有求援焰火，西城警戒厅的，就是厅长事后肯定要啰嗦，然后扣我的……”科恩不爽地摸向后腰。
“我也有，王室卫队的，但掌旗翼……”哥洛佛闷闷地道。
但就在此时，泰尔斯大大方方，毫无顾忌地向前一步！
“是嘛，门票？”
斗篷下的少年无视着黑压压的兄弟会人群，直直望向奥斯楚。
“要知道，我还挺喜欢这儿的。”
“每次进来的感觉，”带着复杂而微妙的心情，泰尔斯打量起周围似曾相识的街道，感慨道：
“就像回家一样。”
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