鄙夷地看了他一眼。
她正色道：
“梅根祭祀说，神殿内部的清查期快到了，如果你体谅一下妮娅修女，不想再让她急得天天翻箱倒柜，就赶紧把从禁书区偷走的三本书还回去。”
嗯？
禁书区，偷，偷走的……
原本松了口气的泰尔斯，笑容僵在了脸上。
“一本是《拱海城悟道集》，还有《隐秘驱魔实录》，最后一本是……”
米兰达掏出一张便签：
“《佩特鲁泽立大主祭绝密手记》，等等，佩特鲁泽立，是不是登高王时代的落日大主祭？主持杀子祭神的那个”
“谢谢你！”
泰尔斯一把抢过那张便签，强颜欢笑：
“我现在知道啦！”
米兰达撇撇嘴。
“李希雅姑妈还说，如果你下次还想借点什么书，不必当小偷，大可以直言放心，她不会告诉你父亲的。”
泰尔斯仿佛觉得脸蛋在燃烧。
气氛变得有些尴尬。
直到米兰达开口打破沉默。
“我听怀亚说，你要去南方巡视？”
“哪个怀亚哦，你是说那个怀亚，”泰尔斯点点头，微微叹息，“对，显而易见，大家都在忙活儿这事儿。”
“既然连我这样出了名‘不宜室不宜家’的人都收到了……我猜，南方的不少领主们，应该也拿到了你的’配种不‘？”
南方的不少领主们……
泰尔斯露出一脸吃了苍蝇的表情。
“关于这个，父命难违。”他讽刺道。
“而君命更不可改。”米兰达嗓音冷冽，让泰尔斯心中一凛。
她到底想说什么？
泰尔斯正色道：
“听着，米兰达抱歉，是亚伦德女士。我很感激你过来看我，我也很抱歉我的事给你带去了不便，但是如果没有其他……”
“够了，我不想跟你兜圈子了。”
米兰达直截了当地打断了他，下一句话让泰尔斯一怔：
“我是来帮你的。”
“帮，帮我？请原谅，我不是很明白。”
米兰达瞥了他一眼，只这一眼，仿佛一切了然于胸。
却让泰尔斯忐忑不已。
“别装了，你这趟去南方，绝对不是为了相亲，”女剑士语气肯定，“依照你的习惯，所到之处王都，要塞，龙霄城，西荒都不会太平。”
啊？
泰尔斯先是一愣，随即不甘心地抠抠椅子：“星湖堡就很太平。”
只死了几只老鼠。
顶多再加两把椅子。
但米兰达没有理会他：
“而无论你要做什么不方便说的勾当，你都需要信得过的、得力的人手，最好是曾经合作过，乃至一起出生入死过的熟人。”
“所以，这趟旅程，我跟你走。”
不方便说的勾当……
该死，她知道什么？
那一刻，泰尔斯与米兰达目光相交。
“既然您不喜欢兜圈子，亚伦德小姐，”泰尔斯怀疑道，“我知道我们在龙霄城的经历令人难忘，但我们的交情，似乎还没好到千里相助的地步？”
米兰达没有马上回答，而是紧紧地盯着他，她那双眼睛跟其他人的都不一样，沉静，冷漠，犀利，还带着若有若无的疏离。
对了，公爵突然想起来，眼前姑娘虽身属星辰，可亚伦德却血源北地很多时候泰尔斯也不免忘记这一点，而更多地把她当作典型的“帝国佬”。
终于，米兰达轻声开口：
“如果你非要一个理由的话，科恩对我说，王子处境艰难，急需帮助，可惜身边人手不足或者引用他的原话‘都是些白痴’。”
“科恩？”
泰尔斯闻言一愣。
是他让米兰达来的？
他下意识问出心中所想：“他，他最近怎样？”
“挺好的，”米兰达沉声道，“先是从路政维护科调岗到了档案管理室，日常工作从扫地变成喝茶……”
是啊，拜我所赐。
泰尔斯有些内疚。
也许，也许该走点关系，把他调到星湖堡来，权当补偿？
“……直到他不眠不休地整理档案，翻出了一大堆疑点重重的陈年案卷，牵扯了一大批安享晚年的退休警戒官和裁判官，甚至不少前高官。他上司不得已，只好把他转到骑士学院下属的警戒官学校，训练后备警戒官。”
经过一秒钟的深思熟虑，泰尔斯还是决定忍痛割爱，让科恩继续在警戒厅多加历练。
“我明白了。”
泰尔斯心里涌出一股奇怪的感觉。
“不得不说，我很感激，也很荣幸，但是，但是你是索尼娅长官的得力助手与麾下健将，要是我把你拐跑了，她可不会……”
“她会的，”米兰达打断他，“长官，她会明白的。”
她比任何人都明白。
米兰达死死地盯着窗外。
泰尔斯停顿了一秒。
“你是说真的？”
“你要来……为我效劳？”
“我没有说谎的习惯。”
“因此你也不擅长说谎至少不如想象中那么擅长。”
那一秒，米兰达眼神一厉！
星湖公爵深吸一口气，感觉到房间里的色调越发深沉。
“你不是受科恩所托才来的。”
泰尔斯摆正身姿，严肃地看着她：
“不是因为他不想帮我，而是哪怕再给那傻大个儿二十个脑子，他都想不到更说不出‘王子处境艰难急需帮助’的话。”
米兰达的眉头越发紧锁。
“七年前的龙霄城，你没能用这把‘鹰翔’骗过柴尔·乌拉德，”星湖公爵冷冷地望着她，“七年后，你也没法骗过我。”
“因此，我要再问一遍，也是最后一遍。”
泰尔斯的话里带着寒意：
“亚伦德女士，你为什么要来这里，来‘帮我’？”
米兰达靠在窗边，不言不语。
就像迎击风雪的寒梅。
但泰尔斯也很有耐心。
终于，女剑士面无表情地开口：
“因为我厌倦了。”
“厌倦什么？”
米兰达倏然抬头！
“等待，”她冷冷道，“我厌倦了等待，厌倦了伺机待变，厌倦了随波逐流，我厌倦了做一个幸福、可怜、无辜、安于现状又毫无自觉的可悲女人。”
就像过去的二十几年。
米兰达不避不让，正面对上王子的眼神。
幸福、可怜、无辜、安于现状，这些词……
泰尔斯慢慢地皱起眉头。
“你在说什么？”
米兰达冷笑一声：
“一切。”
她扭过头，望向阳光下的星湖。
“七年前，我父亲因私害外国政要也就是那个倒霉的埃克斯特王子的罪名下狱。”
“但圈内人都心知肚明，‘铁鹰’瓦尔·亚伦德的罪行远不止于此：他居心叵测勾结外敌，犯下骇人听闻的叛国大罪，险些害北境生灵涂炭，令王国万劫不复，他孽债深重，罪不容诛。”
泰尔斯想起七年前的群星之厅，想起战火临头而众臣逼宫的那一幕场景，没有说话。
米兰达的话越发压抑：
“亚伦德家族受此打击，威严扫地，名声尽毁，七年来不知受了多少耻笑，曾经交好的势力家族更争相与寒堡保持距离，划清界限。”
她失落地道：
“事实是，我们的家名渐趋黯淡，而北境，也已不再抬头仰望绝冬峰顶的白鹰。”
泰尔斯低声开口，心底却隐隐不安：“我很抱歉。”
“大可不必，”米兰达断然否认，“既然做了，那便合该承受后果，这是我们应得的。”
泰尔斯看着她的样子，却想起另一个国度里，在英灵宫中交手的埃克斯特大公们。
“所以这就是你来找我，甚至要为我效劳的原因。”
“你想借星湖公爵之势，重光白鹰之辉？”
米兰达点了点头，却又摇了摇头。
“不止。”
她目光一凛：
“你知道的，你知道他还做了什么。”
他？
他。
不知为何，泰尔斯明白过来：她说的不是瓦尔公爵。
只见米兰达离开窗台，缓步走向泰尔斯。
踏。
她声线沉稳，话语却诛心：
“他把我父亲尽管是咎由自取关在牢里整整七年，既不取他的性命，也不剥夺他的头衔和地位，同时彰显了国王的仁慈与复兴宫的残忍。”
踏。
“他从未明言我一个女性第一继承人的法定正统，同样亦不承认其他亚伦德分支血脉有取而代之的权力，任由我们争议四起，家族生隙。”
踏。
亚伦德家的女剑士的步伐似乎有着某种节奏，每走一步，都在加深她的气势，与她所述之言相得益彰：
“他从未提起和批准我的婚事，甚至驳回了有心人的提议，让我逐步成为北地那颗越是拖延，便越是引人心动，诱人采摘的权力果实。”
踏。
“他还挑动泽穆托与福瑞斯，施以小恩小惠，助长其野心，让这两个仅次于亚伦德的北境家族，以为自己能替代寒堡在复兴宫面前的地位。”
踏。
泰尔斯只觉得狱河之罪正蠢蠢欲动，某种强烈的预感让他不得不深吸一口气，打断对方的话：
“北境地理关键，民风剽悍，复兴宫在处理相关事务时，自然需要谨慎……”
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