“只好拿出声乐课上的全部本事……”
“你们知道，”泰尔斯轻笑着提高音量，“我能听见你们……”
卡莎琪娜猛地抬头，气急败坏：
“我们知道！！！”
泰尔斯毫无愠色，轻声开口：“但是他不行。”
“谁不行？”
“什么不行？”
“詹恩·凯文迪尔，如果他求你们合作的条件，就是跟卡拉比扬联姻的话……”
泰尔斯深吸一口气，正色道：
“相信我，他不行。”
原本气势汹汹的的双胞胎闻言一愣：
“他不行什么？”
“他什么不行？”
卡莎和琪娜面色微变，但却应变极快，她们一个惊喜拢手，一个羞涩捂脸：
“噫！哎呀，您说这个干什么……”
“怎么好当着姑娘家说这事儿……”
“不要把人家的真心愿望说出来嘛！”
“说出来不灵了怎么办……”
“姑娘家要矜持自制，羞涩秀美……”
“尤其是在婚姻大事面前……”
泰尔斯叹息道：
“相信我，他不会是个好丈夫的。”
书房里再度安静下去。
卡莎和琪娜对望一眼，摆出轻蔑与不屑。
“他说什么？”
“他说詹恩大人不是个好老公？”
两姐妹爆发讽刺的大笑：
“怎么可能！”
“公爵大人明明年少多金！”
“年富力强！”
“位高权重！”
“富甲天下！”
“他还有个好爸爸……”
“特别是有个好爸爸……”
“最好的爸爸……”
“他的父亲死了，”泰尔斯面无表情，“詹恩就是因此失势的。”
“所以才是个好爸爸啊！”
“有时候，死掉的爸爸才是最好的爸爸！”
泰尔斯狠狠蹙眉。
“但我敢肯定，詹恩绝对不会婚后早死，从而让你们变成有钱有权有头衔，还不用受丈夫钳制的公爵遗孀，巨富寡妇。”
卡莎和琪娜的娇笑声遽然一收。
“没错，我听见了你们这几天的闲话，”泰尔斯耸耸肩，“尤其是关于丈夫早死、你们好做寡妇的部分……”
泰尔斯话语一顿，目光闪烁。
“但如我所说，我听见了，也听进去了，可詹恩不行。他不会听见，也不会听懂。”
那一刻，两姐妹看向泰尔斯的眼神不一样了。
只见她们对望一眼，扑哧一笑。
“哎呀，丈夫早死……那只是随口说说的气话啦！”
“客气话！”
“您啊可千万别当真……”
“别当太真！”
泰尔斯冷冷打断她们：
“但以我对詹恩的了解，他若跟你们结婚，非但不会早早死去让你们捡便宜……”
两位卡拉比扬小姐笑容微滞。
泰尔斯的严肃起来：
“大概还会把你们从嫁妆名望到娘家势力再到阵营立场，乃至生育后代的所有价值全数榨干，若你们有任何觊觎之心非分之想，就狠心送你们两张公海旅游单程票，完事了还能一把鼻涕一把泪地化身完美好鳏夫，再潜移默化地操纵风评，让人觉得一切过错都在死掉的妻子身上，而他只是个深情的好男人，负责的好家长，永远的好丈夫。”
姐妹俩的笑容渐渐消失。
泰尔斯轻声加码：
“欺瞒、利用、防备、制约、毁灭……就像他对下属，对臣仆，对想除之而后快的对手们，甚至对某些盟友们所做的一样——比如卡拉比扬？”
泰尔斯深吸一口气，看向面无表情的姐妹俩：
“当然咯，想必这些……你们事前都知道？”
书房里安静了几秒钟。
只见卡莎·卡拉比扬冷哼一声，她向后仰坐，拉起裙子，姿势不雅地搭起二郎腿。
琪娜·卡拉比扬同样松松垮垮地歪着身子倚上扶手。
无论卡莎还是琪娜，她们脸上的笑容早已不见踪影。
“看来，您还真是了解他啊。”卡莎冷冷道。
“也许你才更适合嫁给他？”琪娜讽刺道。
跟之前相比，她们的声音变得深沉冷酷，不再甜美可爱。
插科打诨和搞怪幽默，都在这一刻消失无迹。
“既然如此，”倒是泰尔斯微微一笑，“你们还想找他做丈夫吗？”
那一刻，书房里的三人六目相对，沉默不语。
“事实上，”卡莎冷笑摇头，“我们根本不需要丈夫。”
跟之前相比，她们的声音变得深沉冷酷，不再甜美可爱。
“只是这个世界，需要我们有个丈夫。”琪娜面无表情。
插科打诨和搞怪幽默，都在这一刻消失无迹。
“至少表现得像需要一个丈夫。”
“所以我们才需要一个早死的丈夫。”
“来让世界觉得我们有个丈夫。”
“至少‘有过’丈夫。”
双胞胎齐齐哼声：
“满意了吧？”
“是么，”面对她们严肃的样子，泰尔斯反倒轻松了许多，不再促狭拘谨，“但历史上，同在南岸的凯文迪尔和卡拉比扬门当户对，屡屡联姻，家谱可是连得很紧……”
“放心，殿下，”卡莎轻声开口，却不容置疑，“这次，我们和翡翠城的合作里，可没有联姻一说。”
“别吃醋，小泰泰，你还是有机会横刀夺爱的。”琪娜冷冷道。
双胞胎死死盯着泰尔斯，像是要把他吃掉。
泰尔斯听罢颔首，沉吟片刻。
“哦，那就好，但你们真不考虑一下？若要与詹恩合作，联姻也许是保证双方……”
“够了，殿下，不必再费心刺探了。”
卡莎冷冷出声，打断了话题：“关于卡拉比扬家为何会与公爵大人合作……”
“殿下既然查到了我们这儿，”琪娜哼声道，“难道不该心知肚明吗？”
“哦？烦请为我开解？”
泰尔斯友好地托了托双手，示意他洗耳恭听。
卡莎冷笑道：
“我们与凯文迪尔，可不仅仅是地理上离得近。”
琪娜啧声开口：
“也不只是家谱连得紧。”
这对双胞胎仿佛心有灵犀，即便在严肃谈正事的时候，也能一前一后地彼此接话，几如一人：
“这么多年来，翡翠城兴盛繁华，南岸领富庶发达。”
“而沃拉领乘其东风，扶摇直上。”
“均有赖于空明宫代代巩固，广布南岸的变革新政。”
“日趋完善的治理制度，日见稳定的商市根基。”
“是，我有所耳闻，”泰尔斯凝重点头，“自‘鹦鹉公’费德里科奠基而始，南岸领便一以贯之，百年来稳步发展，少有反复，直至如今。”
堪为星辰楷模。
卡拉比扬姐妹冷哼继续：
“那您就该晓得，我们所倚重的衣食生意，行业生计……”
“支持和依赖我们的门生故吏，伙伴盟友……”
“早已在翡翠城所开垦的土壤里生根发芽。”
“借鸢尾花所延展的根茎支撑身体。”
“农工匠作，商团贸易，均仰赖其间。”
“法政治理，领地经营，皆相通相连。”
“乃至我们自己封地的百姓人家……”
“甚至您身上的这套手工常服……”
泰尔斯表情一僵，低头看了看身上的衣服。
卡莎衣袖一挥：
“如今局势，我们当然可以倒向您这一边。”
琪娜打了个响指：
“助您撤换凯文迪尔，拿下翡翠城。”
“甚至于取而代之，入主空明宫，双塔长剑也非不能一试。”
“可要从此引来王室外力，王都势力，令空明宫大政更迭……”
“南岸领一夕剧变，撼动治理根基，那便是唇亡齿寒……”
她们话锋一转，警醒忌惮：
“搬石砸脚！”
泰尔斯皱起眉头。
“王室外力，王都势力，”他想起王室宴会里形形色色的人等，不禁沉吟道，“他们有这么可怕？”
“可怕？”卡莎讽刺一笑，“殿下，您觉得，翡翠城究竟有什么让王都眼红？仅仅只是人傻钱多吗？”
“换句话说，翡翠城究竟在什么事上，做得比王都要好？要聪明？要引人嫉妒？”
泰尔斯眉毛一动。
只听琪娜冷笑道：
“您从没跟您家族底下，乃至是王都周边的公私人物、官商胥吏们打过正经交道吧？”
“或者说，全是您挑挑眉毛，他们就点头哈腰端茶送水的‘交道’？”
泰尔斯眼神一动：“怎么说？”
卡莎冷笑道：
“这么说吧，很长一段时间里，如果我们手底下的商人要通过中央领，生意要借助永星城……”
琪娜冷哼道：
“那就意味着多出两倍的成本支出，大部分消耗在沿途打点，上下孝敬。”
“打通门路，层层递进，疏通关系——前提是你还得有关系。”
“尤其是油水多的生意，几条法规，几个市场官，几次官商勾结，就能让我们血本无归。”