郑明川也不记得抽了多久的烟，只是接到楚河生电话时他喉咙整个都哑了。
楚河生说：“郑明川，你快回来，我肚子疼得厉害。”声音虚弱，有气无力。
郑明川甚至还有点反应不过来，稍顿才问：“是怎么了？”
楚河生说：“不知道，吐了十来回，不去医院不行了。”
郑明川拦了车离开。
等到了宿舍，他见楚河生脸色发白，像是要昏厥过去，比电话里描述的还要严重很多。
楚河生又没力气，连站都站不住，郑明川背着他，折腾了好一会儿才弄到医院。医生、护士忙了一阵，说楚河生是急性肠胃炎，问他吃了什么。
郑明川想想，怕是那顿串串香惹的祸，楚河生素来饮食周到，怕是不适应。
楚河生倚在病床上，挂着吊瓶，脸色比先前稍好些，还是白得吓人，他的长相本就偏于精明干练，但熟悉的人都知道他是小孩儿脾气。郑明川见他难受的模样，十分可怜，问：“我去办住院手续，要吃点儿什么吗，我顺便去买。”
楚河生惨兮兮地说：“粥或者馄饨。”
郑明川刚转身，他又说：“把你手机给我，我之前病急乱投医，电话都打到叶盛那儿了，我跟他说一声。”
郑明川把手机扔给他。
深夜时分，医院廊灯熄了一半，静得厉害，唯有值班室里有两个护士小声说话。郑明川到窗口办好手续，不过七八分钟。
他又开着楚河生的跑车，绕了好大一圈，才找着一家广东生滚粥的门店。店里生意极好，四五个客人围着小桌，吃得满头大汗。空气里有米的清香，灯光亮黄，郑明川排了许久的队，等排得近了，看师傅一人看着好几个炉火，分别往不同的粥里加材料，材料干净新鲜，郑明川想着，哪一天带信秋来尝尝。
这么一想，他突然像是被人打了一闷棒，迅速从温馨暖色的气氛里清醒过来。
外卖打包得很好，回到病房，也一滴没洒出来。
郑明川招呼楚河生：“喝点儿粥吧。”
楚河生高兴地接过粥，略有些狗腿的味道：“谢谢川哥，川哥对我有再生之德，再造之恩。”
他面色依然病态的白，平素爱戴的有框眼镜也没有戴，那讨好的神色，真像一只小狗，饶是郑明川满腹心事，也不由得笑出了声：“你记得这恩情就行。”
楚河生到底饿了，也不继续贫嘴，只顾着喝粥。过会儿，他拿出手机，递给郑明川，笑嘻嘻地说：“有师姐的微信。”郑明川的手机没有设密码，也不需要指纹解锁，他又发誓，“我可没看啊。”
郑明川接过手机，翻了翻。
楚河生捧着粥又舀了几口，叮嘱他：“你可不要说我住院了。”他这趟生病和那顿串串香大有关系，楚河生不想让信秋为此内疚。
郑明川一直没有说话，病房内静得符合它的氛围。等吃下大半碗粥，楚河生才疑惑地抬头，问：“怎么了？”
郑明川眸色幽深，手指摩挲着手机屏幕，幽幽的光，让人看不出在想什么。
他答：“没怎么。”
楚河生看他的样子，不免好奇，追问：“师姐说了什么，让你沉思成这样？”宿舍里三人感情素来好，他也不避讳，从病床侧过身去看郑明川手里握着的手机。
楚河生本来还多少好奇两人是否在微信里打情骂俏，一眼瞄到个开头，只是平常的几个字。信秋问郑明川应酬是否回来了。
楚河生觉得好笑，想想信秋那样的性子，让她说出多么动听的情话还真说不出来，后半句却是关键，又逗趣，不长，看得楚河生不由得笑出声，写的是“晚上在宿舍看了恐怖片，现在很害怕，你陪我聊天好吗”。
楚河生问：“怎么信秋师姐看恐怖片都怕啊？”
信秋从小就怕这些，郑明川甚至能想象出，信秋现在大约躲在被窝里，时不时地看着手机，期待他的回复，眼睛湿润而怯弱。
楚河生咬着筷子问：“你怎么不回消息？”
郑明川摇头说：“估计睡了。”
手机却再度响起，这回是电话，响了五六声，大概以为郑明川在忙，也就挂断了。
楚河生吃惊地问：“你怎么不接？”
信秋的来电，在郑明川的手机里显是为“我的九月”，理所当然，谁都抢不走。
如今看来，像是嘲笑。
紧接着是一个短信，他的短信铃声是机器猫，信秋用蓝牙传给他的，可爱稚气得不行。
大雄真幸运，拥有一个无所不能的机器猫，只是如果最后宜静没有嫁给大雄，大约是无所不能的机器猫都无能为力的吧。
信息依然不长：“酒会还没结束吗？少喝点儿酒，夏唯西也睡不着，正陪我聊天^_^。”
郑明川看着她的笑脸符号，浅笑，恍惚地想起，她曾经为自己着急过的样子。他伤了脚，下雨天，他举着伞，她背着他，一脚深一脚浅，她淋了不少雨，他搂着她的脖子认认真真地承诺，以后一定会对她很好很好，太过稚气，她没放在心上。他和同学打架，她也不过是学生，却带着他去道歉，说是他的姐姐，说对不起，然后小心翼翼地给他清理伤口，眼睛红着。他觉得难过，只好说再也不打架了。后来，他对她动了心思，她再替他担心着急，纯然的姐姐姿态，他就不悦起来，冷下脸，又没别的办法。
郑明川把手机调成静音，说：“没什么事。”神色平淡，带点儿疏离和陌生，“你吃好了早点休息。”
楚河生终于察觉出不对劲，他怔怔地说：“你们这是怎么了，吃串串香时还好好的。”
吃串串香时，他们还在楚河生的撺掇下喝了交杯酒，信秋心情那么好，得意扬扬地牵着郑明川的手。
郑明川顿了顿，觉得有什么难以忍受，又不动声色，只是说：“要不你早点休息，我先回去，我会让护士照顾你。”
他这样平平常常的口吻，楚河生却害怕起来，说：“郑明川，你别这样。你不能欺负师姐，有什么事不能好好说嘛，说清楚就没事了，你这样不理她算怎么回事啊？”原先他肚子疼得厉害，也没哭，现下却红了眼眶，他们三人，明明郑明川最小，最像孩子的却是楚河生。
郑明川看他这样，只好安慰：“没事的。”
楚河生却激动起来，他的手本就没力气，激动之下粥碗甩了出去，砸到门板上，溅着了匆匆赶来的叶盛。楚河生说：“那你不接师姐电话算怎么回事，你理都不理算怎么回事？”
大概是病着，楚河生脸色难看，眼睛红着，像是被欺负的人是他一样，还是叶盛收拾残局。
他先是让值班护士进来看了看楚河生的身体，已经开始发起低烧，因为急性肠胃炎患者多有发烧的症状，倒是没什么大碍，又麻烦人清理了下地上洒的粥。
然后，叶盛问：“出了什么事？”
楚河生摇头，只是看着郑明川。
郑明川的喉咙哑了，说话颇费劲，他突然说起和叶盛合开的公司分红：“那些钱再加上我一部分期货投资，我拿来买了一套房子，是小户型，在清河一带。打算以后和信秋一起住。”
楚河生和叶盛都听过他那套买房子娶老婆生孩子的理论，但都没想到他会这么早去实践，毕竟他才大二。叶盛问：“什么时候的事？”
郑明川说：“就上个月。”
楚河生问：“那师姐知道吗？你还没毕业，买房子干什么？”
郑明川摇头：“我还没跟她提起。是的，我还没毕业，可是我姐毕业了，我不想和她分开。房子买在清河，正好在省城和宁城的中间，不管她工作还是读书都很方便。”
叶盛像是想到什么，脸色一下变了，他问：“是不是师姐家出了什么事？”
郑明川手里拿着打火机玩，半点火光中，他眉眼阴郁，说：“她爸爸一天前从家里带走接受检查，据说是涉嫌侵占省道征地补偿款。”
消息过于惊人，一时病房内寂静无声。
楚河生不敢置信地问：“就为了你们的事？”
郑明川抬头直视他，眼珠子冷漠得如同一个黑色的玻璃珠子：“我爸爸两天前就知道了这个消息，他袖手旁观，就是因为我和信秋的事。”
叶盛问：“那然后呢？”
郑明川摇头：“没有然后。”
气愤过于压抑，叶盛忍不住咒骂：“什么叫没有然后？你就放着师姐不管了？”
郑明川仿佛笑了一笑：“我不久会出国，商务部的海外实习，同时继续学业。她不会家破人亡，不会一无所有。这是他们的演练，不过是演给我看的。”
他好像是倦了，眼角眉梢终于藏不住那隐忍，他说：“我想了很长时间，给很多人打了电话，最后发现我离能保护她到底太远，最好的选择就是服从他们的安排。”
他们其实都是意气奋发的年轻人，只是水那么深，又岂是随口说一句为朋友两肋插刀可以解决的。
楚河生不解地问：“只是你和师姐恋爱，为什么会这样？”
郑明川低下头，他的视线落到不知名的角落，幽幽然说：“是我不好。”
他逼着她陪着他，他逼着她喜欢上他，他逼着她说爱他，她明明说过那么多次不愿意，他终于还是逼着她定下了承诺，然后，他把她逼到了绝境。
不过，是他为了爱她。
病房内有极大的禁烟标志，叶盛点了一支烟塞到郑明川手里，他们这才发现郑明川的手在轻微发抖，大约是手机攥得太紧，手心汗湿，手指微微僵硬。
叶盛看着突然有些不忍心，叶盛拍拍他的肩头，问：“要不要我们帮忙做什么？”
楚河生眼睛里是关心和不知所措，说：“你带点儿钱给师姐吧，打点一下总会有用的。钱我有的，你要多少都行。”
郑明川“嘁”了一声，叶盛也笑骂：“哪儿来的暴发户。”
楚河生看气氛缓和，小心翼翼地问：“郑明川，师姐是不是不知道？”
郑明川迟疑了一下才回答：“她不知道，我也是不久前才知道的。”
叶盛问：“那你接下来怎么做？”
郑明川嘲讽地笑，全是自嘲：“我不知道，我甚至不敢告诉她。”
他没有抽烟，烟灰在他的指尖轻轻抖动，他说：“她曾经说过我不成熟，说我任性妄为，瞧瞧，原来都是真的。”
他的嗓子完全哑了，说话的时候有点疼，逐字逐句地说出来，好像是无法忍受什么。
叶盛犹豫了一下，才安慰他：“郑明川，你还不到二十岁，还很小。”
有谁的十几岁不任性，有谁的十几岁成熟到像大人，又有谁的十几岁想保护的人真的保护得到。
楚河生也附和，两人又说着什么，似乎在帮他出谋划策。
郑明川累了，楚河生的临床空着，白色床单，白色被子，郑明川靠坐在床头墙壁上，偶尔点头。
这一晚他累了，身心俱疲，他甚至疑心自己现在或许在做梦，最无力的，最无计可施的一个梦。
慢慢地，叶盛和楚河生的话音低了，他胡乱扯了被子盖在身上。
过了好一会儿，昏昏沉沉之间，有人帮他盖好被子，他听见楚河生小声说话，口气诚挚得很：“我看郑明川虽然不说，但是心里很难过。你看，如果他们只做姐弟，还像从前那样亲密要好，又不恋爱，他的父母也不会希望他们分开，那不是很好？”
“傻瓜。”叶盛低声说，“这世上哪有这么简单的事情。”
如果这世界这么简单，他也是不愿意回到从前的。
他自私自利，她爱他，好过她不爱他。
醒来的时候阳光正好，隔在窗外明媚着，窗前有一株桃花，早就过了花期，那绚烂的桃红色已变成了极少的淡粉，满树的新绿把花瓣们罩在其中。
楚河生问他：“醒了？”
郑明川坐起身，叶盛已经不在了。郑明川抹了把脸，问道：“现在几点？你要吃什么，我给你去买。”
楚河生摇头：“不用了，我哥送
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