“他有麻烦了，不然不会这么急，”看着查曼·伦巴独自走出大厅，罗尼大公蹙起眉头：“大概是里斯班首相。”
特卢迪达大公轻哼一声。
他急促搓动的双手暴露了自己的心情，只见他狠狠地呼出一口气。
“现在的麻烦不是这个，”这位再造塔大公的声音一如既往地尖利而怪腔怪调，特卢迪达对着伦巴远去的背影努了努嘴：“你们懂的——怎么选择？”
他面色严肃地看着其他大公。
罗尼叹了一口气，表情疑窦重重：“你们相信他的话吗？”
“星辰人已经……不一样了？”
罗尼不自觉地捏紧了拳头。
大公们没有说话。
只有奥勒修大公站在火盆边上，摇了摇头。
“我不知道，库里坤，我真的不知道，”这位络腮胡的大公面色忧虑：“但我想，有件事我们都很清楚。”
三位大公都看向了他。
雷比恩·奥勒修抬起头来，缓缓踱步到他们跟前。
那一瞬间，他的心情极为沉重。
“在我们因为国王之死而动荡不堪的十年，十几年内，”这位威兰领大公的声音里饱含着莫名的力度：“星辰的役龄人口就会恢复到战前的水平，无论是农牧还是商贸，他们都会回复元气。”
几位大公微微一动。
“放在从前，也不过就是再打一架而已。”
“但伦巴刚刚说的那些话……”奥勒修缓缓摇头，目光严肃：“你们都听见了。”
特卢迪达眼前一亮，打了个响指：“所以？”
一旁传来了罗尼大公的轻哼，打断了他们。
“我不知道你们注意到了没有，”长发的罗尼大公瞥视着其他三人：“但似乎在伦巴说完他的故事之后，你们就把埃克斯特的骄傲和信条都忘记了，更把他弑君的事实抛诸脑后？”
他轻轻摇头：“这可不是我们说好的。”
许久未曾说话的莱科大公轻轻敲了一下桌面。
“请相信我，库里坤，相信我对埃克斯特的尊敬，”老大公抬起头来，他慢条斯理，却认真严肃地道：“但哪怕查曼·伦巴所说的只有百分之一是真的，我也不愿意冒险轻视潜在的危险——即使这要由我们的子孙承担。”
三位大公神色一紧。
“惩罚伦巴，是为了维持埃克斯特的平衡与默契，确保我们各家的权利不受侵犯，”莱科淡淡地道：“但若有一日，埃克斯特不复强大，外敌可以轻易地撕开我们防线，踏足我们领土的时候……”
他慢慢皱起眉头，交握的双手越来越紧。
“我们辛苦守护和维持的家族，尽心延续与荣耀的血脉……”
“竭力培养的后裔与子孙，费尽心思治理的领地……”
“它们又会怎样呢？”
所有大公都沉默了。
特卢迪达轻哼一声：“你还指望着星辰人会像他们的帝国先祖一样，保留我们的权利和身份，让我们继续以领主之姿，统治这片土地？”
罗尼没有说话。
“反正不会是奥勒修，”奥勒修大公冷冷地补充道：“几百年前，托蒙德差点没把我们杀绝，然后就在奥勒修家族的土地与尸骨上，建立了星辰王国。”
又一次的沉默。
但所有人都知道，他们必须做出决定。
“这么说吧，我开始考虑伦巴的提议了，”特卢迪达回过身来，摊开手，挑了挑眉毛，试探性地道：“但在我考虑完之后——万一，我是说万一的话……我不想找借口骗过你们，再一个人偷偷溜出去找伦巴达成协议，所以我把话说在前面了。”
他晃了晃脑袋，看着其他三人：“你们怎么说？”
奧勒修在心底里摇摇头：狡猾的家伙，说起话来都像走山路。
“你知道这个决定意味着什么吗？”罗尼大公的目光越来越锋利，冷冷地道：“你把我们的共举国王置于何地？”
“他在何地，我不晓得，但我敢肯定，他的灵魂跟身体应该不在一块儿，”特卢迪达耸耸肩，皱起眉头：
“你们必须承认，伦巴的提议很诱人。”
罗尼不屑地看着他：“瓜分土地的部分，还是星辰的部分？”
特卢迪达眨了眨眼睛，微微一笑：“都是。”
莱科和奥勒修都紧紧抿着嘴，并不答话。
几秒后，奥勒修大公抬起头来，脸色肃穆：“我参加过那场战争，我也见过星辰人是怎么管理城池的——我之前从未像伦巴想得那么多。”
“直到现在为止。”
他的目光扫向其他人，无比凝重：“而威兰领和奥勒修家族，都太靠近星辰了。”
虽然不比特卢迪达，但奥勒修的暗示已经足够明显。
罗尼蹙紧眉头。
莱科大公则深深地叹了一口气。
“很好，”老大公疲惫地道，他转向罗尼：“我理解你心里的想法，但我想，伦巴的存在，还在我们的控制范围里，甚至可以延后处理，但星辰的威胁……”
他顿了一下。
“不守规矩的伦巴和日益强大的星辰王国，”莱科大公缓声道：“我们更愿意选择谁做对手？”
三位大公都看着罗尼，眼神复杂。
罗尼则死死地盯着长方桌后，壁炉上方的戮魂枪架。
几秒后。
“在此之前，你们得知道，”祈远城的库里坤·罗尼大公终于缓缓开口，他眼神锐利地看向其他人：“无论如何，我都不会选伦巴做国王的。”
罗尼斩钉截铁地摇摇头：“不可能。”
“很好，”特卢迪达松了一口气也似地晃晃脑袋：“我也不会。”
几位大公相互对视，交换着诡秘而微妙的情绪。
几秒后，他们齐齐默契地笑出声来。
大公们的共识，已经在未曾明言的隐晦话语里达成。
但他们的笑声缓缓收住了。
伦巴的脚步声从厅外传了进来。
“看来，你们的考虑有结果了。”查曼·伦巴的声音在大厅里响起。
四位大公齐齐转向黑沙大公。
伦巴的脚步依然稳重，身姿依旧矫健，但脸上的沧桑唯有越发深重。
“有什么事情是我们该知道的吗？”莱科大公眯起眼睛。
伦巴来到长方桌前，看着他的同僚们，缓缓点头。
“是的。”
“里斯班出乎了我的意料，”黑沙大公叹了一口气：“他的人已经开始进攻城闸了。”
几位大公的脸色齐齐一紧。
换了之前，这个消息对他们而言无异于天降甘霖。
但是现在……
“所以，在面对他之前，”伦巴的眼神变得极度锐利：“我们必须作出决定。”
他冷冷地盯着四位大公，但这一次，他的气势前所未有地强大而迫人。
“和我在这里两败俱伤，”伦巴咬紧牙齿：
“还是在龙霄城铸就你们新的基业，拯救埃克斯特？”
沉默。
比以往久得多的窒人沉默。
大公们的目光在空中交汇了无数次。
终于。
莱科大公微微点头。
“查曼，”老大公颤巍巍地转向伦巴，一双眸子里闪过睿智与警惕：“首先，你得明白一件事情。”
伦巴眯起眼睛。
其他大公们都冷冷地盯着伦巴。
莱科大公缓缓地站起身来，踱步到大厅的中央。
只见老大公慢慢地伸出手，把手掌侧举在胸前，淡淡地道：“这都是为了埃克斯特。”
“罗杰斯，莱科。”莱科大公淡淡道。
伦巴看着莱科的眼神里，瞬间出现了一丝波动。
但他的左手按了按腰间的佩剑，这丝波动随即演化为坚定与酷烈。
“当然。”查曼·伦巴脸色肃穆，大步走上前来。
“查曼·伦巴。”
黑沙大公伸出右手，一把扣住莱科大公的手掌。
他的语气不容置疑：
“为了埃克斯特。”
随着两位大公的眼神相遇，两只紧扣的手掌在空中有力地晃动了一下。
按照北地古礼，以掌誓缔结盟约。
特卢迪达大公微微扬眉，走到两人之间：
“帕修斯·特卢迪达。”
“为了龙霄城……”
其他人听见这个地名，不由得齐齐皱起了眉头。
只见特卢迪达轻轻一笑，眨了眨眼睛，颇有深意地补充道：“……与埃克斯特。”
他把手掌按上了前两者紧扣的双手。
伦巴冷笑一声。
奥勒修深深地叹了一口气，走到特卢迪达的对面。
他的脸色变得极为严肃。
“雷比恩·奥勒修。”
“为了生存。”
奥勒修简短而果断地朝其他人点点头，扣上自己的右掌，加入三者的掌誓。
四位大公紧紧握着各自的手掌，齐齐向场中唯一剩下的人看来。
罗尼大公抿着嘴唇，死死盯着地面。
一秒。
两秒。
就在特卢迪达开始担心的时候，罗尼大公突然甩开披风，走到伦巴的身边，看向黑沙大公。
伦巴则毫不退缩地回望他。
罗尼把目光移走，扫视了其他人一眼。
下一秒，祈远城大公毫不犹豫地伸出手，扣住四人的手掌。
“库里坤·罗尼。”
他带着深意，轻声开口：
“为了北地。”
黑沙领，戒守城，再造塔，威兰领，祈远城。
五位大公的盟约，就此达成。