那个满脸黑炭的小男孩，压下满心的狐疑，跟在黑沙领的士兵身后，走出大厅。
十几秒后，大厅之外的骚乱停了下来。
似乎气氛又回到了紧绷的那一刻。
泰尔斯看着这一切，慢慢地平息好自己的呼吸，只觉得冷汗淋漓。
果然。
尼寇莱说得对：欢迎来到北地。
面对强硬的北地人，你必须表现得像个铁打的战士，才能赢得他们的尊敬。
下一秒，莱科大公在自己的位子上重重地坐下。
“你有一分钟的时间，说完你要说的话，大胆的捣蛋鬼，”老大公面若冰霜地看着星辰的王子：“否则，我不介意亲自把你‘护送’出去。”
奥勒修扫了一眼地上的火盆和匕首，冷冷地补充道：“然后用你‘梦寐以求’的罪名，送你上绞架。”
“比如：刺杀大公。”
其他三位大公表情各异。
泰尔斯艰难地咽了一口唾沫。
照着习惯，他勉强挤出一个笑容，深呼吸三口。
仿佛有一个柔软而好听的嗓音，重新在他的耳边响起：
【当成另一场游戏就好。】
王子抬起头，面对着五位大公，他们刚好在长方桌的两侧，静静地对峙着。
一方是一个瘦弱不堪，外表破败的小男孩。
一方是五个高大威猛，衣着不凡的男人。
“刺杀大公？您的威胁，我毫不意外，奥勒修大公。”
奥勒修撅起一侧的嘴唇。
泰尔斯能感觉到自己浑身的血液还在激荡，但他依然用最平静的声音，缓缓地道：
“我知道，伦巴肯定建议你们把国王之死都推到我的身上，推到星辰王国的身上，然后联合起来，举国南下。”
王子的声音传扬在石厅里：“借着为努恩王报仇的名义，发动战争，夺取星辰的土地与财富，不是么？”
“跟这比起来，刺杀大公的罪名，根本不算什么。”
话音落下。
除了伦巴，四位大公反应不一。
特卢迪达饶有兴味地向莱科望去，但老大公只是直直地看着泰尔斯，一语不发。
罗尼轻哼一声，捅了捅身旁的奥勒修。
莱科大公咳嗽了一声。
“就上次我所听到的，”老大公直接但不失礼貌地回应道：“泰尔斯王子，有人精心策划了这次刺杀，而灾祸的身后就是秘科的影子，星辰无论如何都难辞其咎。”
“此时此刻，”莱科大公的眼里闪过奇异的光芒：“身为星辰的代言者，泰尔斯·璨星……”
“你才是那个该对陛下之死负责的人——这没有任何疑义。”
泰尔斯皱起眉头。
对方的话术绕开了蹊跷和漏洞，巧妙而完美。
而且看他们的态度，直接反驳是无效的。
地上的一片炭火残渣燃烧殆尽，缓缓熄灭。
怎么办？
泰尔斯强迫自己轻笑一声，扫视每一位大公：
“我们星辰人，收买了跟璨星家族仇深似海的‘刺客之花’，来施行刺杀？”
罗尼大公皱起眉头。
王子继续道：“而伦巴如此巧合地带着军队入城，攻取了第一城闸和英灵宫，在这里跟你们会面？”
奥勒修冷冷地看着他。
“但这都不重要，”只见星辰的第二王子挺起胸膛，认真而谨慎地说道：“诸位大公，我并没有把你们当成傻子。”
“因此，也请你们真诚待我，抛开不必要的话术与虚伪，把筹码和条件都摆上台面吧，”泰尔斯咬紧牙关，冷冷地道：“反正以我们彼此的身份来看，这个大厅里发生的一切，都不会传扬开去。”
伦巴露出不耐的表情：“哼。”
几位大公转过头，对视了一眼，至少两对目光里写满了惊异。
“太有趣了，”特卢迪达带着轻蔑而耐人寻味的情绪，摇着脑袋啧舌道：
“小男孩，想要加入大人的棋局？”
泰尔斯正处于精神高度紧张的状态，没有理会他。
他必须找到突破口。
其中最重要的是，伦巴是靠什么说服他们的？
是否真如自己所想……
泰尔斯深吸了一口气，咬紧牙关：“我想知道，伦巴究竟对你们说了什么。”
奥勒修大公抱紧双臂，看向伦巴，却发现后者脸色僵硬。
“他许诺了你们什么？”泰尔斯咬紧牙关。
“土地？”
“财富？”
“权力？”
“未来？”
泰尔斯每说一个词，都仔仔细细地观察着诸位大公的表情。
听到这里，特卢迪达眯起眼睛，露出不怀好意的笑容。
王子捏紧了拳头，咽下一口唾沫：“还是……”
泰尔斯皱起眉头：
“那些可能威胁你们生存的东西？”
那一瞬，泰尔斯觉得身上一凉。
查曼·伦巴的目光犹如捕食的猛兽，带着满满的侵略意味，死死扣在他的身上。
但相比在军营里的不适，在盾区时的恐惧，在马车里的紧张……
此时此刻的泰尔斯，面对着伦巴的眼神，却感觉无比平静。
就像一位斥候，在两军交战的前夕，终于找到了敌军位置时的那种释然。
看伦巴的反应——泰尔斯心脏里的血液开始沸腾，他隐约感觉到，自己抓到了关键。
比起伦巴，其他几位大公的表情也很有趣。
“这已经超出我们的谈话范围了，”只听特卢迪达不耐烦地道：“你们说呢？”
想起史莱斯所说的话，想起小滑头所说的话，泰尔斯越发肯定自己的怀疑。
现在，他必须知晓，伦巴究竟对他们说了多少，说了什么，说到什么程度，才能让这些大公们与他达成协议？
此时，大厅里传来了伦巴的冷笑。
“你的表现，让我印象深刻，小殿下，”黑沙大公明明在笑，但他一直以来不苟言笑的脸，却无法让人感受到他有丝毫的笑意：
“但大人们的游戏很残酷。”
特卢迪达轻轻蹙眉，跟一边的奥勒修对视一眼。
泰尔斯微微一怔。
伦巴缓缓踱步到大厅的侧面，挡住了一侧的火光，留下一个深长而幽黑的影子，盖住了泰尔斯的表情。
“但还是等你长大一些，等你能举手投足间号令一个国家的时候，再来质问我们吧。”黑沙大公冷冷地道：
听见这话，几位大公的神色突然一凛。
泰尔斯皱紧了眉头：伦巴开始反击了。
而他反击的武器，绝不是自己的年龄，而是……
“我很期待，期待几年后，十几年后，几十年后的那一天，”伦巴扭过头，眼睛里泛出危险的光芒：“当你成为一位睿智英明的国王时，在你统治下的星辰王国，会是怎样有趣的一个对手呢？”
在伦巴话音落下的那个瞬间，泰尔斯感觉到，其他大公们的目光变得不一样了。
“想想就让人兴奋，”伦巴居高临下地望着他，转向其他大公们，语气生冷：“你们说呢？”
大厅里的温度仿佛瞬间下降了一半。
大公们纷纷对视着彼此，然后齐齐向泰尔斯扫来，似乎在打量着他。
但这一次，他们的脸色远没有之前那么愉快和轻松。
不妙。
特卢迪达大公轻轻咳嗽了一声。
“泰尔斯王子，我敬佩你的胆量，但你什么有意义的话都没说，尽在挑拨离间和危言耸听，我甚至怀疑你在拖延时间，”再造塔的大公垂下头颅，显得他的眼神更为险恶：
“北地人不是可以被随便愚弄的对象。”
特卢迪达看向莱科。
后者脸色凝重，微微颔首，转向厅外：“我想我们就到此为止吧。”
泰尔斯心里咯噔一下。
刚刚伦巴说了什么？星辰王国？
但莱科大公已经张开了嘴巴。
眼看自己因为伦巴的几句话落入不妙的境地，第二王子一个激灵，不顾一切地出声道：
“等一等！”
几位大公微微一顿。
“我不知道我的未来会怎样，”泰尔斯的呼吸开始急促起来，他不禁蹙起眉头——自己的右臂又开始隐隐作痛了，“查曼·伦巴，但你是位可怕的对手，这毋庸置疑。”
伦巴的目中凶光毕露。
泰尔斯咬紧牙齿，看着特卢迪达的笑容和莱科的凝重：“究竟是怎样的巧舌如簧，才能让大公们服膺你的辩解，让他们心安理得地接纳你的弑君之举，对你无视耐卡茹共治誓约的罪孽视而不见，对你给埃克斯特王国内部带来的威胁视若无睹？”
第二王子的话让大公们齐齐皱眉。
泰尔斯调整着自己的呼吸，心里无比焦急的他，再也顾不上试探，粗暴地甩出他所知道的事情：“现在我明白了，他们畏惧的不是你，而是你试图说服他们，星辰王国迟早会变成……”
大公们纷纷变色。
就在这时。
“够了！”
泰尔斯一顿，他剩下的话被生生堵在嗓子里。
出声打断他的不是伦巴，也不是特卢迪达。
而是奥勒修。
只见这位威兰领大公冷冷开口：“你以为自己是谁？可以站在这里，毫无顾忌地挑拨大公之间的关系？”
泰尔斯皱起眉头：看来，威兰领变成了黑沙大公的坚定支持者。
很糟。
自己没有找到关键的突破口，也没有摸清对手的底牌。
那一记“将军”就无法出手。
看大公们的样子……如果太早出手，甚至会适得其反。
“挑拨？”
“你们现在站在这里，为了埃克斯特，共同进退，亲如
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