就在此时。
“哈哈哈哈哈……”
一阵低沉、落寞，近乎哀戚的长笑声响起。
所有人的视线聚集起来。
萨克埃尔抬起头，向前一步，走进了火光的范围。
但也是在那一刻，所有人都愣住了。
只见王室卫队的前任守望人，可怕的刑罚骑士，萨克埃尔低声长笑，蹒跚着走来。
但这远不是让他们惊讶的理由。
不知何时起，强硬难敌的萨克埃尔，已经是泪流满面。
“你很聪明，殿下，”萨克埃尔的声音哽咽而嘶哑，胸膛抖动不休，他通红的双眼死死盯着泰尔斯：
“甚至太过聪明了。”
他缓缓举起斧刃。
这让剩余的人下意识地严阵以待。
“你知道在这个阴森的地牢里，被我盯上就绝无幸理，所以你放弃武力，不再逃跑，更不再使用你的禁忌力量，而是诉诸政治手腕。”
泰尔斯微微吃惊。
萨克埃尔的声音很嘶哑，满布绝望与哀愁，就像失去最后希望的伤员。
“你知道我跟这些人的关系，所以你特意把他们放出来，让他们与我对峙，从中观察，收集情报，在蛰伏与准备中寻找机会。”
他一个一个人地扫视过去，看着每个卫队成员的眼神都饱含痛苦与矛盾的感情。
“从相遇到现在，你看似狼狈奔逃，弱小不堪，实则心有成计地步步紧逼，从塞米尔、巴尼再到纳基，你的旁敲侧击和推波助澜，都让你一点一点靠近当年的真相直到你抓到我的弱点，我所在乎的事物。”
萨克埃尔说着，环视着周围，带着泪痕苦笑出声。
“我……”泰尔斯张口欲言，却发现自己说不出话来。
当啷！
一声脆响。
萨克埃尔的斧刃落地。
这一刻，在所有人不无惊讶的目光下，萨克埃尔终于显现出罕见的疲态和苍老。
跟刚刚一样，仍然是他一个人，站在其他所有人的对立面。
以一对八。
但现在……
萨克埃尔抬起眼神。
可现在……
他眼前复数的人影渐渐模糊，最终聚焦成最前方的那个年少而狼狈，却沉稳莫名的身影。
萨克埃尔静静地看着泰尔斯，在泪水中勾起一丝苦涩与怅惘兼备的笑容。
不知从何时开始……
已经变成一对一了啊。
萨克埃尔在心底里轻叹一声，把目光从旧日的同僚身上收回。
他们已经不再是久居囚牢或者惶惶逃亡的罪犯了。
而是重新变为了最骄傲的存在。
星辰王国的……
至高王室卫队
这一刻，萨克埃尔不知道为什么抑制不住自己眼中的泪水，也不知道为什么填补不掉他心里的空洞。
他只是痴痴地望着眼前的泰尔斯。
如果他不是那样的禁忌存在……
那就好了。
萨克埃尔的身影在空中一晃，被他自己竭力稳住。
“你真诚又无情地逼问真相，把他们一个个逼入绝境，现出本性，挖出最值得你利用的细节。”
萨克埃尔越说越急，表情越发沉重绝望。
“然后，你像个救世的圣人一样，利用你璨星的特殊身份，给予他们原谅，解下他们的重担。”
“更重要的是……”
“你变成了他们心中的精神支柱，彻彻底底地，把自己跟他们绑在了一块。”
泰尔斯心中苦涩。
他只能强忍着不去看周围人的表情。
萨克埃尔深吸一口气，绝望地盯着此刻表情复杂的泰尔斯：
“你对他们而言，已经不只是一个初次见面的王子了。”
刑罚骑士失落地继续道：
“你是纳基和奈的送葬人，是犯罪者的赦免人，是服刑人的安慰者，你是他们所认可的璨星王子，更是愿意冒险来为我揭开误会的高尚者。”
“我如果杀了你，就等于摧毁了他们全部从身体到精神。”
萨克埃尔捂住自己的泪水，在抑制不住的抖动中苦笑道：
“偏偏这一切看着是如此顺理成章，挑不出一点毛病哈哈哈。”
泰尔斯叹了一口气：
“萨克埃尔……”
可是刑罚骑士却不给他开口的机会。
“在刚才，当我还是一个恶人的时候，我可以毫不犹豫地把他们打得骨断筋折，再杀了你。”
萨克埃尔放下手臂，说这话的时候带着狠劲，让其余人一阵紧张。
“我可以在事后以恶人的身份，承受他们的憎恨。”
“我可以那样活着，可以那样死去，我已经那样过了十八年！”
“十八年！”
萨克埃尔低声咆哮着。
他摇摇欲坠的身体似乎再也支撑不住，向后倒去，靠上墙壁。
地牢里一阵难过的寂静。
萨克埃尔的表情慢慢变得灰暗。
“但刚刚的那些话，那些你为我辩解的话，你不是说给我听的。”
“你是说给他们听的。”
萨克埃尔抬起头，看向每一个同僚。
不知为何，被他眼神扫到的人都有着难以言喻的刺痛感。
“你洗清了我的罪孽，你让他们重新尊敬我，更重要的是，你把他们的这些感情，把它们变成了对付我的武器。”
刑罚骑士的声音越发苦涩，听上去就像在哀求。
“因为你知道，从这一刻起，当我从他们的脸上所看到的，再也不是对叛徒的憎恨，而是对长官的歉意与敬意的时候……”
萨克埃尔靠着墙，指了指自己的胸膛，又指了指脑袋，气息断续。
“而你明白，这就是我最大的弱点。”
萨克埃尔悲哀地盯着脚下的斧刃，仰天开口，在喉咙间发出痛苦的嘶吼。
“你知道，面对这样的他们……我就再也做不到了……”
泰尔斯怔怔地看着对方。
哑口无言。
“但是为什么呢。”
奄奄一息的刑罚骑士猛吸一口气，像是重新获取了精力：
“如果你不揭破这一切，如果你不追寻真相……”
“那也许……”
那一刻，萨克埃尔看向地上的遗体，看向小巴尼，脸上呈现出无尽的悲哀：
“也许纳基和奈还会活着，呼吸着。”
“而巴尼，他憎恨的依旧只会是我，而非他的父亲，而非先王。”
萨克埃尔闭上眼睛。
小巴尼扭过了头，竭力不去看他。
坎农痛苦地吸了一口气，同样丢下武器。
气氛变得相当令人难受。
泰尔斯觉得胸口的沉重压力前所未有，如果他再不说些什么，就要爆炸了。
“我很抱歉，关于纳基和奈，我……”
但少年说完，就再次被打断了。
只见萨克埃尔用单手紧紧扣住自己的脑门，痛苦地扭曲着脸颊：
“我不知道，我真的不知道，你对他们所说的，安慰了他们的那些话，包括甘愿自曝身份对我说的那些话，乃至豁出一切似的自曝身份，到底是发自肺腑的真话，还是别有用心的虚伪？”
“你究竟是为了拯救了他们，还是拯救你自己？”
泰尔斯愣住了。
真诚，虚伪？
拯救他人，拯救自己？
泰尔斯出神了一会儿。
“也许，”少年不知为何，有股难言的落寞感：
“也许都有一点。”
萨克埃尔的喘息越发剧烈。
就像他再次发病了一样。
“哈哈哈，潜伏暗中，试探弱点，最后直击要害，一击致命，”刑罚骑士的笑声越来越快：
“最可怕的是，我已经知道了你的手段，却仍旧无力反击！我没有汉森勋爵那样的天赋，甚至连你的话是真心还是假意都分辨不出。”
真心。
假意？
泰尔斯矛盾地看着他。
他几度开口，却最终只能落寞道：
“很久之前，我从一个独眼的家伙那里听来一句话。”
泰尔斯长叹道：
“若对星辰有利，何论真心假意？”
萨克埃尔微微一震，停滞了几秒。
但很快，他满布泪水的脸庞一阵扭曲。
“对星辰有利？”
“哈哈，这么说，你特意点明了自己在北地为质的身份，也是手段之一？你想提醒我，埃克斯特正处在攻势与上风，而一旦你死了，王国就会陷入困境？”
萨克埃尔近乎癫狂地自言自语着。
泰尔斯沉默了一阵，还是开口了：
“事实上，我没有想那么多，我只是觉得……”
“觉得……”
泰尔斯张了张嘴，却发现自己说不下去了。
就在这时。
“你们这些璨星，都一样，不是么？”萨克埃尔放下手，含泪笑道。
泰尔斯愕然：
“我们？”
萨克埃尔又是一阵轻笑：
“当年，他也是这样，真诚而又平静地看着我，毫无掩饰地亮出真相，毫不犹豫地承认他的目的，甚至承认他的虚伪，承认他的歉意，他的‘不得不尔’。”
这一次，刑罚骑士痴痴地看着一个方向，缓缓伸出手指。
“看啊，他就坐在那里，真诚而无辜地微笑着，让我选择。”
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