什么我压根没听过这事儿？”
但索尼娅只是神秘地笑了笑。
“据梭铎老头说，努恩王愿意谈判的前提条件之一，就是不公开寒堡丢失的真相堂堂十万北地健儿，勇不可当所向无敌，却被一个娘们儿捅了菊花。”
泰尔斯想起努恩王的音容笑貌，顿时面色古怪。
“你在怀疑？”索尼娅对他的态度很不满，“喂，你觉得，瓦尔·亚伦德那个眼高于顶的家伙，为什么在这十几年里对我毕恭毕敬，补给供应从不缺斤短两了？而他女儿，米兰达为什么心甘情愿到我手下服役？因为我才是那个把老迪伦公爵的头颅从寒堡城门上解下来，交还给亚伦德家族的人！”
“而反过来，你爸爸又为什么让我去守要塞，而非名头更大，更能吓住北地人的阿拉卡·穆？”
索尼娅叼着烟抱起手臂：
“难不成是因为我长得好看？”
泰尔斯思索着，点点头：“你确实很好看。”
那个瞬间，索尼娅表情一僵，烟卷从嘴里掉到了地上。
泰尔斯反应过来，连忙解释道：
“我是说，那个，你战斗的时候，就很好看你烟掉了。”
索尼娅似乎很不习惯这样的回答，俯身拾烟的同时，惊讶，怀疑，窃喜，自省，否认，她的表情不断变幻表情，持续了好几秒。
“切，好看，你是说包括这些？”
她轻哼着直起身子，撩起衣服，露出肋骨上的皮肤，再扒开领口，露出肩膀和锁骨：
“还有这些？”
泰尔斯倏然一惊。
那是……伤疤。
天啊。
只见索尼娅的衣服之下，从侧腹到后背，从肩头到脖颈，到处坑坑洼洼，满是交错纵横的刀疤、箭疤与烧疤，包括晒痕，新旧肌肤纠缠一块，深浅不一。
这就是，从农户之女蜕变成要塞之花的代价？
泰尔斯愣愣地看着对方身上的伤疤，过了好一会儿他才意识到什么，不好意思地别过脸去：
“是的，包括它们，你也很好看在别的标准上。”
要塞之花皱起眉头，她扎起衣服，重新打量起泰尔斯：
“奇怪，你好像不是在客气地打圆场，比如‘你长得很英气’或者‘很有特点’这样的婉转话。”
她挠了挠头。
“自打我父母过世，就没人夸过我漂亮了，而嬷嬷甚至还劝我‘别在意外貌’该死，被人夸漂亮的感觉真奇怪，这就是威廉姆斯在西荒的日常生活吗？”
泰尔斯表情一黑。
不，他敢保证，在西荒，没人敢夸传说之翼漂亮。
至少不敢当面夸。
泰尔斯咳嗽一声：“你，那个，其实，说句谢谢就行了。”
但他想起了什么。
“难怪。”
泰尔斯叹了口气：
“难怪血色之年里，努恩王那个固执老头会愿意坐下来跟星辰谈判，不是因为基尔伯特舌灿莲花，也不是因为王国之怒恐怖慑人，更不是因为我父亲的少年兵。”
“而是因为你，”泰尔斯凝望着对方，“因为寒堡，努恩王才下了最后的决断，最终带来了《要塞和约》。”
“星辰王国的无数人，都欠了你莫大的恩情。”
但索尼娅只是轻轻一笑，扬手一挥：“约翰说过，名声就像东陆的大便咳咳，好吧，嗯，偶尔被人夸夸还是挺爽的。”
她挠着下巴，享受最后的几口烟。
看着对方这副样子，泰尔斯不禁心生感慨。
相比之下，他七年前出使埃克斯特，阻止战火……似乎也不算什么了。
“我有个问题，”泰尔斯皱起眉头，“同为在血色之年里加官进爵，为王室统率常备军的将领，为什么，为什么王国之怒和传说之翼就封了男爵，而你，立下不世之功的索尼娅·萨瑟雷，只是个女勋爵？”
“是啊，我也很好奇，”要塞之花的脸上是满满的讽刺，“不止如此，我还在所谓的三名帅里排在老末。”
说起这个，她似乎满腹牢骚：
“还有要塞之花他妈的，哪个打仗的喜欢被人叫‘花’？是等着被施肥，被修剪，被采摘，被拿去送人表白，还是等着开花然后凋谢？”
“怎么不见他们叫阿拉卡‘王国之花’，叫罗曼‘传说之花’？真的，如果你见过那个小白脸就会明白，这才是他该有的外号好吗？”
她对威廉姆斯的评价听得泰尔斯连连点头：
“那你想被人叫作什么？”
这倒真难倒了索尼娅。
“嗯，我想想，额，要塞之狼？”
泰尔斯扑哧一声笑了。
“很好，”要塞之花望了他好一会儿，突然开颜一笑，“这下你让我觉得，你还是那个初到要塞就救下了一个逃兵，被我架在肩膀上，因恐高而哇哇大哭的小孩。”
泰尔斯笑容一僵，表情一窘。
“我以前那么多威风事儿，你就非得提这茬儿。”
索尼娅摇摇头，意有所指：
“对我来说，这茬儿比起你举剑逼宫那破事儿，可要威风得多了。”
泰尔斯沉默了下来，若有所思。
索尼娅则继续抽着她的烟，同样表情深邃。
几秒后，泰尔斯突兀开口：
“能给我一口吗？”
索尼娅先是一怔，但她明白了什么，邪恶一笑：“哦？‘小孩子不能吸烟’去哪了？”
“帝国习俗，男人十四岁就成年了。”泰尔斯毫无愧色。
索尼娅与他相视一笑，前者向他伸出夹着烟的手：“悠着点，龙吻地来的走私货，老贵了。”
那我还供你白吃白住呢。
“放心，共享烟而已，又不是要跟你共享几把……对了，我还记得你刚刚给我那记耳光呢，操你。”
“嘿，你要操回来的话，随时恭候。”
“算了，我可不敢操要塞之狼。”
泰尔斯毫不客气地接过要塞之花的烟，放进嘴里，深深一吸。
“咳！咳！咳咳咳！”
仅仅第一口，泰尔斯就被那股奇妙的辛辣呛得咳嗽连连，在自己吐出的云雾里瑟瑟发抖，他赶忙把烟递回去，誓死不尝第二口。
“哟，我看走眼了，你当兵不行，”索尼娅拿回她的烟，幸灾乐祸，“当个烟鬼还是可以的嘛。”
泰尔斯忙于咳嗽，不得已伸出一根中指回应。
“这是啥？我好像看见那个哑巴对米兰达做过。”
“这是北地嗯，南方星辰人打招呼的通用友好手势。”
索尼娅微微一笑，吸掉最后一口烟，对他原样竖起中指：
“你好啊，你个小杂种！”
“总之，谢谢，”王子好不容易缓解过来，他转过身，面对着星湖堡远方的山林，“我想通了很多，也好受多了。”
“真的？”
“真的。”
那个瞬间，“廓尔塔克萨”的重量不再如芒在背。
泰尔斯抬起头，迎向温柔的月光，感叹道：
“我突然意识到，跟你所面对的、曾面对的以及正在面对的比起来，我要走进的那个战场，似乎还没那么难，也没那么糟。”
而作为游戏的新来者与挑战者，他不能装上假几把，装成他们的样子，照他们的规则来。
永远不能。
有点累，应该有不少语病，明天再回看修改。
(本章完)
本章已完成！