“一百一十七万？”
星湖公爵，兼——虽然绝对不能当众说出来——现任翡翠城摄政官，泰尔斯·璨星满面震惊，他不受控制地拔高音量，把在书房里的所有人吓得齐齐一抖。
公爵的声音落下，书房里一片沉寂，气氛压抑。
片刻之后，泰尔斯终于从一片空白里回过神，他合上嘴巴，艰难地放下账本，难以置信地望向书桌前的两排人：
左边是马略斯、史陀和雨果三位高阶亲卫，他们表情沉稳，目光严肃。
右边则站着六位翡翠城财税司的在任官员，他们深深低头，紧张不安，时不时偷偷抬眼瞥向公爵，又迅速低头看向地面。
“尊贵的泰尔斯殿下，确切地说，”站在最前排的财政总管——来自利古尔邦国，已安家翡翠城多年，但一口东陆乡音依旧难改的迈拉霍维奇勋爵吸了吸鼻子，一副临刑前的样子，“是一百一十七万八千六百五十三枚托蒙德金币。”
泰尔斯表情不变，呆滞麻木。
“而且只是部分，殿下，”一位财务官忍不住提醒道，“是其中最大头的。”
“还有，这是先期还款，”另一位卑微的助理财务官小声补充道，“是带有担保性质的初期数额。”
“对，如果算总数，就是将近……”一位年轻些的审核官话没说完就被他的同僚们按住，用眼神恳请他就此闭嘴。
泰尔斯呆怔了几秒，默默松开手里的账本。
如果，只是如果啊……
如果他把整个星湖堡上下，所有田地财产家当，包括那一摞子猫猫狗狗全卖了，能不能凑到一百一十七万金币？
“告诉我，各位大人，”泰尔斯双眼无神，嗓音空洞，“你们是怎么做到，让繁华日盛欣欣向荣的王后之城，欠下这么多的债务，变成烂账一堆，债台高筑的无底黑洞的？”
跟这比起来，安克·拜拉尔，那个西荒刺客，他父亲欠多伊尔家的几万外债才算什么啊，算什么啊！简直洒洒水好吗！tm有什么必要一副天塌了的样子去王室宴会上找泰尔斯杀人夺命大声疾呼啊！
要知道，某位欠了不同债主和商团大好几百万甚至总计上千万金币的南岸守护公爵tm天天在外面活蹦乱跳东奔西跑穷奢极侈挥金如土还nm让整个王国的人都以为他家里有油有矿一辈子祸害不完啊喂！
官员们面面相觑，惴惴不安。
在王子的质问和马略斯的逼人眼神下，在场的官员们战战兢兢不敢说话。
好半晌之后，在迈拉霍维奇总管的眼神下，一位有些年纪的老会计官才站了出来，颤颤巍巍又痛心疾首地告诉泰尔斯公爵：
本来啊，王后之城是王国少有的不欠外债，财政健康的治理典范，收支平衡，富甲一方。
直到血色之年前后，王国风云突变，局势急转直下，叛军如野火丛生，外敌亦虎视眈眈。
为了支援王国的战争，也为了领地自身的安全，老公爵伦斯特·凯文迪尔亟需大量资金以整军备战，为此多方募款，借入外债，乃至重订了翡翠城乃至周边直属封地的整体预算。
“可那是二十多年前的事了，”史陀后勤官难以置信，“别告诉我，你们一口气借了二十年的债？”
“当然不是，”说到这里，迈拉霍维奇义正词严，“自从高贵伟大的凯瑟尔陛下加冕，王国便迎来和平，欣欣向荣，我们也很快清偿了债务，直到——荒漠战争。”
另一位正值壮年的财务官则接过话头，侃侃而谈，言道那时凯瑟尔陛下要求全国封臣为西部前线的战事做出贡献，但老公爵又心慈人善不愿征役加税，所以只得重新借入钱款，其中大部分以军资的形式投入支援王国的战争，余者用于翡翠城和南岸领的设施建造与秩序维护。
“但即使荒漠战争，也是十余年以前的事了。”雨果掌旗官皱眉指出这一点。
“对，本来荒漠战争的债务就快还完了，”迈拉霍维奇搓了搓额头，“要不是遇到突发情况……”
财税官员们顿时声泪俱下，你一言我一语，言道先是老公爵遇刺，鸢尾花内斗，南岸领天崩地裂，翡翠城上下人心惶惶，兵荒马乱，军警横行，商贾辟易，战后一度恢复元气的南岸城镇也日见萧条。
因此，詹恩公爵继位平叛之后，便不得不再度借债以重整市场，维持秩序，为翡翠城赢回信心与生意。
然而好景不长，詹恩大人统治未久，各种措施才稍见起色，勤劳好客的翡翠城市民就等来了新一轮的晴天霹雳——令人闻之色变的星辰王国总诏令，自王都急急传来，再度吹响战争的号角：
埃克斯特使团途中遇害，北地大军陈兵边境，断龙要塞日夜告急，星辰国势摇摇欲坠。
眼见两国大战一触即发，惨绝人寰的血色之年即将重演，而南岸领人人惊慌失措，魄力十足的詹恩公爵便在前往王都参政前果断下令，督促翡翠城上下立刻筹资备战，以期报效陛下，至于筹资的方式嘛，仁慈的公爵念及父亲，不愿意加税于民，那自然只是借——
“据我所知，”泰尔斯打断他，“那场仗没打起来。”
“对，说起来还多亏了殿下……”迈拉霍维奇满脸堆笑，“但是财政预算已经做出了，借款契约和欠条也签下去了，而且之后的财政和经济危机证明了公爵高瞻远瞩……”
“危机？”
财税官们再度发声：
埃克斯特退兵不久，为了庆祝王国确立继承人，詹恩公爵向王室捐赠了大片矿藏、田地和相应的产业，那可是不小的收入来源，严重影响了南岸领的财政健康，而捐赠的时间大概就在——
“在我去埃克斯特之后，”说到这里，王子面色难看，“相信我，詹恩向王室赠送土地，可不仅仅为了祝贺。”
迈拉霍维奇面色为难地告诉他，因此他们又不得不再度借债以填补亏空漏洞，而在这三十年里，经历了以上无数危机和劫难后，翡翠城的债务不断更新，日渐增多，直到今天，连本带利……
泰尔斯瞥了一眼那个数字，只觉得一阵头晕目眩。
“那么诸位，请问偿还债务的日程和安排呢？”马略斯轻声发问。
官员们面面相觑。
“这么大笔的债务，”马略斯的话带着不容置疑的坚定，“伱们肯定早早就安排好偿还计划了吧，而非等到最后一天，才来急急筹钱还款？”
泰尔斯反应过来，眼前一亮。
“当然，当然如此，事，事实上，詹恩公爵在庆典前就在忙这件事，计划着一笔一笔解决……”迈拉霍维奇勋爵急忙道，“而现在有殿下您坐镇中枢，英明视事，那清偿债务嘛，我们自然底气更足！”
泰尔斯深吸一口气，提醒自己生活还很美好，他不能被现实打垮。
“那么，诸位大人们，”泰尔斯抬起头，叉起手，放稳声线，一副很专业很懂行，胸藏韬略可抵万金的样子，“目前，翡翠城的财库储备，能动用多少资金还债？”
“不少，殿下，不少，”一位审核官挺胸抬头，“须知翡翠城乃是一方首府，家底厚实，进项颇丰……”
泰尔斯满意地点点头。
“跟债务比起来？”史陀阴恻恻地道。
财政主官瞬间缩回头。
“不够，殿下，不够，”看上去老眼昏花的那位会计官颤巍巍开口，“须知翡翠城乃是一方首府，用度繁杂，支出甚高……”
泰尔斯的笑容微微凝固。
眼见气氛不对，迈拉霍维奇总管连忙发声：
“事实上，我们还是有多种手段筹足款项的，比如灵活变化一下预算，预支乃至挪用一下其他不那么急切的账目，比如城建、灾建和救济金储备，或者延迟发放某些临时外编吏员的薪水补贴，事后周转宽裕了再寻机补足……”
“再缩编一些冗余的、不必要的城镇岗位，”助理财务官连忙接话，“当然，一定级别以上的岗位，比如财政和收税的吏员岗位，事关城市运转，还是不能轻动的。”
“我们能找个由头——比如庆贺王子到访——提前征收本季度的交易税和财产税。”一位税务官也加入进来。
“就以每个商家上一年的收入记录为标准，在此基础上提高一到两成，提前收税？”另一位税务官小声道，“毕竟，人民生活越来越好了，物价稳中有升嘛。”
“前些日子有一笔应灾款拨下去，我们可以暂缓执行，让那群农民再等等……”
“节省一下翡翠庆典期间，各类公家宴典的开销用度……”
“还有翡翠军团的装备订购计划，可以推到明年，虽然我觉得绿帽子们抄的那些家伙还能再用几年，把生锈的地方裹一下……”
“当然，我们还能去跟债主们商量一下，达成某些债务延期的协议，只是，少不得付出多一些利息。”
“烁日镇东北，有片荒地刚刚从一个破产领主那儿收回来，已经有买家在询问了，我们不妨催促一下，加快一下进度手续……”
“包括某些行业的特许权售卖，以及新发现的沥晶矿藏探矿权和采挖权，远洋永世鲸的捕捞权，当然，有几片边境地的税不好收，不妨全权包出去……”
财税官员们七嘴八舌地商讨起筹钱还债的方法，听得泰尔斯头大如斗，马略斯三人也连连蹙眉。
但泰尔斯很快就想到了某些事情。
“好了好了，诸位，我这么说吧，”王子打断他们，试探着问，“嗯，在用你们所说的各种手段——且不论这其中有多少馊主意——大显神通筹集资金，偿还完这一百一十七万之后……”
“一百一十七万八千六百五十三，殿下。”
泰尔斯眉头一皱，改口道：
“很好，那在我们偿还完这笔总计一百一十七万八千六百五十三的债务……”
“部分债务，殿下，”一位财务官提醒道，“这只是其中最大头的。”
泰尔斯深吸一口气，重新发声：
“那么，在我们偿还完这一部分的，总计一百一十七万八千六百五十三的债务……”
“而且只是先期债务……”
“如果算总数的话……”
“砰！”
忍无可忍的泰尔斯狠狠拍响桌面，吓了所有人一跳。
“够了，”王子殿下咬牙切齿，官员们纷纷低头，“你们就直接告诉我，在那之后，翡翠城还能剩下多少钱？”
官员们彼此交换眼神，左顾右盼，似有疑虑。
马略斯和史陀他们也对视一眼。
直到一位老会计官一哆嗦：
“事实上，殿下，我们没剩——”
迈拉霍维奇察言观色，连忙制止属下：“不知殿下您想剩下多少？”
泰尔斯呼出一口气。
好嘛，还是有懂行的嘛。
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