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他目光一转。
“而你们，你们应有尽有，”泰尔斯看向两位卡拉比扬，叹息道，“比如说，你们生来就是王国南岸，地位显要又声名赫赫的卡拉比扬家……”
卡莎面带得色，琪娜一脸骄傲。
直到泰尔斯的下一句话：
“……的联姻筹码。”
双胞胎遽然色变。
“姐妹……”卡莎咬牙切齿。
“姐妹！”琪娜眼神冒火。
她们握紧彼此的手，意图不善地盯着面色淡然的泰尔斯。
“又或者说，你们注定将是王国某地，地位显要又声名赫赫的某高官显贵之家……”
泰尔斯略一停顿：
“……的门面装饰？”
“姐妹！”卡莎握住妹妹，胸膛起伏。
“姐妹。”琪娜紧紧回握她的手，字句艰难。
但泰尔斯还未结束。
“即便你们称心如意，找到了个清贵富有，还能定时早死的夫婿，人们还是会称呼你们为……”
泰尔斯不屑道：
“……某某遗孀，未亡人。”
他表情玩味：
“而你们知道吗，我祖上的某一任国王专好娶富有的寡妇？靠此敛财？”
此时此刻，卡莎和琪娜眼中的怒火无以复加。
但泰尔斯却笑了。
他深吸一口气，望向窗外的蓝天。
“但是相比起这些，相比起你们，米兰达·亚伦德女士，”泰尔斯的态度随着话语渐渐增强，“米拉，她是我的……”
泰尔斯话语一顿，回过头来，微笑纠正：
“不，她选择了成为我的……”
那一刻，王子眼神灼灼，信心百倍：
“骑士。”
书房安静了下来。
骑士。
一个单词。
发音简单，不加形容，毫无修饰。
但这个词说出口的刹那，卡莎和琪娜咬牙切齿。
“这是什么意思？”
“这有什么区别？”
她们依旧神色倔犟，强自不屑。
但泰尔斯发现，她们都在不自觉地微微发抖。
“打工就是打工！”
“失势就是失势！”
“说得再好听也是一样！”
“骑士又怎么样？”
“顶个屁用啊！”
“主子焦头烂额的时候……”
“她放了什么有用的屁吗？”
但泰尔斯不急不慌，只是轻轻摇头：
“我想，你们比我更清楚这其中的区别——更别说，她可能是王国北境的第一任女公爵。”
两姐妹表情一变，卡莎不服地咬住嘴唇，琪娜紧紧抓住姐姐的手。
“殿下如此慷慨，未曾加冕便擅许期诺……”
姐妹俩不怀好意：
“可曾报予陛下知晓？”
“没有，”泰尔斯大大方方，坦率真诚，“因为跟你们不一样——我厌烦了！”
卡拉比扬姐妹对视一眼，难以置信。
“甚至于，你们最讨厌的那位凯文迪尔，那位把我害到如今田地，走投无路的塞西莉亚小姐……”
双胞胎听见这个名字，像是被踩到了脚一样。
“啊！那个大变态，神经病！”
“死女人，怪物小姐！”
“大灾星！”
“装神弄鬼！”
“害我们一起进神殿受罚！”
“失去了最美好的童年！”
“是的，希莱她体……体弱多病，长期不在翡翠城，又与哥哥关系恶劣，比不得你们在沃拉领治政掌事，决策定计。”
泰尔斯犹豫了片刻，最终叹息一声：
“但在那一刻，在她虎口夺食羞辱我的那一刻，她主动选择了成为我的对手，我的敌人。”
泰尔斯看向两位表情激愤的女客。
“而你们，卡莎，琪娜，如你们所言，”泰尔斯轻轻摇头，不无惋惜，“卡拉比扬注定是凯文迪尔的盟友，注定只能同鸢尾花家族纠缠不清，挣脱不开。”
随着泰尔斯的话，两姐妹的呼吸渐渐紊乱。
“因为你们不是不会，也不是没空，而是‘没资格’厌烦，遑论挣扎和解脱。”
卡莎和琪娜的愤怒眼神渐渐凝固。
“因为你们从出生到现在，兴许以后到死亡……”
泰尔斯眼神一黯：
“都别无选择。”
话音落下，卡莎和琪娜微微一晃，脸色苍白。
书房里安静了很久。
直到表情难看的卡莎收拾心情，勉力回应：
“我知道，殿下想说服我们，背离家族的立场，自己选择？”
“不可能！”琪娜愤而抬头，眼角依稀可见晶莹。
“而您再滔滔不绝也罢，”卡莎努力保持着理智，“终究，终究改变不了一个事实。”
她深吸一口气：
“无论是不是我们的意愿，我们与卡拉比扬……”
“一荣俱荣，一损俱损！”
“就像您与璨星家族。”
“得其庇佑，也受其制约！”
“离开家族势力，就像鱼离开水。”
“失去的只会比获得的更多！”
“没了卡拉比扬，我们就是想帮你的忙都做不到。”
“更不可能倒戈相助，自取其害！”
双胞胎死死盯着他，发着抖说完这段话。
泰尔斯则平静地回望她们。
“是你们不可能，还是卡拉比扬不可能？”
“都不可能！”琪娜抢白道。
“您不能，也无法把我们同卡拉比扬分开。”卡莎缓声补充。
泰尔斯笑了，他摇摇头：
“放心，我并无此奢望。”
卡莎深吸一口气，点点头：
“您既知道，那是最好。”
琪娜把眼泪逼回眼角：
“你最好是知道！”
说服失败。
但泰尔斯却毫无挫败感。
面对呼吸紊乱，情绪起伏的两姐妹，他感觉抓到了什么东西。
能触及灵魂的东西。
“哪怕你们不厌烦现状，”泰尔斯轻声道，“但卡拉比扬家也不厌烦吗？”
“厌烦什么？”
“你又要狡辩什么！”
两姐妹严阵以待。
泰尔斯向后一靠，看向天花板。
“我这么问吧：你们站队詹恩，成功抵御住了这一波的王室侵袭，复兴宫魔掌，”他轻叹道，“可是下一波呢？下下波呢？下下下波呢？”
“您是说您还要卷土重来？”卡莎冷脸道。
“未免也想得太远了！”琪娜不服道。
“先管好您回永星城之后的事情吧。”
“某人要被爸爸痛痛打屁屁咯！”
泰尔斯笑了。
“不，我是说，无论是为保护切身利益也好，代言相关阶层也罢，还是为维护体系制度，保卫统治根基，抑或是更虚无缥缈的捍卫生活方式和价值观……”
他坐正身子，直视两位少女：
“且不论谁对谁错，孰是孰非，正当与否，可这么多年来，南岸领和翡翠城似乎总是在……被动防御？”
兴许是答案出乎意料，卡莎和琪娜双双一怔。
“而卡拉比扬就更辛苦更艰难了，因为既要千方百计帮助翡翠城，防御王室中央对南岸领的外部进攻，又要处心积虑步步为营，削弱凯文迪尔对你们的内部压制，抢夺更多的内部话语权，似乎总是在两面对敌……”
泰尔斯对两位小姐叹息道：
“就像你们，为了自由，既要找丈夫，又要找个早死的丈夫，似乎总是在……找丈夫？”
书房瞬间安静下来。
两位卡拉比扬小姐紧皱眉头，惊疑不定。
“我不懂。”卡莎冷冷道。
“什么意思？”琪娜狐疑道。
她们收敛怒色，神情冷酷，加上两人脸上各有两道因妆容弄花而拉下的深色沟壑，当她们齐齐抬头，向泰尔斯冷冷望来时，看上去竟然有几分鬼气森森的恐怖感。
“我的意思是，时代在改变，王国在前进，嗯，也许南岸领还要领先那么一小步，所以才积累了那么多让复兴宫眼馋的财富……”
泰尔斯搓了搓鼻子，感觉自己找到了关键。
“可是无论卡拉比扬还是凯文迪尔，目光却依旧只停留在南岸领一隅，”他啧舌道，“就像护食的猫咪，总想着‘我的猫粮更好，可得好好保护，别让其他猫抢走了’。”
泰尔斯看向两位少女：
“是不是有些太可惜了？”
卡莎陷入沉思，一语不发。
“护食？可惜？”琪娜慢慢咀嚼着这些字眼。
泰尔斯微笑点头。
“因为你们手里真正更好的，其实不是猫粮，不止是猫粮，至少不是这些会被抢走的东西，”泰尔斯缓缓道，“而是那些抢不走的东西——比如搜寻猫粮的经验技艺？”
卡莎眼神一亮：
“你是说……”
泰尔斯摊开双手：
“既然南岸领已经在全国领先一步了，那为什么不能一直领先下去？”
他用能想到的最蛊惑的语气，缓声道：
“既然领先一步，为什么要因为畏惧落后而拒绝面对？
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