也许是先前那十几次引人遐想的接见终于起到了效果，也许是积欠的薪水终于补齐到位，又或许是泰尔斯殿下的演说感人肺腑发人深醒，下午之后，前来汇报工作的各部官员的态度，以及他们汇报的消息都不一样了。
“难以置信，殿下，”港口官员们汇报时一脸喜色，“但是如您所说，港口的情况都在好转……”
“以著名的海狼船团为首，不少船团重新开业，甚至免费护航，严打海盗，说是要维护职业操守，哪怕翡翠城沉没，也要站好最后一班岗……”
“在他们看护之下，至少有七艘货船要在今日入港卸货，船长和货主们都发表了声明，他们认为翡翠周边海域很安全，很适合做生意，以后还要来，而且不敢不来……额，我是说，不好意思不来……”
“说起这个，前段时间发生那些过往商船遇劫、海上勒索的案子，嗯，这个，本城的治安力量迅速介入，现均已及时查清，看来全是误会，误会，而非什么海盗行为……”
“那些跟官方合作的护航船团……哦，不，应该只是单个船团的单艘船只，它招募的临时水手业务不精，搞错了应收费率，多收了若干款项，所以显得像是打劫勒索，留下了错误的印象，产生了不必要的误解……但是请放心，有关部门迅速行动，已经补偿了相关受损商家明年的停泊位优惠券……”
“海政部门已经勒令出岔子的船团们大力整改了，至于那艘涉嫌搜刮民财的‘南岸鲇鱼号’，只要等这阵风头过去……嗯，咳咳，我是说，官方后续会及时通报调查结果……”
“当然，治安部门细细调查了那艘船上失职的临时水手，发现其中不少人有航行海外，居留外邦，乃至收受外币的背景经历，感觉贪了……嗯，对，居留外邦，对外通告的时候，这点要尤其强调……”
“坏事肯定是间谍做的，我们的人做了坏事，那他就肯定是间谍……尤其要向淳朴的老百姓们解释清楚这一点……殿下懂我的意思吗……”
港口之后是商贸市场和财税部门，乃至民政部门和贵族事务，各种消息如雪片般飞来，泰尔斯连批复回应都来不及，涉及翡翠城一度沉寂的各行各业。
“殿下，我看得出来，市场物价正在恢复正常，虽然很慢，但是确实在恢复，陆续有商家重新出来做生意了，稳中向好……”
“至少有三笔债务的债权人来函，声称为顾全大局，他们要延展债务期限，乃至部分免息……”
“甚至还有要继续借钱给我们渡过难关的，但是被我当众严词拒绝！开什么玩笑，须知翡翠城乃是一方首付，底蕴雄厚，体量庞大，从来就不存在什么难关……”
“咳咳，当然，如果殿下还想见见他们，当面驳斥他们关于借债的谬论的话……嘿，我让他们悄悄到后门等待了，放心，没人看见，绝对保密……”
“几笔数额巨大的海外债务，债权人们音讯未到，但是奇怪的是他们的本地代理人好像约好了似的，不再挤在财政司的会客室门口求见催款了……”
“我收到情报，本地的五个家族领头召开了翡翠城中小贵族的集会，但是关于上书陛下以声援鸢尾花家族，会上各家发生了不小的分歧，最终不欢而散也不了了之……换言之，殿下，现在没人反对你……再欢换言之，殿下，现在人人都支持你……”
“矿业、冶金、纺织、粮农等行业商团联名发声，全力支持泰尔斯殿下执政……”
随着这些消息传来，各部门的人手都勤快起来，态度良好，热情上进，斗志昂扬，从上到下都透露着一股蒸蒸日上的积极风气。
“财政好转之后，我们就可以重新按照年度预算推进各项事务了，事实上，第一笔用于治安和城建的资金已经下发，积极补足之前拆东补西留下的公务赊欠……”
“翡翠城官署各部，在展开了一番深刻的思想品德教育之后，人人无不精神振奋，大部分政务正在恢复之前的运转效率……”
“之前闹市斗殴引发火灾的案子，经各大警戒厅加班加点，现已水落石出，嫌犯们俱已落网，据说有不少人是听闻殿下您宽宏大度，幡然醒悟主动投案……”
“庆典的游人们开始增多，拖家带口逃难的本地业主也少了……”
“不少手工加工业的商铺已经重新开单，开门做生意了……”
你知道的，泰尔斯。
泰尔斯皱眉等着眼前的一位位官员汇报，不时点头回应，但他心底里的声音却在默默哂笑。
你知道他们为什么会这么做，为什么前倨后恭。
因为你，原本两眼一抹黑的你找到了门路，从凯文迪尔开始，撬动了几个要点，然后，然后翡翠城这艘船就运转起来了。
政治就是这么有趣的事情。
可不比什么你拿来震慑吓唬他们的“治理一方没有捷径”有趣多了？
因为政治和权力不是其他，正是如何走捷径的学问。
如果人人脚踏实地，按部就班，各司其职，各安天命，全不需要走捷径……
那又何来政治斗争，何须争权夺利，何有高下之分？
但也正因如此……
政治，它能完成许多人，许多普通人，许多分散断裂的个体们，无法完成的伟业。
只要你能利用好它。
泰尔斯闭上眼睛，把多余的想法驱除出脑海。
但跟这些见风使舵的官员、见缝插针的商人、机关算尽的权贵、战战兢兢的百业平民们相比，今日来访的客人中，给泰尔斯留下深刻印象的，还要数一位粗衣简衫，白发苍苍的剃头铺老板。
“这是血瓶帮那边，弗格和涅克拉两位老大对您的赔罪，”书房里，这位竭力打扮得整洁精神，但跟空明宫的内饰相比仍不免寒酸的老板小心翼翼却姿态平稳地递上两份礼单，“这是血瓶帮另一边，凯萨琳老大对您的赔罪。”
弗格和涅克拉，凯萨琳……
怀亚接过礼单，知晓内情的泰尔斯却皱起眉头。
“若我没记错，凯萨琳和涅克拉，他们两方彼此内斗，该是不死不休才对？”
剃头铺子老板一副老实巴交的样子，若无其事地点头，掏出另一份礼单：
“正是，您明察秋毫。还有这儿，这是北门桥，黑街兄弟会那头，拉赞奇·费梭老大给您的见礼。”
拉赞奇·费梭，黑街兄弟会？
这下泰尔斯眉心一动，不由对眼前人刮目相看。
“为什么？”
“哦，在……之后，他们自知过失，都畏惧您的雷霆之怒，因此托我……”
“不，我问的是，”泰尔斯打断他，“无论是血瓶帮里的敌对派系，还是兄弟会的大毒贩头目，当他们想要向我输诚示好的时候，居然不约而同地找到了你。”
泰尔斯打量着眼前普普通通毫不起眼的剃头铺老板，眯起眼睛：
“你谁啊？”
“老朽名唤巴尔塔，是个剃头匠，”巴尔塔不慌不忙，也不卑不亢地鞠躬行礼，“多年以前搬来翡翠城，开了家小小的剃头铺子，有幸蒙几位街面上的老大宽容，让我经营至今……”
“顺便贩卖消息，做做中间人？”泰尔斯不怀好意地道。
“殿下明察。”
泰尔斯打量了巴尔塔好一会儿，发现无论从哪个角度看，他都只是一个做小本生意的老板，表情呆滞，目光麻木，袖子上还带着几块洗不掉的发黄油渍。
普普通通平平常常。
而巴尔塔扯着笑容，安心任由泰尔斯上下打量。
“做情报生意的，往往也会做中介，”泰尔斯想起在埃克斯特和西荒的经历，“好像到哪里都是这样？”
“想要做好中介，就不得不消息灵通，”巴尔塔平静地回答，就好像坐在他眼前的人不是位高权重的一国王子，而是隔壁的小吃摊短工，“而当一个人把消息工作做熟，上了台阶，就不用再亲自跑中介了——那些尤其重大的生意除外。”
他的这番话让泰尔斯若有所思，可巴尔塔旋即又掏出一个脏兮兮的厚本子，不好意思地用袖子擦擦上面的污渍，递给怀亚。
王子侍从官翻开本子，做安全检查的同时不由一怔：
“这是什么？”
“哦，这个啊……”
巴尔塔露出憨厚的笑容，对泰尔斯行礼：
“无论是殿下被希莱小姐公然羞辱，还是詹恩公爵下狱内情，抑或几场骇人听闻的连环凶杀案真相……翡翠城坊间的一切消息，所有流言，无论离谱还是靠谱，我们铺子都细细记录梳理，尽量追到了源头和成因，请识字的书记书写成文，方便您阅看。”
什么？
泰尔斯不由从椅背上离开，身体前倾，从怀亚手中接过本子。
“另外，我们将持续追踪翡翠城的舆论风向，向您反映实情，供您掌握底层的动向。”
巴尔塔保持微笑，对应的是翻阅着本子，紧皱眉头的泰尔斯。
果然，本子上记载的全是各色消息，从民间如何议论翡翠城连环凶杀案，到王子与公爵的矛盾如何被人越传越离谱，以及选将会当日的惊天事变有哪几个流传版本，乃至泰尔斯与翡翠城一众名媛的风流韵事……
当然，更有用的当属翡翠城上上下下，在翡翠城政变前后表现出的不同反应：
各大商家都在经受打击丧失信心，然而不同商团各自的伙计雇员，有的表现得惊慌失措抢买船票，有的却显得有条不紊稳如老狗。
达官贵人们大多闻风观望，可为他们看家护院的园丁和下人却也有着微妙的不同反应，或节衣缩食深入简出，或赌钱大手大脚更胜往昔。
庆典之前，无论北门桥还是血瓶帮的混混们，都在传水尸鬼正在各处杀人的谣言，有人哭诉他们的朋友由此失踪，消息却被各地盘的老大们蹊跷压下。
前些日子的客栈里，某船团的水手在酩酊大醉时透漏，他们的坦甘加船主最近辗转反侧夜不能寐，三番五次跟他的大副确认船只是否能随时启航。
空明宫后门管理垃圾堆运的下人，抱怨最近宫里的垃圾少了许多能卖钱的旧货，却多了巨量的碎纸条，好像是作废处理的新旧契约文件，依稀能看见写满不少数字。
广场上的摊贩唠嗑，说王子的卫队里总有个有钱的公子哥儿喜欢来买吃的，途中跟他们打听翡翠城上上下下里里外外的事儿，尤其对老公爵怎么死的特别感兴趣。
泰尔斯把目光从“选将会前夕，泰伦邦特使的马车夫向前雇主耀武扬威，扬言翡翠城迟早要完，却吹嘘他自己即将跟着新主人大赚一笔，发达富贵”的条目上移走，把本子递给怀亚，轻叹一口气。
要是他早点看到这份东西就好了。
许多事情，也许就不会这么后知后觉，被动应对？
只见巴尔塔继续道：
“……还有，我们将不遗余力地扭转舆论，对冲这些日子里对您不利的风言风语
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