薄嘉懿的脑海中天人交战：是否把可怜的元瑶卷入自己的战争中？烛光中，元瑶一张素脸泪光楚楚，她乞求地攥着他的衣角，如一个向他讨要糖果的孩子。
“嘉懿哥哥……”她可怜楚楚地对他撒娇，说起了儿时对他的昵称。眼见着他眉眼动容，眸光闪动，元瑶轻轻地将自己的头靠在他的胸口，如猫儿般磨蹭。
“嘉懿哥哥……”她的声音优美而悲戚，带着一丝动人心弦的颤音。
“制衡新帝的力量。”容皇后冷肃的眉眼又出现在他的脑海中，与眼前元瑶楚楚可怜的脸交叠在一起，他心中一动，猛然伸出手臂将元瑶抱在了怀中。
“嘉懿哥哥……”悲戚优美的声音消失在熄灭的烛火中……
床上的人翻来覆去睡不着，若眉睡在外间，听到阮芷菡在床上辗转反侧。
许久，她的声音从床帐内闷闷地传来：“几更了？”
若眉看看月头，回答：“二更了，夫人还没睡着？”
她暗自想：或许是因为今晚王爷歇在了景怡苑中，菡夫人便愁思怅惘了。
月光如凉，薄纱般笼罩在床头，洒落一室银辉。阮芷菡也想起了容皇后的话：“唯有让元瑶受孕，才可以制衡新帝的力量。”
此刻，他定然正睡在元瑶的身旁，两人温柔缱绻，发丝相缠。脑海中浮现出那副画面，阮芷菡就觉得愤怒。她气鼓鼓的如一只河豚，整个肚子胀起来。
她强迫自己马上入睡，不能因为那个讨厌的混蛋而惩罚自己。可是，尽管她做了无数次自我催眠，脑海却无比清醒，根本没有一丝睡意……
第二日一早，阮芷菡是从一阵腹痛如绞中醒来的。这种痛感非常熟悉，是月事来了。她低头一看，果然发现雪白床单上殷红一片。
她自小便有月事来后腹痛的毛病，加上昨晚带着怒气入睡，此刻心情低落与身体疼痛相交织，伏在枕上出冷汗。
若眉进来服侍她梳洗，看到她脸色苍白的模样，顿时心下了然，连忙吩咐厨房煮了红糖姜茶，又灌了汤婆子塞到她的肚子上，热意传来，阮芷菡才觉得舒服了点。
不久，秋霜怒气冲冲地从门外跑进来，若眉刚将阮芷菡安顿下，便问她：“怎么了？谁一大早惹咱们秋霜姑娘啦？”
秋霜气冲冲地将手上的雕花漆盘摔在桌上，说：“姐姐，你说可气不可气！王爷不过在景怡苑歇了一晚，景怡苑的丫鬟鼻孔都快仰到天上去了！我看夫人身体畏寒，便叫厨房用小火煨了一碗虾米冬瓜汤，谁知道景怡苑的丫头甩手就给我抢走了！连个先来后到都不讲！”
若眉一听提起王爷歇在景怡苑的事，立刻给秋霜使眼色，没想到秋霜没看懂，依旧喋喋不休：“我说是给咱家夫人炖的，那丫头长眉一挑，你家夫人哪里有王妃娇贵？姐姐，你说气人不气人！”
若眉见秋霜越说越来劲儿，情急之下用脚狠狠踩了她一下，秋霜吃痛：“哎呦”一声。
秋霜这才看到若眉给自己挤眉弄眼，顿时明白了，连忙闭上了嘴巴。
阮芷菡正闭着眼睛靠在团垫上，桌上的紫砂熏炉中染着瓜片云香，熏香袅袅，满室拢着暖意。
若眉上前，贴心地帮她掖了掖薄被，看她脸色被暖香熏得热烘烘的。
这时，院外小丫头进来说二门外有个叫李封的求见夫人，阮芷菡立刻睁开眼睛：“让他进来！”
不一会儿，小丫鬟引着李封进来了。阮芷菡在会客的花厅等待他，她的身体还有些虚弱，强打精神：“大掌柜来有什么事吗？”
她知道，若是没有十分要紧的事，李封是不会贸然来府中见她的。
“夫人可知，北夷进犯，江南已经打成一片了。”李封回答：“江南是盛产药材的腹地，南北漕运不通，许多药材运不到，据说宫中药材库中许多药材也亏空，加之如今瘟疫盛行。现在很多药材在京都水涨船高，行情已是翻倍。”
阮芷菡让若眉帮李封搬张椅子给他，李封坐下来，接着说：“若咱们趁机弄到一些短缺药材，定然会攥大笔的金银。这样不仅可以弘扬妙春堂的名声，还可以扩大店铺规模，等到时局平稳，妙春堂定会成为京中数一数二的大药堂！”
阮芷菡沉吟一会儿，回答：“大掌柜的想法很有道理，只是这药材该如何弄到？”
“这正是今日小人来的目的。”李封进入正题：“小人有一表弟年轻时就去往江南闯荡，一直跑海上漕运，不久前他给小人捎回信息说是手里有一匹上好的药材，若是愿意接收，让小人买通官府将药材运来。”
李封喝口茶，又继续说：“此批药材中有灵芝、三七、黄芪、紫菀等物，此时京都这几种药材均是高价难求。”
“若此消息可靠，确实有用。”阮芷菡点点头：“大掌柜的意思是想让我疏通官府，把药材运来？”
“正是。”李封点点头：“恕属下斗胆，思来想去只有夫人有办法。夫人是京都豪贵，面子在那里摆着。”
“若这些药材确实是珍品，我可以疏通官府。”阮芷菡说完，又转了语气：“可是若此药材是假货，得不偿失。”
“属下愿以项上人头担保。”李封连忙拱手。
“我不是不相信大掌柜的为人，只是做事必定谨慎。”阮芷菡沉吟了一下，说：“这样吧，过几日，王爷要下江南，到时我请示随王爷一同去，你联系你家亲戚，让我亲眼验验药材，若是当真，官府这边由我来疏通。”
“夫人所言极是！”李封连连点头：“我这就回去给亲眷写信，让他备好药材，等待夫人检验！”
阮芷菡点点头：“有劳大掌柜了！”
李封走后，阮芷菡感觉腹中绞痛，若眉连忙将她扶回床上躺下。她跪坐在床边，轻轻帮她揉肚子，一边问：“夫人怎知王爷不久后要下江南？”
阮芷菡随口搪塞：“听王爷说的。”
其实，是她那日偷听到薄嘉懿与容皇后的话，知道不久后薄嘉懿一定会去青丘山上寻找韩溪泠。（未完待续）
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