当晚，阮芷菡与昭雪歇在葳蕤宫中。
宫女们服侍三人试穿礼服。
宽袖红樱的吉色礼服，其上绣着精致的樱花。魏朝以樱为国花，樱花以美丽、纯洁、坚韧而著称。
三人挤在高大的菱花铜镜前嘻嘻哈哈，如从前般亲昵友爱。一会儿，你帮我盘发，我帮你束髻，试一试这朵绢花，又配一配这那支朱钗。
青环如鸦，眉似琉璃，三人皆是花朵一般娇嫩的人儿。
玩累了，三人在一张榻上仰面躺着。昭雪挤在两人中间，靠靠这个，又摸摸那个，笑着说：“真好！你们是不知道我自己一个人在蜀地有多寂寞！连个说知心话的人都没有！”
说完，她将三个人的手挽在一起，大声说：“愿咱们三人的友谊天长地久！”
只是，她此话一出，阮芷菡与元馨却默契地撇过脸去。元馨借口要去照看摇篮中的阿谧，翻身下榻去了。
阮芷菡与昭雪在榻上躺着，昭雪明显感觉到气氛的尴尬。她用眼神询问阮芷菡，她却把头转了过去，假装没看到她的目光。
第二天寅时，三人就起床由宫女服侍穿衣。
阮芷菡亲自为元馨盘发。她如水的发丝在她灵巧的指间缠绕，铜镜里渐渐出现一个端庄秀丽的美人。她含笑将凤冠戴在她的头上。
元馨贵为皇后，装饰妆容自然华贵雍容。她身穿正红色礼服，其上绣了九只金凤，乌黑青丝盘发为髻，凤冠上是六龙三凤，意寓游龙戏凤。龙是金丝掐制，凤凰是翠鸟羽毛制成，龙嘴里垂下许多珍珠宝石，龙凤之间还有一圈翠蓝花叶。
“真漂亮！元馨，你真美！”昭雪拍手赞叹，吵着让阮芷菡也帮她盘头。
阮芷菡笑着说：“你都嫁人了，怎么还改不了这小孩子一样无赖的脾气！”
元馨笑一笑，笑容中却略带苦涩：“就是因为嘉靖王将她宠得无法无天，所以才像个小孩！”
她此话一出，三人的气氛又有些尴尬。三人由闺阁密友相伴出嫁为人凄，嫁了不同的人，也选择了不同的人生。
新帝派人来询问元馨，是否装扮妥当，卯时一到，众人就要进入宗庙祭祀。
元馨打发来人离去，随后亲自从柜中取出一个精致的赤金匣子，四角包着金边，镶着玉石与金珠。
阮芷菡敛下眉眼。她明白，该来的总是要来的！
“阿芷，你把这盒子收好！一切就拜托你了！”元馨紧紧握住阮芷菡的手，她的眼角有泪光闪动。
阮芷菡点点头，目光却不敢看向元馨的眼睛：“我明白！你放心吧！”
卯时一到，便有凤舆来接元馨。四个宫女在后帮她整理拖地裙摆，在疏影的搀扶下元馨坐上凤舆，冲站在宫门口的两人挥挥手，不知不觉又流下泪来。
疏影抱着阿谧上了另外的一驾小肩舆。
昭雪不解地挠挠头，嘟哝：“挺高兴的一件事，元馨怎么搞得生离死别似的！”
“好啦！咱们也该准备准备去宗庙了！不然误了时辰，可要丢脸啦！”阮芷菡对她说。
随后，两人也上了软轿。
祭祖乃是魏朝国中大事，意寓祭拜祖先，祈求福禄安康。新帝刚刚登基，第一次主持祭祖仪式，自然更是隆重。早在三个月前，礼部就着手准备。
吉时一到，宗庙前鸣炮，执事者各就各位，各司其职。
新帝和元馨作为主祭者立于宗庙之前，众亲王作为副主祭者站在两人之后。文臣武将作为陪祭者分站在宗庙台阶之下，众人都身穿礼部特意赶制的服饰，腰间系着玄黄色的宽腰带。
礼炮声响后，执事者宣读“祭祀鸣文”，随后由新帝夫妇带领众亲王敬献三牲、五谷、菜肴、鲜果，奠帛安神，最后奠酒献礼。
最后一项，便是新帝与皇后要在宗庙前同铸同心令牌，意寓同心永铸，永远相随。
阮芷菡知道：大战终于要拉开帷幕了！她的手心里不由沁出一层冷汗。
只见新帝与元馨已经相携走上了铸心台，这时，就需要她手持虎身龙头令走到两人的身边，以表明新帝天子的尊贵身份。可是，等她伸手去抹身上的令牌时，不出所料，果然，不见了！
其实，阮芷菡不是没感觉到有人偷偷从她身上摸走令牌。她是故意为之，知晓这是新帝与元馨诱她进入陷阱的第一步。
执事者宣布让她上台，阮芷菡与薄嘉懿交换一个眼神。随后，她在五个美貌宫女的簇拥下缓缓走上了台阶。
阮芷菡走到新帝与元馨的面前，元馨有些难堪地撇过头去，不敢与她的眼睛对视。
新帝则微笑着望向她。
阮芷菡“噗通”一声跪在两人的面前，高声喊：“臣妾罪该万死！请圣上与皇后娘娘赎罪！”
她此话一出，满座哗然，众人都不解地望着她。想议论又不敢乱说。
“何事？”新帝沉着声音，面露不善。
元馨的身体微微颤抖。
“虎身龙头令被臣妾丢了！”她抬头，目光清明，语气无惧。
“丢了？”新帝的声音蓦然提高，尖锐瘆人。他“唰………”一声抽出身旁侍卫腰间的佩剑，剑光如刃，森冷刺目，冰冷的剑尖抵在阮芷菡的脖颈上，新帝的声音如来自地狱：“此事当真？”
阮芷菡的脸上没有表情，她缓缓地点了点头，随后说：“愿听候圣上发落！臣妾死不足惜！”
失去了虎身龙头令，就相当于失去了当皇帝的资格。台下的众亲王一阵混乱，开始交头接耳地议论纷纷。嘉靖王与薄嘉懿虎目如炬，目不转睛地盯着高台上的新帝。
昭雪急的如热锅上的蚂蚁，不停地在耳边乞求嘉靖王：“靖哥哥，你救救阮姐姐吧！她一定不是有意弄丢虎身龙头令的！今天早上我亲眼看到元馨将盒子交给了阮姐姐，不过短短几个时辰，相信令牌还在宫中。若是立刻派人出找，一定可以找到的！”
嘉靖王却安之若素，只是平静地对她说：“天塌下来，都有大哥帮她挡着呢！你着什么急？”
昭雪闻声看去，果然看到薄嘉懿全身紧绷，素来邪魅的嘴角上难得带着严肃地的弧度，手握成拳，其上青筋暴露。（未完待续）
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