走出偏殿，修洛特招来武士长，低声吩咐了几句。伯塔德便慎重的点点头。他留下两名忠诚的卫队武士，并小心嘱咐他们，以防万一时的处置。少年则眼眸微垂，往旁边的造纸处而去。
造纸处有数个环形排列的屋舍。屋舍中间，则是面积开阔的广场。原来这里应该是一处小花园，还残留着花叶的痕迹。
此时，花园中的花已经移走，角落的池塘里浸泡着各种造纸原料，有工人在翻转检查。抄纸的水槽中分布着粉碎的纸浆，一些工人在小心的均匀抄纸。四周的墙壁上贴满了晾干的黄灰色纸张，地面上则铺散着许多曝晒的浅黄色纸浆。而那些大小不同的屋舍处，大的房门敞开，小的则屋门紧闭，偶尔带锁。
修洛特驻足片刻。他看了下天空，阳光灿烂正好。随后，他低头检查了地面上的纸浆。在日光的暴晒下，纸浆已经转变为淡淡的白色。
看着眼前的一切，少年沉吟不语。被殿下随行的武士们惊动，造纸处的中年负责人便匆匆赶来。行走间，他左右挥手，周围的工匠便听话的跪下，同时向殿下行礼。
联盟真正的大规模造纸工坊在北边的匠作中心，这里只是一个小型的造纸处。神启所新建，按照殿下的安排，也成立了一个造纸小组。小组负责人由造纸工坊那里派遣，名叫特拉佐卡，听着似乎是某个贵族血脉。
特拉佐卡单膝跪下，行了个贵族的礼节。随后，他小心的抬头，只见殿下神色平静，看不出喜怒。他心中有事，便再次低头，惴惴不安。
“特拉佐卡，你们造纸处最近进展如何？”
修洛特微微一笑，开口问道。
“尊敬的殿下，我们最近有了新的突破！”
特拉佐卡面带喜色。他指了指阳光曝晒下的纸浆，笑着开口道。
“按照殿下的吩咐，只要把纸浆在地面上曝晒，它就会逐渐变白。制作的纸张同样如此！”
随后，特拉佐卡又指了指不远处的水槽。
“殿下，我们还发现，只要往水槽的纸浆液体中添加仙人掌的粘性汁液，造出来的纸就会变得均匀平整又光滑。真是守护神的赐予！”
闻言，修洛特微微疑惑。他不太确定仙人掌粘液在造纸中的作用。不过既然事实证明有效，便按照实践的经验推行。
其实，这就是古代造纸术中的不传之秘，纸药。纸药取材于很多植物的叶子和根茎汁液，比如榆树皮、黄蜀葵、仙人掌、野葡萄、猕猴桃藤和沙松树根。不同的纸药会起到不同的效果。
但总的来说，纸药最重要的功效有两点：其一，让造出的纸面平整光滑。纸药能和纸张结合，让纸浆中的植物纤维均匀悬浮。这种处理能改善成纸的表吸，在现代造纸科技中则替代为更好的压制和挂胶技术。其二，防止湿纸黏连。这一点用在大规模造纸中。当数以千百的湿纸叠加，只有加入纸药后，才不会粘在一起。
在这个时代，好的纸张必需有好的纸药，制成后则会触感绵绵，墨色鲜艳，不会如粗纸般发灰。
修洛特回忆着在雕版处见过的白纸。他轻轻颔首，对负责人表示赞许。接着，他继续等待半晌，特拉佐卡却没了下文。
少年再次看向跪下的特拉佐卡，对方也同样一脸期待的看着他。
“殿下，不知您是否满意？您之前的许诺...”
修洛特微微皱眉。他沉声发问。
“特拉佐卡，听说你们最近制作出了一批白纸？”
中年负责人脸色微变。他连忙低下头，恭敬回禀。
“殿下，确实如此，白纸正在西边的屋中。只是这批白纸是偶然制成，我们再想重复，却一时掌握不到诀窍。等再过些日子，想来便能成功，届时再向殿下报喜！”
修洛特沉思片刻。他想起白纸上的刺激性气味，再想起埃奎拉提及的话，心中怀疑。再开口时，已带上了几许严厉。
“特拉佐卡！那批白纸是如何制作而出，你居然没有记录吗？有哪些工匠参与了制作？都唤来！”
特拉佐卡瞬间额头见汗。他努力保持平静，说出几个工匠的名字，接着便要喊他们过来。
修洛特却不做理会。他直接伸手，点向两个跪在水槽旁的工匠。
“你，你，都过来！”
工匠们对视一眼，匆忙起身赶来。接着他们扫了眼跪在地上的负责人，也再次跪倒。
“最近的一批白纸是如何制作而成？！”修洛特严肃质问。
工匠们低头犹豫，目光一齐看向地上的中年负责人。看到这明显的一幕，特拉佐卡绝望的瘫倒在地。
修洛特心头怒火升起。他看向周围的卫队，立刻有一名武士把特拉佐卡按在地上。另有两名精锐武士取下背后的战棍，走到工匠们身旁。
工匠们顿时惊恐的匍匐在地，惶恐而快速的依次开口。
“天大的殿下。昨天下午，西帕克拿出一批很白的纸，想要献给您。但您后来没过来。”
“特拉佐卡大人看到后，就过去和他聊了些什么，接着两人争执了什么。西帕克就丢下白纸跑了，特拉佐卡则把那批白纸收走说去研究...”
“西帕克？他人在哪？！”修洛特再次喝问。
工匠们又犹豫了一瞬。他们看了眼身旁的武士，又看了眼瘫软在地上的负责人，便一个往东边一指，另一个低声开口。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“西帕克一大早便来了，随后被特拉佐卡大人锁在东边的小屋中。”
修洛特挥手示意，几名武士便一齐前去，破开东边角落里的小屋。不多时，他们就提溜出一个手足捆绑麻绳，嘴中塞满粗纸的年轻工匠。这工匠目光灵动，五官倒也顺眼耐看。
少年看向武士长。伯塔德便点点头，取出铜斧，在年轻工匠惊恐的目光中，准确的劈开他手脚间的剑麻绳，又取下工匠口中的粗黄纸。
手足重获自由，西帕克浑身一松又一软。他瘫在地上休息了会，目光死死盯住同样瘫软在地的特拉佐卡。接着，年轻工匠偷瞧了一眼修洛特身上的服饰形制，连忙恭敬地跪倒在地。
“你便是西帕克？”殿下的声音冰冷而威严。
“尊敬的殿下，我是祭司之后，特诺奇蒂特兰的西帕克。”
年轻工匠认真的回答着。
祭司之后，沦落为工匠...修洛特微微沉吟，继续发问。
“西帕克，雕版处的白纸是你送过去的？”
听到这里，特拉佐卡猛地瞪大了眼睛，凶狠的看向西帕克，对方则在微微地颤抖着。
“是的，殿下。听说您今天会来巡视，我一早便前来，把提前存好的另一批纸张交给埃奎拉大叔。他说这批白纸质量极佳，答应我会让殿下您看到。”
听到这里，修洛特目光一凝。他回想起埃奎拉平凡无奇的面容，和那双宁静沉稳的眼眸。
“那批白纸是如何制成？”修洛特问起最关注的要点。
“用亡者之石燃烧产生的蒸汽熏蒸。不一会就白了。”西帕克没有犹豫，直接讲述了最大的秘密。此时被按在地上，特拉佐卡终于听到了昨天逼问不得的结果，却是面色惨白。
少年闭目沉思，硫磺燃烧形成二氧化硫。二氧化硫用于漂白，和有色物质结合，形成不稳定的无色物质，原来如此！
想明白这一点，修洛特点点头。随即，他再次看向西帕克。
“昨日和今日，你与特拉佐卡之间发生了什么？”
西帕克咬了咬牙。他攥紧了拳头，愤愤的高声回答。
“殿下，您为纸张的改进许下了重赏。大家都憋着一口气，死劲的研究。我最先找出往纸浆里添加仙人掌汁液的办法，就被特拉佐卡拿走。接着我又找出纸张漂白的办法，这一次就藏起来。昨日我才拿出白纸，准备等您巡查时，当面禀告。”
“结果这下又被特拉佐卡盯上。昨日在您走后，他再次逼问于我。这一次我只说是凑巧发现，然后就丢下纸张，快速逃走。”
“今天一大早，我先遮掩身形，从偏门进入神启所，把另一批白纸交给埃奎拉大叔。接着，我刚一来到造纸处，就被早有准备的特拉佐卡带着几名工匠抓住，锁起来关在屋子里，直到您把我放出...特拉佐卡想要独自领走您允诺的奖励！”
听到这里，特拉佐卡的心中越发惊惧。他在地上奋力扭动，大声疾呼。
“殿下，不是这样啊！这些办法我最后都公开给了工匠们。我没有妨碍联盟的大业，没有影响造纸的生产！作为负责人，这些改进也都有我的功劳，我只是应该多领一些奖赏...”
所有线索都已经清晰，剩下的细节则无关紧要。
修洛特闭上眼眸，勃然的怒火在心中燃烧：自己给予厚望的科研体系，刚刚建立没多久，转眼便被贵族的官僚作风渗透，以至于研发者受到剥削，不愿说出科研的成果，技术的进步受到阻碍！这是不可饶恕的罪责！
片刻后，等修洛特再次睁眼，目光中已经满是杀气。
“伯塔德！”
武士长躬身候命，神色平静。
“特拉佐卡破坏神启，罪不容赦，即刻枭首！”
修洛特沉声说道，不容违逆。
伯塔德毫不犹豫的取出腰间的铜斧。他迈出两步，便走到特拉佐卡的身前。
看到逼近的武士铜斧，特拉佐卡绝望而恐惧的高喊，声音都已经变调。
“殿下，殿下！我是世袭贵族之后！我愿弃职离去！饶我...”随后话语戛然而止。
武士长伸出粗大的左手，有力的掐住特拉佐卡的咽喉，就像掐住一只火鸡。接着，他在负责人的脖子上稍稍比划了下，就找到最佳的柔软落点。随后，他侧过一个身位，避开即将喷射的鲜血。最后，他稳定的举起右手的铜斧，猛然发力落下，直至斩入泥土。
鲜红飞射，伴随着一声凄厉的惨叫。伯塔德有些困惑的抬头，原来是惊恐倒地的西帕克。
年轻工匠刚才离得太近。他死死地看着特拉佐卡的下场，便被喷了一脸，随即吓的惨叫瘫倒。现在，他的鼻尖和嘴边，就全是温暖的液体，还有浓重的腥气。而在他的心中，满是特拉佐卡最后惊恐绝望的眼睛，还有眼睛中剧烈收缩的瞳孔。
武士长淡然失笑。随后，他抓住地上湿润的头发，提起还在滴血的首级，像是提着一个刚割下的南瓜，面色沉静的走回少年面前。
修洛特平静的看了眼，便目光收回，怒火稍稍平息。
“特拉佐卡的同伙还有几人？”
工匠们早已手足颤抖，软倒匍匐在地上。听到殿下可怕的问询，他们立刻伸手指认，指出五名面色惨白的工匠。
伯塔德再次沉静地躬身询问。
“殿下，如何处理？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！看着一众武士毫不在意的神色，看着工匠们畏惧等待的表情，修洛特微微垂目。他想起这个时代通行的规则，也想起昨日要做农夫的誓言。
片刻后，他不再沉默，平静发声，只是心中喟叹。
“全部枭首！首级悬挂在神启所门前，示众三日！”
听到殿下森严的命令，立时便有五名精锐的武士出列。他们取下手中的铜斧，熟练的把五人按倒在地。不过片刻，地上便再次多了五滩血迹，和五具失去面孔的尸体。随后，武士们接过伯塔德手中的首级，扛起木架和绳索，直接往神启所的大门外而去。
威严已立，恩赏自然也不可少。修洛特沉思片刻，看向瘫倒在地上的西帕克。
“西帕克，起来说话！”
西帕克擦了把脸上的血。他努力想从地上起来，却又浑身无力。最后他只能斜斜地跪在地上，头朝着殿下的方向。
“西帕克，你是如何发现，这两种造纸的改进工艺？”
年轻工匠想了想，浑身哆嗦着回答。
“殿下...我以前做过木匠，记得仙人掌汁液能够改变木料的表面...至于亡者之石，我的父亲是战争祭司，在几年前西征塔拉斯科时阵亡，只留下了些亡者之石...后来我没能当上祭司，便研究了这些神物很久...”
修洛特缓缓点头。看来这些工艺，确实是西帕克的原创。祭司之后，工匠，发明...真是再合适不过的
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