“今天上午，卡奎雷警戒官的尸体被人在运河区警戒厅旁的小巷里发现，头和身体分别落在……”
空明宫中，传令官托莱多一边率领全神戒备的星湖卫队急急行进，一边向阴沉着脸的泰尔斯汇报：
“嗯，总之，场面不太好看。”
收到坏消息时，泰尔斯正在为出席选将会做准备。
按照行程，卡奎雷警戒官将引导王子前往会场，但泰尔斯没等到卡奎雷，却等来了星湖卫队的大队人马：
在“鬼魂”雨果·富比和托莱多传令官率领下，孔穆托、涅希、D.D、哥洛佛、米兰达、怀亚、保罗、罗尔夫……足足数十人（甚至有不少还带伤挂彩）全副武装杀气腾腾，黑压压一片冲进他的休息室，不由分说地占据每一处角落把守每一条通道锁闭每一扇窗户，将一脸懵逼的第二王子前后左右围得密不透风。
这副场景让轮班随扈王子的摩根和库斯塔等人大吃一惊，差点以为冷脸生了一上午闷气的王子殿下终究按捺不住璨星之怒，决意暴力反击，誓要踏破空明宫，血溅公爵府，为鸢尾花正本清源，还翡翠城朗朗乾坤。
“这些日子，卡奎雷无论衣食住行都围着我们转，跟卫队联络对接，天天打交道人人都嫌烦，想甩都甩不掉，”泰尔斯面色难看，但脚步不停，甚至越来越快，“结果他失踪了整整一夜加一个上午，我们这么多人就乐得清闲，没一个发现不妥？”
卫护王子的整支队伍匆匆前行，所有人连大气也不敢出一口，一时只闻衣甲摩擦，步声隆隆。
就像矮人们精制的发条傀儡。
刹那间，泰尔斯甚至有种错觉：他所身处的并非空明宫。
而是千里之外的复兴宫。
托莱多深吸一口气，赶上两步，紧抿嘴唇：
“殿下，这确是我们的疏忽，而我对此责无旁贷，甘受责罚……”
该死，他为什么这副样子？
我明明没有威胁，没有恐吓，没有命令，甚至没有恶声恶气……
泰尔斯烦闷不已：
“行了，我不是在怪你……”
自己不过问出了一个问题，想要答案。
仅此而已。
可他为什么就怕成这样，恨不得把所有的错都认了，自戕谢罪？
泰尔斯呼出一口气，情绪萧索。
要是马略斯在这里就好了。
不，不对——他随即摇头否认——如果马略斯在这里，大概会用最礼貌得体但也最尖酸刻薄的修辞来回应他，噎得他哑口无言，憋闷更胜如今。
可他不在。
想到这里，泰尔斯心中一紧。
那个自以为是的恐怖利刃在围杀洛桑二世的行动中大意中招，结果下属们平安归来，就他自己重伤卧床。
他不在。
他那位最该死的亲卫队长，嘴上说什么“荣誉复仇”不容干涉，要王子先走，结果……
“马略斯还没醒？”
“长官已经退烧了，殿下，”伊塔里亚诺后勤官恭谨回复，一丝不苟，“但也许是那个杀手异能的后遗症，他的精神很差，时醒时昏，恢复得比其他人稍慢一些……”
“他会好起来的，”雨果掌旗官打断他，不容置疑，“只是时间问题。”
时间。
泰尔斯皱起眉头。
偏偏选将会在即，他们现在最缺时间。
“所以，翡翠城现在局势如何？”他强迫自己冷静下来。
托莱多深吸一口气：“警戒官在自家地头被杀，可想而知，全城都炸锅了，几大片区的警戒厅全面出动，搜查线索，连翡翠军团都大批大批地进城，引得人心惶惶，谣言漫天。”
“那个酒商和羊毛商死的时候，可没见他们这么热心。”另一边的哥洛佛冷哼道。
“死的是自己人，当然不一样。”孔穆托很有经验地回答。
“哼，人命也有贵贱呢。”保罗讽刺道。
“六，”紧跟在泰尔斯身侧的怀亚表情沉重，“第六条命了。”
该死。
怀亚的话让泰尔斯烦躁不已。
而且这一回——泰尔斯忍不住朝头顶望了一眼——怕是连某人也压不住消息了吧。
那么，他会怎么做？
走廊上有一群仆人正在清理洒扫，看见王子一行人经过，其中几人悄声说了些什么，仆人们顿时面露恐惧，连忙丢下手上的活儿四散而走。
眼前场景让泰尔斯不由皱眉。
“那为什么会扯上殿下？还说殿下是，是凶手？”D.D看着那群退避的仆人，忍不住出声。
身后的孔穆托察言观色，咳嗽一声：“据我从朋友那里打听来的消息，卡奎雷昨天傍晚通知家人说晚上不回家，要留宿警戒厅，加班处理急务……”
“急务？”
怀亚忍不住追问：
“加什么班？什么急务？有人查下去吗……”
他话说一半就想通了什么，声音立刻小了下去。
“我们，”走在前方的雨果掌旗官沉着脸接过话，“他的急务就是我们，确切地说，是昨天下午，贵人们在剧院里失踪后的兵荒马乱，包括我们卫队千方百计的拖延和掩盖，以及接下来的搜索寻找，也许还有后续收尾。”
周围的人立刻沉默下去。
“你们是说，我，”王子面无表情，“昨天，我和凯文迪尔小姐的离群出走？”
包括掌旗官在内，没有人回答。
显然也无需回答。
泰尔斯不爽地呼出一口气。
“总之，警戒厅没有等到他，还以为卡奎雷自行回家过夜了，”托莱多小心翼翼，“直到第二天……”
“所以，他是在加班处理王子事务时遇害的，这样就攀扯上我们了。”米兰达若有所思。
“确实如此，消息先从了解内情的警戒官那里传出，下沉坊间，越传越荒谬，”孔穆托略有犹豫，“有人说殿下昨日自作主张微服出访，一路横行霸道恣意妄为，卡奎雷终于忍无可忍要上报给公爵，于是王子恼羞成怒要杀人灭口……”
“什么？”怀亚难以置信。
泰尔斯也皱起眉头。
微服出访是没错，但是……
他就跟小混混们推搡争执了几句，顶多上北门桥放了几束大烟花，这也算“横行霸道恣意妄为”？
“当然，这都是民间的乱传，不过也有比较好的版本，”孔穆托赶紧打圆场，“比如说，其实是有心人要刺杀王子，却扑了个空，撞上了负责保护他的卡奎雷，后者坚强不屈，英勇牺牲。”
泰尔斯皱起眉头，看了看身周的星湖卫士们，他们队列井然，戒备森严，似乎随时会有刺客要从某个花瓶里钻出来。
这版本有比较好吗？
“还有消息，说是王子对詹恩公爵有所不满，才顺手做掉了公爵给他的保镖和导游，杀鸡儆猴，以示威严。”
泰尔斯的表情更差了，他瞪得孔穆托笑容凝固。
“都哪儿来的谣言，还一板一眼，有根有据的？”D.D听得一愣一愣的。
“案件才发不久，就有这种程度的流言，很难说没有人幕后推波助澜，”米兰达怀疑道，“但据我所知，城里最擅长干这活儿的该是血瓶帮吧？但是他们已经……”
她看了一眼哥洛佛和罗尔夫。
“有人看我们不顺眼，不想我们留在翡翠城。”哥洛佛冷哼道。
“但是为什么呢，”怀亚出神道，“谁干的？为什么要栽赃殿下？”
泰尔斯神经一紧。
他也许知道是谁干的。
但是……
“不重要了，”泰尔斯一锤定音，结束讨论，“至少这一次，他们没说我宰了某个国王或公爵——希望不用。”
众人齐齐一凛。
第二王子在卫士们的簇拥下走下一层，他们的队伍阵势森严，气势迫人，令观者却步，见者退避。
星湖公爵没有再说话，整支卫队也再度沉默，只剩下令人不安的赶路声。
又来了，那种感觉。
泰尔斯感受着周围人的压抑，回头看了一眼空明宫的楼台厅柱。
那种身处复兴宫中，仿佛被无尽锁链牢牢锁闭，惶然无措，无法喘气的窒息感。
而他只能把手神经口袋，握紧骨戒廓尔塔克萨，来纾解这种窒息。
就在此时，他隐约听见身后传来什么声音，却听不真切，直到泰尔斯眉头一皱，进入地狱感官。
“我就说嘛……”
后方的队伍里，D.D微若蚊蝇的气声响起：“小屁孩儿有些不太对劲。”
泰尔斯眼皮一跳。
什么小屁孩儿？哪个小屁孩儿？
“小声点儿，”怀亚悄声回应，小心翼翼，“又死人了，殿下肯定心情不好。”
“他是不知道，每当他冷着脸一声不吭时，气氛可糟了，你瞧把大家吓得，连气都不敢喘……”
听见这话，泰尔斯皱起眉头。
什么？
“不止是卡奎雷的事，”哥洛佛的声音切了进来，“那个辩护师是在殿下面前疯掉的，他心里不舒服。”
几人沉默了一会儿。
“但那不是他的错，”D.D在队列里小声道，“我是说，又不是小屁孩儿找人来把他吓疯的……”
找人来把他吓疯……
泰尔斯呼吸一滞。
“还有恐怖利刃。”
米兰达从另一侧加入他们秘密交谈的小圈子：
“马略斯昨夜被抬回来，高烧不退，殿下也是全程沉默，面无表情，却把所有人吓得不敢说话……”
“我就说嘛……”
“伱们真的小点儿声，哑巴说殿下耳朵很灵的……”怀亚苦着脸劝止。
“放心，这么远的距离……”
泰尔斯长叹一口气。
翡翠城、詹恩、复兴宫、国王、黑衣蒙面的杀手、血瓶帮、六条命案……他深陷扑朔迷离的局势，他面对难以扭转的境况，他肩负无法拒绝的任务，他遇到令人沮丧的挫折，他有够多的事要忙的了。
而D.D，他怎么就那么开心，还能编排主人的八卦？
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