而五百年后的此刻——坐在看台上，望着看台上欢呼雀跃的观众，看着场下戒备森严的卫兵，以及场中摩拳擦掌的参赛者们，泰尔斯不由想道——另一位璨星王子，则在无数卫兵仆从的簇拥下，来到另一场选将会。
就是不知道当年的那场选将会，当“南方人”海曼改名换姓混入会场，面对秣马厉兵，摩拳擦掌，聚众选将以对抗璨星王室的南岸群雄时，他是什么反应呢？
大事临头，兵凶战危，他是成竹在胸不慌不忙，还是咬牙坚持隐忍不发，是如若无事谈笑风生，还是斗志昂扬迎难而上？
念及此处，泰尔斯深深叹息：反正不会是像他一样，一头雾水，满脑愁绪，偏偏还要强颜欢笑，强装镇定吧。
而且海曼不是孤军奋战。
五百年前的海曼王子，至少还有实力雄厚的“八指”国王作为后盾，至少还有爱憎分明的公爵长子仗义执言，至少还有智慧过人的雷吉娜小姐出谋划策，面对的科克公爵也是秉节持重的沉稳老臣——至少在故事里是的。
但他么，如今在翡翠城里的泰尔斯·璨星，他所拥有的后盾，所倚仗的盟友，所面对的对手么……
“你的安保负责人刚刚遇害，王子殿下，”詹恩的声音从他右边的座位上传来，沉稳但精明，“而你又身背嫌疑深陷流言，若我是你就会低调点，比如接受塞舌尔上尉的保护，重兵护送伱到单独隔绝的看台，谨慎出席选将会……”
“保护？护送？”泰尔斯望着在竞技场里努力准备的工人们，“你是说，半强制地绑架软禁？”
但詹恩没有理会他：“……而不是转头就跟我妹妹搞在一起，引人注目地挤上公爵看台。”
“搞？搞在一起？”希莱的脑袋从詹恩的右手边冒了出来，不忿地盯着自己的哥哥。
詹恩转头瞪了自己妹妹一眼，前所未有地严厉肃穆。
“塞舌尔骑士渴望地位，但他不是那种会在关键时刻向权贵低头服软，放你一马的人——尤其在外人面前，所以你们拿捏住了他的什么软肋？权力？富贵？妻儿老小？还是给他跳艳舞？”
泰尔斯正要去端自己的茶杯，闻言顿了一下。
“更简单，”希莱轻哼一声，毫无被讽刺自觉，“兑子。”
詹恩随着希莱的目光扭头，转向看台下的护卫队伍：星湖卫队与翡翠军团分别以雨果和塞舌尔为首，分开两排，彼此警惕，泾渭分明，唯独一位骑士抱着剑坐在中间，出神地望着竞技场为参赛者准备的帐篷，目光复杂。
“那是卡西恩骑士？我明白了，如果动起手来，塞舌尔没把握在属下面前战胜他，这不利于自己的威信，于是干脆瞅准机会就坡下驴……但你怎么说服卡西恩出山的？”
詹恩皱起眉头，顺势向斜对面的观众们挥手致意，又迎来一片掌声：
“莫不是你也威胁他，若不出山，你就大庭广众之下跳艳舞？”
泰尔斯举着茶杯，长一叹口气。
这家伙，怎么就这么在意这茬儿？
“看在落日份上，哥哥，一句话：行还是不行？”
希莱眉毛一横，她挽上詹恩的胳膊，笑容甜美，唯独从齿缝里漏出的字句让人不由蹙眉：
“别逼着老娘现在就下去跳舞！”
詹恩脸色微变。
“不知廉耻……”公爵全力维持着面部表情的正常，但刚要开口反驳，就被竞技场内外澎湃而起的欢呼声打断。
选将会要开始了。
凯文迪尔兄妹收敛表情，给彼此留下一个不善的眼神，齐齐正襟危坐。
泰尔斯这才松了一口气。
“久等了，各位！”
选将会的主持人是一位曾在龙吻学院进修吟游科、久负盛名的宴会司仪，他正站在特别设计的主持位上，举着特制的发声筒：
“曾记否，七十年前，当艾伦比亚的‘白魔鬼’雷克挥动斧头连人带马劈开两半，坚如大地也为之震颤！五十年前，当大荒漠的‘骁奴’摩萨哥与夙夜的‘红鬼’鏖战到月下西天日出东方，耐心若时间也要不甘低头！四十年前，当瑟拉公国的‘义侍’缪拉为了受伤的骑士主人以一敌三血尽而亡，连最铁石心肠的观众也要潸然落泪！三十年前，当‘溯光之剑’贺拉斯王子十战十胜勇不可当，整个翡翠城都在疯狂欢呼！”
按照惯例，选将会的会场在新郊区的一片宽阔空地上——这里地势凹陷，外高内低，尤其适合大型展演和群聚活动，平时是商贾摊贩们自发聚集的交换市场，到了节礼日则常常被预订为舞台剧的剧场，乃至落日信仰的宣教和布道场。而翡翠庆典前后，这里早早被翡翠军团清理完毕，再由警戒官们拉起警戒线，工人匠作们日夜赶工，立好围栏，搭好架子，拉起帐篷，设好通道，铺好地毯，放好立席台、坐席台乃至三四层高的各类临时看台，整理出一个颇具规模的环形竞技场。
竞技场的内围由不同的看台和参赛者的准备帐篷组成，它们被一道道布帘、阳伞和围栏甚至是人力隔开，虽然看台之间能够探头相望甚至高声交谈，虽然商人教士官吏贵族等不同的人们热烈地隔空招呼彼此致意，虽然负责后勤的仆人们一刻不停地在看台间来回传话，但横亘过道的军士，帘门前守着的侍卫，包括仆人们传话时亮出的家徽或证明，无不在强调这里头的等级阶序，清楚分明，不容混淆。
“而所有这些记忆中的经典场景，都发生在我们一年一度，引以为傲的盛会里，发生在那最热血沸腾的时刻，最惊心动魄的一天，最激动人心的场合，当然，也是掏空钱包或者一把血赚的好机会……”
主持人的嗓音带着翡翠城特有的华丽腔调和夸张拖音，被竞技场的环形布局放大，在稍显空荡的场中回荡：
“足足有五百五十年光荣历史的——鸢尾选将会！”
各大看台的来宾们礼貌鼓掌，不少人配合地热情欢呼，但整个竞技场依然显得稀稀拉拉，空旷空洞，倒是最偏远的看台，包括围栏之外没法入场的人们疯狂吼叫，山呼海啸，声震全城，甚至有喝多了的家伙们要点燃焰火助兴，但被尽职尽责的警戒官们及时阻止。
不计在外围凑热闹（包括那些扒上房顶或者大树）的市民们，这个竞技场原本足堪容纳成千上万的观众，即便比不上远古帝国传说中能容纳十万人的奇迹建筑“科莫拉大竞技场”，但若放在翡翠城一隅，也算颇为可观。然而因为今晨突发的警戒官凶杀案，本次选将会出于安保考量，严格限制了进场人数，仅仅开放了不到三成限额，许多预售票退费作废，而翡翠军团和警戒官们的安保也极为严密，严禁冒名顶替、蒙混过关。
但物以稀贵，越是如此，人们就越是趋之若鹜——没有什么能比克服万难拿到一张（非高官显贵富商巨贾不可得的）选将会入场券更能证明一个人的身份地位了。据说限制容量的消息一出，不过短短几个小时，选将会里一张位置最靠边、只能看看出入口的站位票，价格就炒到了离谱的十个金币。
（“来都来了……”——某位哈哈大笑慷慨给钱后，又默默低头委屈心疼的远东客人）
可无缘入内的观众们倒也不必失望，因为竞技场外围更加热闹：围栏外挤满了人，到处都是吆喝叫卖的摊贩，鬼鬼祟祟的票贩，外围开盘的赌徒，还有就地摆桌忙着卖酒食的餐馆老板，街边表演以求赏钱的卖艺者们，教会抓紧时机派来的讲道者，人们讨论着哪家商团赞助的斗士能晋级到八强，远洋船团又带回了什么珍奇异兽，公爵和王子又会给出什么奖励，一时人声鼎沸，攘来熙往，仿佛此刻发生在竞技场之外的，才是真正的翡翠庆典。
相比起外围的气氛，围栏内的情况则略显诡异：出口和过道的士兵与警戒官们肃穆压抑，严阵以待，警惕着每一位驾临的宾客，包括他们的仆人；前排的各大看台上，背景不浅的观众们携家带眷，或不动声色安坐如山，或彼此寒暄沟通问好，或欢呼雀跃叫喊不觉，表现不一；至于竞技场中，全副武装热身的战士们有的摩拳擦掌，舞刀弄剑以展示技艺，有的与相识的对手们招呼示意，互撂狠话，有的则在侍从的帮助下整装待发，沉稳静默。
“当然，首先要感谢我们慷慨而明智的城主，南岸公爵，詹恩·凯文迪尔大人，正是他多年以来的励精图治和大力支持，才让这场选将会得以举行，热闹辉煌更胜往昔！”
在主持人的手势下，竞技场里的观众们齐齐扭头，望向场中最高的三层看台：翡翠城主仍旧是那副亲切和蔼的微笑样子，向着场下参会者和其他看台的观众们挥手致意。
“以及我们最尊贵的来宾，王国的继承人，星湖公爵兼第二王子，名传西陆的北极星——泰尔斯殿下！他的莅临彰显了国王陛下对翡翠城的隆重恩典，是全体市民乃至整个南岸领的殊荣……”
泰尔斯和希莱分坐在詹恩的左右两侧，仆人和近卫被他们三人早早屏退，只能在外围服侍卫护。
而此刻的王子强颜欢笑，学着公爵向大家挥手，却无奈地发现他面向哪里，哪里的欢呼就戛然而止，取而代之的是低头闪躲和窃窃私语。
“看，公爵大人旁边是希莱小姐！”
“咦，他们三人坐在一块，气氛好奇怪，看上去就像……”
“像一家人？呸呸！”
“为什么王子也来了？他不是才杀了空明宫的人……”
“越是这样，他越要出席，才不会显得做贼心虚……”
“我叔叔说他认识那个死掉的警戒官，说他这几天一直被王子无理欺负……”
“嘘！别再说了，观众不多，他也许能看见我们……”
“有趣，他们一定达成了什么幕后交易。”
“别看他了，看看今天的盘口，想好要下什么注了吗？”
泰尔斯只能无奈叹息。
“你知道，泰尔斯，最早的选将会，是五百年前科克公爵用来遴选将才，招兵买马，以对抗璨星王室的步步紧逼的，”詹恩笑着向场内的参赛者们挥手，声音不怀好意，“眼熟吗？”
“但却最终选上了一位璨星女婿，化解了危机？”希莱耸了耸肩，很不给面子地拆台。
詹恩目光一厉，泰尔斯则咽了咽口水。
只见翡翠城主深吸一口气，先微笑着朝对面看台的封臣们——泽地的拉西亚伯爵和他的长子——点头，发出只有他们三人能听见的声音：
“无知！你以为自己举止放荡，毫不检点，最终败坏的会是谁的名声？”
“当然是你的，还有鸢尾花的，也许还有父亲的祖父的曾祖父的祖宗的……不然呢？”
詹恩面色一变。
“你以为自己能绑架家族的名声来逼我就范？”
“哦，这你可想象不到。”
不妙。
“我发誓，詹恩，跳艳舞什么的我真不知道，”顶着公爵要杀人的目光，泰尔斯低声打断他们，给两兄妹的争吵降温，“但以我的经验，大庭广众之下，嗯，她也许真不在乎，真做得出来。”