！”
多伊尔回过头，叉腰怒吼：“你爸爸没教过你不要从背后靠近人吗！”
“没有，因为没必要，”保罗·博兹多夫淡定回应，“在西荒，连背后有人靠近都不知道的人，基本活不下去。”
D.D一噎。
“所以，十年前，雷内丢官，九年前，斯里曼尼辞职，”保罗转向怀亚他们，“对么？”
怀亚眼前一亮：
“博兹多夫少爷，你也注意到了？”
保罗摇摇头：
“拜托，我不是什么少爷。而且，我刚刚查到了今晨的死者，也是我们的老朋友，卡奎雷特级警戒官的一点信息：猜猜看，他从是什么时候起，从监狱的守卫队长一职提拔调任，成为警戒官的？”
米兰达眼神一动：
“十年前？”
“不是，但也差不离了，是十一年前。”
哥洛佛眉毛一动：
“十一年前，卡奎雷调任……你怎么知道的？”
保罗伸出拇指向后一比：“某个看台上，有一位据说祖上出自博兹多夫家族支脉，家里自英魂堡移民到本地的贵族公子。”
“从西荒移到南岸？”孔穆托啧声道，“那这得是多久远的支脉？”
“相当远，远到我觉得他只是个想趁着选将会混进上流圈子，招摇撞骗宰大户的骗子。”
D.D眼前一亮：“所以？”
“所以我耐心听他数完‘自己’的家谱，装作不知道他说错了我祖父的名字，”保罗无所谓地道，“然后我们聊开了，他恨不得把所知的本地情报像倒豆子一样倒给我，包括那个卡奎雷警戒官很久以前是在翡翠城监狱里看门的，吃拿卡要，欺上瞒下，在里头蹲过的骗子和强盗们全都恨透了他。”
怀亚目光一动：
“但是卡奎雷在十一年前……”
可D.D挥手打断他：“诶别打岔，回正题，之后那个冒充你家的骗子呢？”
怀亚难以置信：“正题？难道不是——”
“噢，之后他喝多了，醉醺醺地说他有内幕，知道谁是内定的冠军，这就要去下注发财，可是一摸发现却自己丢了钱包，一边懊悔不已，一边满怀期望地看向我，问我还有闲钱不。”保罗面无表情。
“然后呢？”D.D满怀期望地看向保罗。
“然后我就送他回家了。”
怀亚一惊：“回家？”
“别担心，他还活着，”保罗态度淡定，“在西荒，这很常见。”
活着？
众人面面相觑，唯有D.D失望叹息。
“所以，保罗，”D.D合上笔记本，正色道，“你还有闲钱不？”
保罗皱眉，还不及回话，主持人的声音就再度响起：
“泰特·比绍夫！来自枫角海岸的黑甲步行战士多战连捷，但都令人啼笑皆非：他第一战的对手在肩甲连接处出了岔子，第二战的对手脚下拌蒜，第三战则轮到比绍夫自己摔倒，却错有错着压折了对手大腿！而第四战淘汰赛，终结塔归来的高手临阵退赛，比绍夫轮空晋级，爆冷杀入终极八强！有鉴于此，观众们已经给了他外号：‘命定之剑’！”
随着介绍，黑甲战士向前两步，笨拙地举手挥舞，只是看台上应者寥寥，倒是笑声一片。
“对手临阵退赛……嗯，这家伙怕不是也有问题，来平衡赔率的……”孔穆托连连摇头。
“有人——有财有势的人——想要他进八强，于是买通了他的对手们，包括那个退赛的。”保罗阴沉着道。
“那这样也操纵得太明显了吧？”怀亚皱起眉头。
“哦，不不不，这你们就不懂了……这里的门道啊，应该是只有那个退赛的没有被买通，”多伊尔眉飞色舞，“所以他就被迫‘退赛’了，出了意外，才会这么明显。”
“这个比绍夫，”米兰达突然出声，“他的战斗我看了，节奏很不简单。”
D.D竖起耳朵：“节奏？什么意思？”
米兰达眼神清亮：“他有两下子，绝不仅仅是靠滑稽和好运。”
众人齐齐一顿。
哥洛佛皱起眉头：“是么？”
“你是说……之前那么多场，他看上去笨拙滑稽的样子，也是装的？”
D.D脸色微变，他环顾一圈，感受着看台上的气氛，瞬间明白过来：
“糟糕，盘中盘！庄家前后通吃！”
下一秒，多伊尔抓起下注单拼命涂改。
“当然，各位观众！接下来的是本次选将会的最大热门！八强里最可怕的存在！”竞技场里再度响起声音。
一人浑身浴血迈出帐篷，引来万众欢呼。
“阿宰伊·聚勇·跋厉哥！”
竞技场里，主持人简直是站在台上怒吼：
“作为从翰布尔王朝前来参会的荒山人战士，他本是战场上以一当十、屡立战功的勇猛之士，陷阵之兵，百战之选！一手长矛又狠又准，一手铁盾至刚至强，千军万马取敌酋，尸山血海破敌营的战场噩梦！据说翰布尔王朝的‘天慧塔拉尔’曾召见他，亲赐他曦名——‘聚勇’！但是跋厉哥却拒绝了难以想象的封赏，只因他不羡高官厚禄，只想酣战沙场，挑战最强的对手，拓展人生的极限！在前面的战斗中，他的对手出现了不少伤亡，血流满地，真实残酷，但跋厉哥却仍然深受观众们的喜爱，这就是‘荒山激流’的魅力！”
“这不，还是有能打的嘛，”米兰达略显诧异，“瞧他的步伐和身体的协调性，该死，这家伙才是野兽吧。”
“我不喜欢他的眼神，”摩根紧盯着同样凶神恶煞的跋厉哥，握紧拳头，“要是让我在大街上遇到他……”
“他如果冲上看台，袭击殿下……”哥洛佛打量着竞技场中到公爵看台的距离，若有所思。
“射死他，”保罗皱眉道，“没必要他近身交手。”
“喊多点人嘛，”孔穆托看着跋厉哥身上虬结的肌肉和交错的伤疤，“就没必要交手了。”
“大家回正题！”
怀亚挥手收拳，努力把大家的注意力从选将会上拉回来：“虽然好几个小时都没啥事，但是别忘了，殿下说了，我们形势危急……”
D.D打了个大大的哈欠。
保罗适时开口：“所以，无论是斯里曼尼，雷内，卡奎雷，他们的人生轨迹都经历了一次大变，有人升，有人降，都刚好在九到十一年前……”
怀亚忧心忡忡：“可惜我找不到另外两个死者的履历，酒商摩斯和羊毛商迪奥普……”
“迪奥普也一样。”哥洛佛突然开口，吸引了大家注意。
哥洛佛被大家盯得不太习惯，他咳嗽一声：
“他原来只是个制革匠学徒，即便在工匠行业里也是底层，复兴节放假大家搭伙儿喝酒庆祝都不会喊他去那种……”
所有人都愣住了，大家目不转睛地盯着僵尸。
“直到十年前，迪奥普突然遇到贵人，发了一笔横财，自己开了加工工场，然后再转做毛皮生意，订单和客源络绎不绝……为什么都看着我？”
“先锋官阁下，你又是怎么知道的？”几秒后，怀亚问出所有人的疑惑。
哥洛佛下意识地扭头，避开大家的目光：“哦，我刚刚守了三个小时，没事发生，于是轮班休息时琢磨起怀亚的笔记，我就拉上哑巴，出去外面地摊儿夜市上晃了一圈，刚好遇上几个血瓶帮的……”
“没事发生？”摩根难以置信。
“琢磨笔记？”D.D难以置信。
“轮班休息？”孔穆托难以置信。
“你和哑巴？”怀亚难以置信。
“地摊夜市？”保罗难以置信。
“晃了一圈？”被罚加岗回来的涅希同样难以置信。
“你们正常点！”
米兰达措辞严厉地批评其他人，随即回过头来，难以置信：“哥洛佛，你刚刚说，刚好遇上？”
面对这么多古怪眼神，哥洛佛一窘：
“就，他们就告诉了我们这些……等等，难道重点不该是十年前……”
幸好，主持人再度拯救了僵尸：
“而各位稍安勿躁，八强之间的浴血厮杀，将在团体赛之后立刻开始！没错，最混乱、最血腥、最意外的多人团体战！据我所知，最终八强里至少有五人将参加团体大战，嘿嘿，这可是对体能、耐性、智慧、后勤乃至人缘的终极考验，他们之中能否有人脱颖而出，一现当年‘溯光之剑’的奇迹，十战十胜，万夫莫阻，在个人和团体赛上同时夺魁呢？”
山呼海啸中，更多的选手来到场上，有不少是之前单人对决被淘汰的，他们很快三两成群，各自成队。
“来了！让我听见更多噪音！这可是最热血沸腾的团体战啊！冠军可能栽倒，弱者可能反杀，卑鄙也能胜利，莽撞必然错失！你们准备好了吗！”
这一边，米兰达抱起双臂：
“想知道些别的事吗？”
她招手示意卫队的大家围拢过来，在观众的呼啸声中提高音量：
“在翡翠城有个保镖行会，里头许多人都是在终结之塔结业的剑士们……”
“我也是终结塔出来的，怎么不知道？”听见熟悉的话，在一旁站岗的涅希连忙竖起耳朵。
众人不满他打断，齐齐不爽扭头。
“你结业了吗？”哥洛佛冷哼道。
涅希脸色一变。
“你是种子吗？”怀亚无奈道。
涅希眼皮一跳。
“你是首席吗？”孔穆托叹息道。
涅希嘴角一抽。
“你是北境继承人吗？”保罗淡然道。
涅希浑身一颤！
“你是我们可爱的好米拉吗？”D.D严肃道。
涅希登时一愣。
咚！
一声闷响，米兰达自如地收回手肘，任由多伊尔捂着腹部痛苦弯腰。
另一边，涅希没受伤害，却也神思不属，晃晃悠悠，颓然蹲到角落。
“总之，本次选将会，保镖行会也推选了几个人参加，而我跟他们聊了聊……”米兰达继续道。
“说吧，”D.D瞬间直起腰，打开本子，拿起笔，双眼放光，“该给谁下注？”
咚。
又一声闷响，哥洛佛
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