道，同时观察着俘虏的反应，“事实上，大部分事情都超乎预计地顺利，上上下下的人也如预想般合作，尤其是……”
“尤其是我兄弟？”
泰尔斯话语一顿，他转过头，发现希莱说这话时表情冷漠，语气平静。
他这才小心翼翼地点头：
“是的……以及费德里科。”
希莱毫不动容。
泰尔斯继续道：“在得知我被你逼到绝境之后，出于各种目的，他们都吐了不少东西出来，其中不乏关键的情报和筹——”
“你脸上的伤，”希莱突然打断他，“詹恩打的？”
泰尔斯一顿，下意识地撇过头：
“没关系，是我特意不躲的，小伤罢了——”
“打得好，”希莱冷冷道，看也不看他，“活该。”
泰尔斯顿时一怔，旋即满面无奈。
还真是谢谢你的关心和安慰呢。
“为什么。”
被束缚在地上，奄奄一息的洛桑二世艰难开口：“为什么？”
这话问得没头没尾，但泰尔斯知道他要问什么。
泰尔斯和希莱对视一眼，后者点了点头。
“因为我不得不。”
泰尔斯也不管这地牢凹凸不平，又冷又潮，在俘虏面前就地岔腿一坐。
“从我进翡翠城以来，人人尊称殿下，处处礼遇甚隆，”王子想起这些日子的遭遇，不禁感慨，“选将会后犹有过之，如今我摄政空明宫，在此城一手遮天，废立公爵也一言可决。”
听到这里，希莱不屑哼笑，轻轻拨弄腰间的匕首。
泰尔斯并不恼怒，倒是同样笑了，无奈又可惜：
“但翡翠城里，只要是明眼人都看得明白：泰尔斯王子，根本无关紧要。”
洛桑二世向他看去。
“只看表面的话，这场风暴的主角是詹恩和费德里科。这两个凯文迪尔，一个底蕴深厚手段老辣，一个以退为进暗藏机锋，他们死死捏住了风暴两端，翡翠城内外几乎所有的资源势力，权力筹码。”
泰尔斯认真地道：
“没错，这些日子里，翡翠城风风雨雨潮起潮落，无论是财政危机，治安事件，政治斗争，贸易困局，积年旧案，还是你按名单索命杀人造出来的‘大新闻’，说穿了，都不过是他们两个人围绕着南岸守护公爵的宝座，在隔空对弈，彼此攻讦而已。”
王子轻哼一声：
“相较之下，我既手无寸铁又根基薄弱，只能坐看他们你来我往，顶多算是个传话的——哪怕我把他俩都关在我的监狱里。”
不，应该说，自从把他俩关起来之后，我在詹恩和费德之间来来回回，就更像是个传话的了。
想到这里，泰尔斯无奈叹息。
“哟，还挺有自知之明。”希莱哼声道，也不知是赞许还是讽刺。
大小姐走到泰尔斯身边，习惯性地踢了他一脚。
后者抿抿嘴，不情愿地挪动屁股，让出（被他用屁股和裤子擦干净的）位置，看着希莱提起裙子，施施然坐下。
洛桑二世望着头顶遮蔽月光的盖板，双目无神。
但泰尔斯也不管俘虏如何，只是兀自继续：
“但如果往深了挖，就会发现，我有这样的处境不足为奇。”
“因为这场风暴，实质上是复兴宫和空明宫，是永星城和翡翠城，乃至南岸领本地甚至终结海两端不同势力的博弈，”星湖公爵幽幽叹息，“而我，我最多是个牵线木偶，毫无自主权和话语权，唯一的作用，或者说，被赋予的唯一自由，就是在大戏落幕的时刻，走上搭好的舞台说几句场面话，在詹恩和费德里科两人里二选一。”
临机决断。
自由裁量。
泰尔斯想起国王对他的这两句承诺，不由摇了摇头，更觉讽刺。
“如果照这样的棋路走下去，无论最后我选谁作公爵，无论是谁赢得棋局，都与我无关，”泰尔斯凝重道，“我发挥不了半分影响，遑论主导局势，得到我想要的结果。”
“这才是我地位崇高，却在翡翠城步履维艰的根本原因——由始至终，权力都不站在我这一边。更糟的是，无论詹恩，费德里科，翡翠城，空明宫，各大势力，乃至我手下都有人看穿了这一点，这让他们越发肆无忌惮，对我视而不见。”
泰尔斯想起这些日子在翡翠城的种种遭遇，从热情到冷遇，从一呼百应到阳奉阴违，不由感慨万分。
“因此，为了扭转局势，我不能再按部就班，得要创造主动，抢夺筹码，拿到可用的武器，”他的眼神坚定起来，“用一种更离经叛道但也更行之有效的方式，来提醒整个翡翠城：我，北极星，在某个节点上，比凯文迪尔的两位候选者更加重要，更能主宰他们的利益和命运。”
【泰尔斯，你虽立足大地，可抬头就是星辰，待到日落入夜，伸手以探，未必不能及。】
【为此，你要抓紧手中的权势，在必要时使用它，以期扩张它……】
泰尔斯摇摇头，甩掉科特琳娜·科里昂信件里的字句。
“为此，我不得不先退让一步，牺牲一点小小的形象，营造出跌了一大跤的狼狈样子，以让所有人都看见我的存在——一个被翡翠城逼上绝路，因此既有理由，也有决心，置翡翠城于万劫不复的未来国王。”
泰尔斯幽幽道：
“而非一个听爸爸话出游的乖儿子，循规蹈矩，为了万全之计而处处掣肘，强龙难压地头蛇的过渡花瓶。”
希莱坐在他旁边摩挲手套，闻言头也不抬：
“错误引导，又一次。”
躺在地上的洛桑二世眼神一凝，微微颤抖。
“对希莱而言也是一样。”
泰尔斯看了一眼希莱：
“之前，希莱只是公爵的妹妹，大家尊重她，同情她，可怜她……”
凯文迪尔小姐不屑轻哼：
“哦，真的？”
泰尔斯咳嗽一声：
“可即便提议她暂摄城主之位，他们也只是把她当作傀儡和花瓶，打着的其实是自己的算盘。”
泰尔斯转过头，看向洛桑二世：
“直到那一夜，劫走你，击败我之后，她便不再是鸢尾花家族的富贵小姐，而是整座翡翠城里，唯一胆敢公然反抗王子——或者说，反抗王权——的标杆，是风暴的参与者，是詹恩公爵的拯救者，且很有可能是翡翠城的救世主。”
“或者毁灭者。”希莱面无表情地补充。
泰尔斯挑挑眉毛：
“以及一面旗帜，一面能让心存不满又无胆反抗的南岸人，躲在下面的替罪旗帜。”
“你说替死鬼，”希莱冷笑道，“以及箭靶。”
你就这么喜欢拆我的台？
泰尔斯把这句话藏在心里，转移话题：
“话说回来，希莱，我猜应该也有不少人想方设法去找你吧？无论是劝阻的，还是投诚的……”
“你想知道？”
“可以吗？”
“不可以。”
吃了瘪的泰尔斯讪讪回头。
“你们欺骗了整座城……让他们害怕，然后呢？”洛桑二世挣扎着开口，“你打算拿沉沦的翡翠城，怎么办？”
“不怎么办。”
泰尔斯果断开口。
“风向已经变了，焦头烂额走投无路的我，就以希莱横插一脚、局势失控为由，从詹恩和费德里科开始，威逼利诱挑拨拉拢，从他们那里夺来不止一把趁手的武器——财税，外交，军事，治安……讽刺的是，这本就是他们用来掣肘我，威胁彼此的筹码。”
泰尔斯讥讽一笑：
“然后，我找到搅弄风雨的各大势力：浑水摸鱼的政治野心家，封闭保守的本地权贵，乃至见风使舵的翡翠城官僚，投机倒把的商团公会，随波逐流的街头帮派，亮出我抢来的武器和筹码，故技重施，辨明他们的立场，抠出他们的底牌……”
他回想着在空明宫接见过的，形形色色的人：
“于是一个接一个，我从高到低，层层向下，来回重复，根据对象的不同，或顾全大局展现宽容，或恼羞成怒鱼死网破，把从上一层那里得到的新筹码——大部分是模棱两可的秘密和承诺——利用信息差和权力差，放到下一层，转化为真正可用的资源和实在的权柄。”
泰尔斯眯起眼睛：
“以在最大程度上凝聚共识，消弭冲突和反对，换取妥协和配合。”
泰尔斯呼出一口气，双手向后撑地，姿态不雅地散坐在地：
“于是最后，看似沉沦不起，实则只是以假死威胁我的翡翠城，就在我既不选詹恩也不选费德里科，既不站鸢尾花也不求王室中央出手的前提下，就此复活，重新运转起来了。”
泰尔斯的眼里光芒闪烁。
如此，他才算真正入局。
真正拥有了——下棋的资格。
啪，啪，啪，啪……
沉闷又死板的掌声响起，打断了泰尔斯的思绪。
“呀，”只见希莱面色冷漠，语气僵硬，两只手掌机械地相碰，“好棒棒啊。”
呃……
回过神来的泰尔斯尴尬地低咳：
“那个，其实不用鼓掌的……”
“没人捧场的话，”希莱继续鼓掌，面无表情，“一个人多尴尬。”
其实嘛，现在也很尴尬。
泰尔斯连忙高声咳嗽，打断掌声。
“总之，我和希莱，一明一暗，就像一枚硬币的正反两面，”他转向怔怔出神的洛桑二世，“让本已经脱缰失控的翡翠城，在同样的——对手们用以反对我、钳制我的——惊疑和焦虑中，重新回到正常的轨道。”
话音落下，没有回应，地牢里无比安静。
杀手本人只是双目无神，不言不语，宛如一具死透了的尸体。
“啧，瞧把你得意的，泰尔斯大殿下，”半晌后，希莱这才不屑开口，“事情就那么顺利？没出什么意外？”
泰尔斯挑挑眉毛。
那是……
但他心中一顿。
“事实上……”
泰尔斯犹豫着开口：
“跟其中一些人谈判的时候，我总感觉不太对……”
<
本章未完，请翻下一页继续阅读.........