出乎伊南的意料, 汉谟拉比在奴隶的问题上异乎寻常严厉。
伊南还没有开口的机会，汉谟拉比已经直接下令处死了逃跑的瓦尔杜，甚至连一个曾经暂时收容他们的阿维鲁也给处死了。
伊南十分震惊：“逃跑的瓦尔杜……真的这么罪大恶极吗？”
汉谟拉比扭过脸, 恶狠狠地盯着伊南，寒声说：“女人总是自以为心地仁慈，殊不知这些规矩一乱立即会出大乱子。”
伊南见汉谟拉比的震怒非比寻常, 竟然无法劝解, 只得暂时将老人家放在一边, 转头去找希律, 想要问问到底是怎么回事。
希律见到她，双手一摊：“没办法的，这些人你救不了的。”
“王的命令已经下了, 负责处决的卫士已经去行刑了。你如果要拦，你自己也会落得和那个阿维鲁一样……”
希律刚说到这儿，突然想到：凭伊南的本事, 应该没人能把她怎么样。
他只得改口说：“而且那些负责行刑的卫士就都会被王严惩。”
伊南摇摇头，很诚恳地向希律请教：“我是想问为什么？”
她不用过多解释, 希律马上就弄明白了，她其实想知道王为什么对奴隶那么严苛。
“多年以前, 王刚刚掌权的时候, 四处征战，曾经经历过一次奴隶主的倒戈。”
希律一开口，伊南也就懂了。
汉谟拉比是一个由奴隶主阶级拥立的王，说到底还是要维护奴隶主的权益。他必须把瓦尔杜和阿姆图们死死地摁在社会的底层, 否则一旦有了松动, 不用等瓦尔杜们反抗, 其他贵族和奴隶主会先起来反抗王权, 倒戈相向。
“在王过去所有的宣判中，对于奴隶的处理都很直接。”
“奴隶如果逃跑，应当被追回后，归还原主。”
“奴隶如果拒不说出他们的原主，应当在广场上公开展示，等待他们的原主来认领。”
“奴隶如果在边界地带逃跑，企图逃出国境，投向敌国，他们将被直接处死。”
“如果有阿维鲁胆敢帮助奴隶逃亡，阿维鲁也会被处死——”
这就是今天为什么汉谟拉比会毫不留情地直接判处死刑了。
“所以，你们都是真的把瓦尔杜和阿姆图都当物件看了？”伊南忍不住开口抱怨。
她想想一直跟身边的阿普，远在巴比伦但是一向忠心耿耿的波安，以前将自己的“原身”当亲身孩儿一样无微不至地关爱的嬷嬷……
为什么，这些人会被当成物件、商品来看待？他们的关心、他们的忠诚……他们的生命，竟然能直接贴个标签，只值二十舍客勒银吗？
希律猛地伸出手，拽住伊南的胳膊，让她转过来面向自己。
“你看着我……我是这种人吗？”
伊南看见希律眼中写满了痛苦，立刻知道自己说错话了。
希律是个没有实际权益的穆什钦努，在王子们面前他一样要低三下四地受辱；他对瓦尔杜和阿姆图们所受的痛苦，一定程度上能感同身受。
但是他依旧站在汉谟拉比这一边。
“这是既成事实。你就算是想要改，也不能乱来！”希律紧紧地握住伊南的胳膊，异常用力，似乎在用全身的力量提醒伊南：千万不要莽撞。
伊南垂下眼帘。她不是一味莽撞的人。
要改变现有的制度和社会阶层，必须循序渐进徐徐图之，否则整个巴比伦王国就会面临突如其来的社会动荡，外敌则可能突然入侵，毁灭眼前这个国家——这也不是她想要看到的。
她点点头，答应了希律。
希律这才吁了一口气，突然发现自己正拽着伊南的胳膊，而且力气很大。
他吓了一跳，赶紧松手，生怕在伊南那段雪白的手臂上留下自己的指印。待再看时，才发现那段雪白的手臂像是雪花石膏雕成的，依旧完美无瑕。
“放心吧，这次我不会再‘同态复仇’了。”伊南笑着，另一只手的手指在面颊上轻轻刮了刮。
希律紧紧抿着嘴，脸涨得通红，一个字都不敢说，都说不出口。
自从那次伊丝塔小姐“同态复仇”之后，他除了公事，就尽量避免单独与她见面。疯狂地投身工作事实上也是他用来逃避的方法之一。
但是见到对方这样大度地与他见面，谈起旧事也毫无羞恼之意——希律心头长舒出一口气，但是心里却隐隐约约地失望着。
她真的……对他一点感觉都没有么？
所以上一次真的只是对他失礼行为的报复，她一点儿都没动心吗？
希律望着眼前的美人，不知自己在胡思乱想些什么。
“伊丝塔，希律——”
老国王那边不乐意了：“你俩又在那儿嘀嘀咕咕地商量什么？”
“来啦！”伊南临走之前，别过脸看了一眼希律，嫣然一笑走开。
希律顿觉怅然若失。但他听见远处伊丝塔小姐正对汉谟拉比老国王说：“我在向您的王室礼官询问，等您巡视过北部地区南下的时候，能不能取道乌鲁克回巴比伦？”
“……对呀，我想家了嘛。”
希律远远地听着，忽然想起了伊丝塔家中田庄的情形，又想起了当初这对姐妹争产的时候，伊丝塔家的农奴都说过要效忠伊丝塔的话。
他心中明了，已经知道伊丝塔小姐在打什么主意了。
少时伊丝塔小姐离开，汉谟拉比又将希律唤去，问刚才伊丝塔小姐在向他询问什么。
希律只回答说，伊丝塔小姐觉得直接将瓦尔杜们处死实在是太过残忍了，觉得哪怕是留他们一条命也是好的。
“妇人之见罢了。”汉谟拉比叹了一口气。在这种大事上，汉谟拉比是绝对不可能让步的。
希律却补充了一句：“但是小臣揣摩她的意思，似乎是想知道瓦尔杜们是不是可以充兵役。”
这话伊南并没有说，但是希律“代替”她说了出来。相比起与汉谟拉比相处了没多久的伊南，希律更加理解汉谟拉比的心思，也知道什么时机比较恰当，方便提出这话。
果然，听见这一句，汉谟拉比的耳廓似乎动了动，微微点头，嗔道：“这个小妮子，有这类似的主意就直说嘛！”
看来，汉谟拉比并不反对将瓦尔杜充兵役的建议——毕竟现在兵源较缺，如果瓦尔杜愿意效忠于王，那确实会是一个靠谱的解决方式。
这一下转折，汉谟拉比就完全想不到伊丝塔小姐是想要解放农奴了。老国王一心一意地认为，伊丝塔小姐是在帮他排忧解难，替他出主意，是个贴心的“小妮子”。
就这样，在巡视了北方与赫梯人接壤的边境之后，汉谟拉比的王驾折向东南，先沿着底格里斯河来到波斯湾附近，渡河后折向西南，直抵幼发拉底河，取道乌鲁克，再缓缓地回归巴比伦。
回到乌鲁克之前，早就有信使将消息传递给了伊南的玻璃作坊和她的田庄。
作坊和田庄里的上上下下万万没有想到，巴比伦的王，竟然会屈尊，在小姐的田庄停留。王不仅挫败了大小姐艾里伽尔企图夺产的阴谋，竟然还在四方巡视的时候能到小姐的田庄上来做客。可见王对小姐恩宠有加。
所有人都在从巴比伦赶回来的管家波安的带领下，开开心心地做着各种准备，预备在田庄上招待汉谟拉比。
谁知道就在他们尚且毫不知情的情况下，汉谟拉比微服来到了他们的田庄。
汉谟拉比来时打扮成了一个想要采购玻璃的商人，为他引路的是本地的玻璃中间商阿布，陪伴着他的，是脱去了礼官黑袍，也换上了商人装束的希律。
汉谟拉比来到伊南名下的作坊和田庄，饶有兴致地欣赏眼前的一切。
老国王早就听说过这里，这里除了是蜚声四海的玻璃原产地以外，还是伊丝塔小姐在短短一两年之内，点石成金，将原本破败凋敝的产业改建为富裕丰饶的田庄，和日进斗金的商铺。
管家波安十分为难，很想提醒阿布，汉谟拉比王就要前来做客了。
但是他又看汉谟拉比气质与旁人不同，显然是个重要的大客户。于是波安拍板，动用了一部分原本为国王准备的资源，用来招待汉谟拉比一行。
汉谟拉比对一切都感到新奇，他饶有兴致地去参观了玻璃铺子，了解了一下他所钟爱的玻璃器皿是怎样制成的。
他又兴致勃勃地去伊丝塔小姐的田庄里转了转，看见这里土地肥沃，地里长出来的作物欣欣向荣——只不过田庄里每一片田种的作物似乎都不大一样，东一片，西一茬，什么都有。
汉谟拉比实在是闹不明白这田庄到底是在种什么，不得已，让希律去找田里劳作的人，问了个清楚。
在田庄里劳作的，都是伊丝塔家的瓦尔杜和阿姆图。
他们见到眼前的“商人大老爷”，自然想不到这位正是前年曾经在田庄外道路上路过的汉谟拉比王。但是这些农奴们见到生人并不怯场，只管一桩一桩，把问题都回答了。
汉谟拉比这才知道这种种植方式叫做“轮作”。各片田地轮流种植不同的作物，竟然能帮助保持地力，让下一茬农作物生长得更好。田中种植的苜蓿、豆类、芜菁等作物，同时也能用来蓄养牲畜，丰富大家伙儿的餐桌。
“这法子也是伊丝塔小姐教给我们的。”瓦尔杜们齐声说。
“你们都愿意为伊丝塔小姐干活吗？”汉谟拉比拈着胡子问眼前的农奴。
“愿意，愿意——”
“愿意在这田庄上干一辈子的农活！”
农奴们谁不乐意啊？在这里为伊丝塔小姐的庄子干农活，不仅吃住的待遇优厚，比别家的阿维鲁都要好，而且干活带劲儿，有奔头——
一个农奴指手画脚地向眼前的“商人大老爷”比划解释。
“最紧要的一件，在伊丝塔小姐这儿，俺们活得更像个‘人’。”
汉谟拉比低头思索，想起他认识的其他奴隶主：那些奴隶主就是唯恐不能把奴隶的最后一点劳力榨干。他们将奴隶的待遇降到最低，并千方百计阻止奴隶们逃脱。饶是如此，他们还是无法阻止奴隶们一次一次的反叛与逃跑，所以才会多次求到王的面前，恳求王颁布律令，做出他们想要的判决。
可要是巴比伦王国里的每一处田庄，都和伊丝塔小姐家这座一样，哪里需要如此防范与压迫农奴？
汉谟拉比到老来心思就非常重。
他思索片刻，小心翼翼地问眼前的农奴们：“伊丝塔小姐，有没有在你们面前提过，要让你们成为自由民的事？”
农奴们相互看看，都诚实地摇摇头：“那得是巴比伦伟大的国王才能决定的事吧？我们小姐……从没提过这些。”
汉谟拉比舒了一口气，心想：那个姑娘虽然思维活跃，行事大胆，但在这些事上好歹还是有分寸的。
谁知这些农奴们末了又冒出来一句：“在伊丝塔小姐的庇护之下，我们过得其实与自由民没有区别呀？”
汉谟拉比差点儿绝倒：确实是这样的，只要这些农奴们不离开伊丝塔的田庄，他们事实上就过得像自由民一样，温饱有绝对的保障，可以自己攒点儿小钱，能够结婚生子，小日子过得很舒坦。
“商人大老爷，今天您遇见的大多数人，其实都是瓦尔杜和阿姆图，您觉得我们和自由民有区别吗？”
汉谟拉比转头看看希律，又看看阿布。
阿布笑着点头：“确实如此，尊敬的……大老爷，您刚才在作坊见到的工匠里，有好些人都是瓦尔杜。”
汉谟拉比吃惊地道：“难道伊丝塔小姐的工匠们，不都是自由的阿维鲁吗？”
阿布摇摇头解释：“因为要在巴比伦开商铺和陶砖场，伊丝塔小姐已经抽调了好多阿维鲁工匠去了巴比伦，这边作坊里工作的，就多数是瓦尔杜了。”
自由民工匠去开拓市场，总部这里就由年轻的农奴们顶上。
汉谟拉比瞠目结舌，回想刚才他看到的，技艺绝妙的玻璃匠，看起来他们一点儿也都不像是奴隶的样子。
这充分证明了，自由民能做的工作，农奴也一样能做好。
“还有，刚才安排您进来参观的大管家波安，他也一样是瓦尔杜。您看出来了吗？”
这回汉谟拉比真的咋舌了——刚才他见到的大管家，气度雍容，举手投足之间都透露着大方与尊严。汉谟拉比真的没想到，那位也是奴隶出身。
希律在一旁叹息了一声：“完全看不出。”
事实上希律是认得波安的。但是他还是感慨了一句：“在伊丝塔小姐这里，不同阶层的人仿佛都是一样能干的。”
汉谟拉比觑着眼朝希律看了看，轻轻地哼了一声，说：“这本王知道。”
“王也一向认为，凭你的才干，你不应当只是个穆什钦努。”
希律也轻轻地摇头，说：“小臣是什么出身已经无法更改，但依旧感谢王的知人善用——”
希律的意思很明确，目前这个社会上，已经分出了世袭的阶层，但是如何对待这些人，赋予他们合理的权益，将他们摆在最恰当的位置上——这是王需要做的抉择。
汉谟拉比扁了扁嘴，突然高声道：“出来吧！”
远处角落里突然传出一声轻笑，一个穿着苏美尔人服饰的年
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