我差不多住在纽约的心脏部位，从家步行不到一分钟，就到了一片大树林。春天来到时，树林里野花盛开，松鼠在那里筑巢养它们的孩子，马尾草长得有马头那么高，这片树林从未被人为开发过，所以人们叫它“森林公园”。这是一片原生态的树林，跟哥伦布发现美洲时的景色差不了多少。我经常带着那只波士顿哈巴狗“雷克斯”去公园里散步，它是一只可爱驯良的小狗，公园里又很少看到人，所以我就没给雷克斯系上皮带或口笼。
像往常一样，我带着雷克斯在公园里散步，却看到一个骑着高头大马的警察——那是一个急于要显示他权威的警察。
他向我大声训斥道：“你不给它戴口笼，还让它在公园里乱跑，难道你不知道那是违法的？”
我柔和地回答说：“是的，我知道，不过我想它是不会在这里伤害人的。”
那警察头颈挺得直直地说：“你说不会伤人就不会伤人喽？法律可不管你怎么想！那条狗会咬死这一带的松鼠，也会咬伤来这里玩耍的孩子。这次我就饶了你，下次再让我看到你那只狗不拴链子，不戴口笼，你就去跟法官讲道理吧。”
我连连称是，答应遵守法律。
我是真的遵守了那警察的话，但是只遵守了几次。原因是雷克斯不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不愿意让它做它不情愿做的事。所以我们决定碰碰运气。起初安然无事，第一次、第二次……一切都相安无事，我们也就放松了警惕。有一次，当我们刚刚越过一座小山，朝前面看去，一眼就看到那个骑马的警察。雷克斯当然不会知道怎么回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。
这次我知道坏事了，所以不等那警察开口，干脆承认错误：“警官先生，我认罪，愿意接受你的处罚，因为你上次讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是违法的。”
那警察用了柔和的口气说：“好吧！我知道在没有人的时候，带着一只狗来公园里疯跑一会儿，是多么的惬意！”
我苦笑了一下说：“是的，蛮有意思。只是我触犯了法律。”
那警察反替我辩护起来：“像这样一只哈巴狗，是不会伤害人的。”
我却显得很认真地说：“可是，它可能会伤害松鼠啊！”
那警察对我说：“那是你把事情看得太严重了。我告诉你怎么办，你只要让这只小狗跑到山的那头去，别让我看到，这件事就这么算了。”
警察这个职业，更需要有人尊重。当我自己承认错误时，那警察唯一能维护尊严的方法，就是采取一种宽大处理的态度，显示出他仁慈的一面来。
那时，如果我跟那个警察争论，极力地为自己辩护，那效果会如何呢？跟警察矫情过的人都知道是什么下场吧？
我不跟他针锋相对的争辩，相反，我坦然地承认了错误。由于我的积极反省，让这件事大事化小小事化了，这个警察竟然还替我找了一大堆理由出来。之前那次，警察用法律吓唬了我，而他却宽恕了我的罪过，恐怕连英国著名的教育家，曾写过被誉为道德和礼仪全书——《一生的教诲》的查斯特·菲尔德勋爵都没有这个警察这么宽容吧！
假如我们已知道一定要受到责罚，那我们为何不先认个错呢？自我批评总要比别人批评你好受得多吧！
在别人责备你之前，找个机会承认自己的错误，把对方想要说的话，你都替他说了，他就无话可说了，是不是？那你就有百分之九十九的可能会获得他的谅解。正像那骑马的警察，对我和雷克斯一样。
费迪南德·沃伦是一位商业美术家，他曾用这种方法获得了一个粗鲁、无礼的顾客的好感。
沃伦先生这样说过：
在替广告商，或出版商绘画时，最重要的是画的内容要简明扼要。
有些美术编辑总是催活，今天给了我们任务，明天就希望我们能够完成。在这种情形下，一些细微的错误就在所难免了。我所认识的人中，有位美编最喜欢的就是鸡蛋里挑骨头，每次离开他的办公室，我的心情都很不爽。之所以如此厌恶他，并非由于他批评、挑剔而不愉快，是这位美术主任所指出的毛病根本就不是毛病。最近，我提交了一份我在匆忙中完成的作品，意料之中我接到了他的电话，要我马上去他办公室。果然不出所料，他一脸怒容，似乎一场“狂风骤雨”就要来临了。我突然想到，在讲座里学到的“自我批评”的方法。所以我在他没开口前，就说：“先生，我知道你会不高兴，那都是我的错。替您绘了这么些年的画，应该知道怎样画才对您的口味，所以我感到非常惭愧！”
那位美编听完后，却替我分辩说：“话虽如此，不过这画还不算太坏，没什么特别严重的问题，只是……”
我插嘴接上，说：“不管错误的程度如何，您的工作总会受到影响，让客户不满意也就是我的失职。”
他想插嘴，可是我不能让他打断了我有生以来的第一次自我批评，这对我来说意义非凡，所以我没给他这个机会。
于是我接着又说：“我应该多长点儿心，你平时这么照顾我，给了我不少生意。我怎么能给您一幅您不满意的作品呢？这幅画我带回去，重新再给您画一张。”
他赶紧摇头说：“不用，不用。我不想给你添麻烦。”他开始称赞我，很实在地对我说，他只想做一个小小的修改，对画的整体毫无影响。这只是个细节问题，对他公司不会有任何的影响，不用太在意了。
由于我的自我批评，让他怒气全消。他不但请我吃了个中午饭，当我们分手的时候，他还签了一张支票给我，并委托我去画另一幅商业画。
拥有认错的勇气是一件让人自豪的事情，认错不仅能定争止纷、缓和剑拔弩张的紧张气氛，许多情况下还能解决很多由于这个错误而引发的问题。
新墨西哥州的布鲁斯·哈维给一个请了病假的员工开了一整个月的工资。意识到自己失误的哈维告知那个员工，多发的工资会在下个月的工资中扣除。那位员工恳请哈维能不能分期扣除，因为一次性扣除，他的生活会面临巨大的困难，哈维本人并没有什么意见，但是这事要征得他领导的同意，要知道这事是因为哈维的失误引起的，所以说这事时必须要讲求点儿方法。
哈维说：
我知道这样会让主管大发雷霆，可我再三考虑，整件事因我而起，我必须先认错才行。
我走进了主管的办公室，告诉他我做错了事，并将这件事从头到尾地讲述了一遍。主管迁怒于人事部门，说这是他们的失误。我坚持说这是我的错。他又说这是因为会计粗心大意造成的，我坚持说这是我的错。他又开始责备办公室里的另外两个人。但无论他埋怨谁，我都会对他说，这是我的错。终于，他看了看我，说道：“好吧！既然是你的错，就赶快改正吧！”就这样，我没牵连到任何一个人就把这事圆满解决了。我觉得自己伟大之处就在于我游刃有余地应对了这个复杂的局面，没有为自己找任何借口承认了错误。自那以后，主管对我更加器重了。
只有白痴才会尽力辩解自己的过错。而多数愚蠢的人是这样的！一个能承认自己错误的人，会让自己变得出类拔萃，并且给人一种尊贵、高尚的感觉。有这样一个例子：历史记载了当年美国南方的罗伯特·李将军的一件令人钦佩的事迹，他把在葛底斯堡进行的匹克德战役的失败归咎于自己。
匹克德战役，又称为“匹克德冲锋”，是西方历史中最恢宏、壮丽的一次突袭。乔治·匹克德将军是一位才智非凡的将领，他风度翩翩，长得非常英俊。他那褐色的头发，留得很长，几乎披落到肩背上，就像意大利战役中的拿破仑一样，他每天在战场上都忙着写他的情书。
在那悲情的7月的一个下午。他策马扬鞭，奔向联军阵线，那股英武的姿态，赢得所有部下士兵们的喝彩，他们随着主帅向敌军挺进。北方联军，远远朝这边看来，也不禁发出了一声赞叹。
匹克德的军队，向前推进着，他们翻越了果园、农田、草地，横跨峡谷。敌人的炮火朝他们猛烈地袭来，可是他们依然勇敢地向前推进，从未停下进攻的步伐。
当到达墓地山脊时，突然间，埋伏在山背石墙隐蔽处的联军，从后面涌了出来，对着没有准备的匹克德军队乱枪齐射，顿时山顶烈火熊熊，犹如火山爆发。几分钟内，匹克德带领的五千大军所剩无几，山顶上血流成河，只有五分之一的士兵侥幸活了下来。
刘易斯·阿米斯特德将军率领残余的部队，又做了一次反冲锋，他们跃入北方联军的战壕，用刺刀挑起军帽，大声喊道：“弟兄们，杀啊！”
士兵们顿时士气大增，他们开始和敌军短兵相接，枪杆砸碎了敌人的头骨，刺刀刺破了敌人的胸膛。一阵肉搏后，终于把南军的战旗，竖立在那座山顶上。战旗飘扬在山顶，虽然时间很短暂，但却是南方盟军最光辉的时刻。
匹克德在这场战役中，虽然获得了人们对他勇敢的赞誉，可是这也是南方联军失败的开始。李将军长叹一声，知道大势已去！他已无力深入北方，突破联军的防线了。
南军败了！李将军很受打击，他怀着悲痛、懊丧的心情，向南方同盟政府总统杰斐逊·戴维斯提出了辞呈，请另派年轻有为的将领前来替代自己。李将军完全可以把匹克德的惨败，归罪到别人身上，他可以找出几十个借口来。比如有些带兵的师长不尽职、马队后援太迟，不能及时协助步兵进攻等。这里有失误，那里出了岔子，反正可以找出很多很多的理由来。
可是品格高尚的李将军却不把责任归咎于别人。当匹克德带领残军回来时，李将军亲自骑马去迎接他们。令人敬畏地自责说：“这都是我的过错，我应该负所有的责任。”
名扬史册的将领中，很少有人有这种勇气和品德，敢承认自己的错误。
迈克尔·张是本课程在香港地区的讲师，他讲述了在中国文化背景下人们在交往过程中所遇到的问题。他指出，有时把这些与人交际的原则付诸实践要比遵从那些传统的观念有益得多。他的学员中有一个中年男子，这个男人因为吸毒而使得儿子不敢靠近他。在戒掉鸦片后，他希望和儿子重归于好，但是在中国的传统观念中，让长辈去给小辈认错，那是绝对不可能的。在课堂上，他告诉大家他是多么想见见他那久未谋面的孙儿，多希望和自己的儿子共享天伦之乐。可是这个男人仍然固执地认为，和解这种事必须要孩子先提出来，做家长的只有等待的份儿。这位父亲便在这种痛苦和等待中苦苦地挣扎，班上的中国学员对此竟也表示理解和同情。
等到课程快结束时，这个父亲第一次发言：
我已经思量再三了，戴尔·卡耐基说过：“如果你错了，就要立即诚恳地向对方认错。”我已经无法做到“立即”，但是“诚恳”却能做到。当初是我不好，是我辜负了儿子对我的希望，我不是个好父亲，最后才导致了儿子不愿意见我，把我逐出了他的生活。尽管向晚辈乞求原谅是很没面子的，但是错误在我，我必须向他道歉。
班上响起了热烈的掌声，同学们纷纷表示理解和支持。第二天他便带来了好消息，儿子原谅他了，父子俩和好如初，他还见了自己的儿媳妇和孙子。
埃尔波特·哈伯德是一位特立独行的作家，他的作品富有很浓的煽动性。他那讥讽的文字，常引起人们对他的反感和不满，争议颇多。可是，哈伯德却有一套独特的待人技巧，他可以几句话就化敌为友。
例如，有一次，他收到了一位愤怒的读者的来信，信里严厉地批评了他的作品，还在信的结尾用极其肮脏的字眼来羞辱哈伯德。哈伯德给他的回信是这样的：
深思熟虑后，连我自己也无法完全赞同自己的观点了。我昨天所写的东西，在今天看来真的是狗屁不通的文章。很高兴能看到你的批评，我很想知道，你对这个问题的看法，下次你再来我家附近的时候，欢迎你来我这里谈谈，我会在此恭候。
最真诚的
埃尔波特·哈伯德
如果你接到这样一封信，你还能说些什么？
若是我们的观点正确，我们可以通过巧妙婉转的言语让别人赞同我们的观点。可是，当我们错误的时候，我们要及时、坦诚地承认我们的错误。运用这种方法，不但能获得意想不到的效果，而且在认错时，还能让你拥有一个好的心情。
别
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