前些日子，我很荣幸能和艾达·塔贝尔小姐一起吃饭，她是美国传记作家学院的院长。当我告诉她我在写这本书的时候，她便开始与我讨论与人相处这门包罗万象的学问了。
她告诉我，当她撰写欧文·杨的传记时，曾访问一位跟欧文先生在同一办公室里共同工作了三年的人。那位先生说，在这三年的时间中，他从没有听到欧文先生向任何一个人，发出一句命令。欧文的措辞，始终是建议，而不是命令。例如，欧文先生从没说过，你做这个，他做那个。或者是别做这个，别做那个。他平时对人的措辞是：“你不妨可以考虑一下。”或者是“你认为这么做是不是更好？”。当他拟完一份信稿后，经常会这样问：“你以为如何？”当他看过助理写的一封信后，他会这样说：“是不是我们这样措辞，会更好一点儿。”他总是给人独立完成一件事的机会，决不告诉他的助手应该怎样去做，而让他们从错误中去吸取经验。
像欧文·杨的这种做法，让人很容易就改正他原来的错误。运用那种方法，也让那人得到了应有的尊重。那种方法，也很容易让你的团队更有凝聚力。
一个傲慢的命令会让人们对你的认识大打折扣，这种坏印象在短时间内是无法抹灭的，而这种坏印象会给你带来无穷无尽的麻烦。丹·桑塔雷斯是一位来自宾夕法尼亚州职业学校的教师。他曾经讲过这样一件事，有一次他的学生停车时没注意，把车停在学校商店门口了。于是他的班主任怒气冲冲地冲进教室，问道：“挡在路上的车是谁的？”当这个学生承认是他的车时，这个老师咆哮道：“赶快把车给我开走，否则我叫拖车了。”
尽管那个学生知道错了，他的确不应该把车停在那里。但是之后怎么样呢？不仅这个学生开始讨厌老师，班上所有的学生都跟着他跟这个老师过不去，他的班主任工作很难开展了。
怎么做才能取得不同的效果呢？如果友善地说：“是谁把车停在商店门口了？”然后建议他把车开走，这样其他车辆才能正常通行，那么这个学生一定很乐意把车开走的，而无论是他自己还是他的同学都不会像现在这样抱怨愤恨。
询问不仅仅会使你的命令听起来很顺耳，也常常会激起那个人的创造力，让人很容易接受这个命令。
来自南非约翰内斯堡的伊安·麦克唐纳是一家小型精密仪器零件加工厂的总经理。他曾经有一个拿到一笔大订单的机会，但是他知道自己工厂的产能有限，车间的活儿被排得满满的，而这份订单又很急，自己无法在规定的期限内交货，眼看这笔大生意就要和他失之交臂了。
但是，他没有催促工人要加班加点，把这份订单加进去。他把所有的人集合在了一起，对他们解释了现在的状况，告诉他们如果他们能够按时完成订单，将会给他们带来更多的收入。然后，他开始问那些工人：
“我们要怎么做才能拿下这笔订单呢？”
“在场的各位有没有好主意让我们拿下这份订单，并且能顺利完成生产任务呢？”
“我们是不是可以在时间和班次安排上做些调整？”
工人们想了很多办法，坚持要他拿下订单，他们以“我们能做到”这样的信念开始了工作。最终，麦克唐纳接下了这份订单，顺利完成了任务，按时交了货。
所以有能力的领导一定会这样做，那就是：
不直接用命令的口吻。
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